De contouren van de selectie van Visser Assen/Sudosa-Desto worden steeds meer duidelijk. Eerder maakte trainer-coach Mark Afman in Tijd Voor Volleybal bekend dat Iris Reinders terugkeert bij haar oude club en inmiddels zijn ook de eerste contractverleningen bekend. Volgens RTV Drenthe is ook Paula Boonstra volgend seizoen weer te zien in het shirt van de club uit Assen. Met de komst van Reinders, net als Boonstra een sterke diagonaal in de Eredivisie Dames, leek Boonstra op weg naar de uitgang. Volgens de Drentse omroep hadden clubs uit binnen- en buitenland interesse getoond, maar heeft Boonstra vanwege onder andere haar leven buiten het volleybal er toch voor gekozen om Visser Assen/Sudosa-Desto trouw te blijven. 

Naast de twee diagonalen zouden ook libero en aanvoerder Danique Hamming en passer-loper Manon Torenbeek hebben gekozen voor een langer verblijf bij de nummer twee van de reguliere competitie. Op dit moment staat Visser Assen/Sudosa-Desto derde in de A-poule en is het nog in de race voor het landskampioenschap.

Vanaf volgend seizoen speelt Jolijn de Haan weer voor Sliedrecht Sport. Ze koos vorige zomer voor een avontuur in het buitenland en was dit seizoen actief bij Ladies In Black Aachen in de Duitse competitie. Na één seizoen keert ze echter alweer terug in Nederland bij de club met wie ze vijf keer landskampioen werd en vijf keer de beker won. Haar terugkeer naar de Nederlandse competitie licht ze als volgt toe: “Het was een goede keuze om bij Aken te gaan spelen. Ik heb er een mooi jaar beleefd, maar heb ook ontdekt dat topsport in het buitenland niet mijn ding is. Ik doe volleybal voor mijn plezier, maar heb daarnaast ook andere prioriteiten. Bij Sliedrecht kan ik die komend seizoen veel beter combineren. Dat laat onverlet dat ik hoop veel voor het team te kunnen betekenen en dat ik weer graag voor de prijzen mee wil gaan spelen.” 

Inmiddels staat de teller bij de dames van Sliedrecht Sport op zeven speelsters voor het nieuwe seizoen. Eerder werd al bekend dat Louise Bijlsma, Evie van Kerkvoorde, Lana Lijkendijk, Nikki van der Veen, Janne Koops bijgetekend hadden. Inmiddels heeft ook passer-loper Michelle Koolen haar contract met nog een seizoen verlengd. Wie komend seizoen niet meer in het blauw-wit te zien zullen zijn, zijn spelverdeler Noa Rahangmetan en midden Kirsten van Leusen. Beiden nemen (tijdelijk) afscheid van topvolleybal om zich te kunnen concentreren op hun maatschappelijke carrière en andere activiteiten. 

De reguliere competitie in Italië zit er bijna op, afgelopen weekend werd de voorlaatste speelronde afgewerkt. Voor een aantal Nederlandse (ex-)internationals is al duidelijk wat hen staat te wachten na de reguliere competitie, voor een aantal zal het afhangen van de allerlaatste speelronde. 

Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore houden zicht op een plaats bij de beste acht, dat recht geeft op het spelen van play-offs, dankzij de winst op Laura Dijkema en Megabox Vallefoglia (3-1). Casalmaggiore was aanvallend veel beter en won terecht in vier sets met de Poolse diagonaal Malwina Smarzek als uitblinker (28 pnt, 5 killblocks). Lohuis speelde eveneens een goede wedstrijd (9 pnt, 69% aanval). Dijkema scoorde niet. Voor beide teams zal de laatste speelronde beslissend zijn voor het wel of niet halen van de play-offs. Vallefoglia staat nu zevende en Casalmaggiore negende. 

Robin de Kruijf, Nika Daalderop en Anne Buijs zijn met hun clubs al verzekerd van een plaats in de kwartfinales. De Kruijf en Imoco Volley Conegliano wonnen van Wash4Green Pinerolo en Tessa Polder (3-0), die zesde staan. Dankzij de overwinning is Conegliano dit seizoen nog altijd ongeslagen. De Kruijf speelde niet, Polder wel (6 pnt). Daalderop en Vero Volley Milano staan derde en versloegen dit weekend Daalderop haar oude club, Il Bisonte Firenze (3-1). Daalderop speelde de laatste tijd nauwelijks vanwege blessureleed, maar kwam in deze wedstrijd elke set binnen de lijnen en pakte één puntje mee. Igor Gorgonzola Novara en Buijs hoeven niet meer naar boven of beneden te kijken en zullen de reguliere competitie afsluiten als vierde. Dit weekend won het van laagvlieger Volley Bergamo (3-0) met Buijs op diagonaal (8 pnt). 

Voor Iris Scholten, Anneclaire ter Brugge en Sjakkie Donkers zit het seizoen er na volgende week al op. Zij zullen zich met hun clubs niet plaatsen voor de play-offs. Scholten en Itas Trentino wisten als rode lantaarndrager dit weekend nog wel te winnen van Busto Arsizio, maar blijven op de laatste plaats staan. Scholten speelde niet. Ter Brugge (2 pnt) kreeg één invalbeurt bij Cuneo Granda Volley, dat onderuit ging tegen Chieri ‘76 (0-3). Donkers zat niet bij de wedstrijdselectie. 

In de Duitse competitie stonden afgelopen weekend de laatste wedstrijden van de tussenronde op het programma. SSC Palmberg Schwerin verloor verrassend van VFB Sühl (3-2), maar eindigde wel bovenaan in de A-poule met één puntje voorsprong op regerend landskampioen Allianz MTV Stuttgart. Nova Marring (20 pnt), Elles Dambrink (14 pnt), Indy Baijens (14 pnt) en Susan Schut (13 pnt) kwamen veel tot scoren, maar konden hun team niet aan de winst helpen. Dresdner SC sloot de A-poule af als derde en met winst op SC Potsdam (3-1). Hester Jasper speelde sterk tegen haar oude club (15 pnt, 58% aanval), Famke Boonstra speelde niet. 

Van de B-poule plaatsten de bovenste drie teams zich voor de kwartfinales. Ladies In Black Aachen eindigde als vierde en daardoor zit het seizoen voor Fleur Meinders, Jolijn de Haan en Nicole van de Vosse er op. Het verloor het laatste duel van VC Wiesbaden (3-1), voor wie Noa de Vos niet in actie kwam. De Haan werd zilveren MVP en topscorer voor Aachen (13 pnt, 41% aanval), Van de Vosse haalde ook de dubbele cijfers (11 pnt). De clubs van Kim Klein Lankhorst, Britte Stuut en Demi Korevaar waren al zeker van de kwartfinales en dus ging de wedstrijd tussen die beide teams slechts om de eer. USC Münster won in vier sets van Rote Raben Vilsbiburg. Van de Nederlandse speelsters kwam in dit duel alleen Stuut (9 pnt) in actie. Vanaf volgend weekend beginnen de play-offs met acht teams in de kwartfinales. Drie van de vier kwartfinales zijn Nederlandse onderonsjes. 

Vanaf volgend seizoen zal Bart Oosting samen met Jeffrey Scharbaai aan het roer staan bij Apollo 8. Thijs Oosting, broer van Bart, neemt na dit seizoen afscheid en dus was de club uit Borne naar een nieuwe trainer-coach om samen met Bart Oosting de lijnen uit te zetten. Scharbaai is geen onbekende in de Eredivisie Dames, hij werkte in het verleden als trainer-coach bij Team Eurosped en VC Sneek. Vorig jaar januari trok Team Eurosped zich terug uit de Eredivisie vanwege financiële problemen en sindsdien werkte Scharbaai niet meer bij een club. De oefenmeester is erg blij dat hij een nieuwe uitdaging gevonden heeft. “Het is een prachtige club waar ik zelf heb gespeeld en ook veel ervaring en kennis opgedaan heb door de jaren heen. Een club vol ambitie, maar ook met oog voor de breedtesport. Er zijn veel vrijwilligers die hun best doen om er iets moois van te maken. Het is geweldig om dat te zien en mooi dat ik daar deel van ga uitmaken," vertelt hij in een persbericht van de club. 

Oosting reageert opgetogen op de samenwerking met Scharbaai. “Ik zal absoluut de samenwerking met Thijs missen, maar ik kijk er ook enorm naar uit om samen met Jeffrey verder te bouwen aan het sterke team dat we nu hebben en waar nog veel potentie in zit.” Dit seizoen maakt Apollo 8, met de beide broers nog aan het hoofd, nog kans op twee prijzen. Het team staat in de bekerfinale en is nog volop in de race voor het landskampioenschap. 

Robin de Kruijf en Imoco Volley Conegliano hebben in een zeer spectaculair duel aan het langste eind getrokken in de eerste halve finale van de Champions League tegen de Turkse topclub Eczacibasi Dynavit Istanbul. De regerend Italiaans kampioen nam het onder meer op tegen de Servische superster Tijana Boskovic, Turkse internationals Hande Baladin en Elif Sahin en de Canadese passer-loper Alexa Gray, die vorig seizoen nog voor Conegliano speelde en Most Valuable Player werd in de finale om het Italiaans kampioenschap. 

Conegliano, een grote favoriet voor het winnen van de Champions League dit seizoen, werd verrast door het sterke begin van Eczacibasi. De gasten uit Turkije begonnen zelfs zo sterk dat het de eerste twee sets wist te pakken (26-28, 20-25). Conegliano, aan wiens zijde De Kruijf (7 punten) de hele wedstrijd speelde, heeft dit seizoen echter nog geen wedstrijd verloren en wilde dat nu ook koste wat kost voorkomen. De thuisploeg won set drie door aanvallend het verschil te maken en dwong voor meer dan vijfduizend enthousiaste toeschouwers een vijfde set af (25-14, 25-22). De vijfde set stond bol van spektakel, want lange tijd leek Eczacibasi alsnog op weg naar de zege. Een voorsprong van vier punten werd door Conegliano kort na de kantwissel ongedaan gemaakt, waarna de Italiaanse ploeg meerdere matchpoints kreeg. Op het vierde was het uiteindelijk via een killblock van topscorer Isabelle Haak (37 punten) raak en pakte Conegliano de overwinning. 

Volgende week staan de returns van de halve finales op het programma. Beide Italiaanse teams staan op voorsprong. Vero Volley Milano, de club van Nika Daalderop, won het eerste duel in drie sets van Fenerbahce Opet Istanbul. Daardoor heeft Milano genoeg aan het winnen van twee sets. Conegliano plaatst zich bij een overwinning volgende week, ongeacht met welke cijfers, voor de finale. Bij een verlies in vijf sets volgt er een golden set. Als het Eczacibasi lukt om in drie of vier sets te winnen dan gaan zij naar de finale. 

Kijk hieronder een samenvatting van de halve finale tussen Conegliano en Eczacibasi. 

De dames van Sliedrecht Sport hebben op donderdagavond gewonnen van Voltena. Het team van Elroy Bezemer won voor het eerst in deze B-poule zonder setverlies (25-20, 25-15, 25-16). Sliedrecht Sport kwam geen moment in de problemen en maakte vooral aanvallend het verschil. Evie van Kerkvoorde (16 punten, 3 aces) en Michelle Koolen (10 punten, 57% aanval) eindigden in de dubbele cijfers. 

Dankzij de overwinning van Sliedrecht Sport is de stand in de B-poule als volgt: Draisma Dynamo (6-20), De Hollandse Pot Enzo/VV Utrecht (5-16), Sliedrecht Sport (6-15), SOMAS/Activia (5-8), Peelpush (6-6) en Voltena (6-1). De B-poule bestaat uit acht speelrondes, waardoor de ontknoping nadert. Alleen de twee bovenste teams plaatsen zich voor de kwartfinales en maken nog kans op het landskampioenschap. 

De nacompetitie begon voor Paul van der Ven en zijn mannen uiterst moeizaam, maar dankzij de doordeweekse overwinning op Prima Donna Kaas Huizen staat Simplex SSS voorlopig op de tweede plaats van de B-poule. Het won in eigen huis in drie sets van Prima Donna Kaas Huizen (25-19, 25-20, 25-20) en heeft met een wedstrijd minder gespeeld evenveel punten als grote concurrent VoCASA. De thuisploeg kwam geen enkel moment in de problemen en maakte al voor de big points het verschil tegen de ploeg uit Huizen. 

Voor Simplex SSS staan er de komende weken twee belangrijke wedstrijden op het programma. Komend weekend speelt het tegen Sliedrecht Sport, de koploper van de B-poule, en de week daarna is rechtstreekse concurrent VoCASA de tegenstander.

Vero Volley Milano heeft een reuzenstap gezet richting de finale van de Champions League. Het team van Nika Daalderop won voor eigen publiek in drie sets van Fenerbahce Opet Istanbul, de koploper en regerend landskampioen van de Turkse competitie. Van tevoren werd een spannende strijd voorspeld tussen de twee topclubs, die beiden beschikken over een aantal zeer grote namen. Zo spelen bij Vero Volley Milano onder andere de Italiaanse internationals Paola Egonu, Miriam Sylla en Alessia Orro. Fenerbahce Opet Istanbul heeft in de selectie de zeer talentvolle Arina Fedorovtseva en Ana Christina da Souza en de Turkse topdiagonaal Melissa Vargas, de MVP van de VNL en het EK vorige zomer. 

In de praktijk bleek Vero Volley Milano echter sterker. Voor meer dan ruim vierduizend toeschouwers was de thuisploeg aanvallend en blokkerend oppermachtig (25-21, 27-25, 25-20). Fenerbahce Opet moest het doen zonder aanvoerder en ijzersterke midden Eda Erdem Dündar, die in een competitiewedstrijd geblesseerd raakte aan haar enkel en het werd al snel duidelijk dat haar aanwezigheid gemist werd door de Turkse ploeg. In totaal pakte Fenerbahce Opet slechts drie killblocks tegenover elf van Vero Volley Milano, waarvan maar liefst acht (!!) van de Italiaanse midden Raphaele Folie. Paola Egonu werd topscorer (22 punten, 57% aanval). Daalderop kwam niet in actie.

Donderdagavond staat de andere halve finale op het programma, opnieuw tussen een Italiaans en Turks team. Dan spelen Robin de Kruijf en Imoco Volley Conagliano thuis tegen Eczacibasi Dynavit Istanbul. De returns van de halve finales worden volgende week gespeeld. 

Kijk hieronder een samenvatting van de halve finale tussen Milano en Fenerbahce. 

Michiel Ahyi heeft zijn ijzersterke seizoen bekroond met een mooie tweede plaats in de Bundesliga. Mede door de winst van afgelopen vrijdag op het sterke Lüneburg heeft hen die positie veilliggesteld. Deze tweede plek geeft Giesen niet alleen een goede kans op de halve finale, maar ook in de strijd om een finaleplek zal later eventueel Berlijn vermeden worden. 

In januari schonk Giesen Berlijn sinds hele lange tijd weer eens een nederlaag. In de tussentijd verloor het team Ahyi slechts eenmaal (van Friedrichshafen), in de andere zeven wedstrijden werden de volle punten gepakt. In de winst op Lüneburg maakte Ahyi 15 punten (58% aanval). In tegenstelling tot vorig jaar is de Bundesliga weer teruggegaan naar de play-off formule waarin 1° tegen 8°, 2° tegen 7° enz. speelt. Giesen komt daardoor in de kwartfinale uit tegen Bitterfield, dat in de competitie tweemaal met 3-1 verslagen werd. 

Het belangrijkste deel van het jaar gaat nu beginnen, maar het sterke seizoen van Ahyi is het benoemen waard. In 21 wedstrijden maakte hij maar liefst 335 punten. Dat zijn 16 punten per wedstrijd en 5,1 punten per set (het meeste van de Bundesliga). Over het hele seizoen scoorde hij 53% van zijn ballen. Ook sloeg hij 32 aces (vierde van de Bundesliga). Hij ontving daarnaast vier maal de MVP-award.

Van der Ent
Over aanvalspercentage gesproken, Luuc van der Ent speelde vorige week een geweldige pot tegen Berlijn. Er werd met 0-3 verloren, maar Van der Ent maakte 11 punten (82% aanval, 1 ace en 1 killblock). Aan het einde van het reguliere seizoen eindigde hij knap negende in het klassement van meest efficiënte aanvaller. Hij maakte 61% van zijn aanvallen succesvol af. Hij greep daarnaast in 54 sets 32 blokpunten. Dat is 0,6 per set, maar vijf spelers hadden een hoger gemiddelde. 

Zijn Düren is uiteindelijk op de zesde plek geëindigd, en zal dus in de kwartfinale Friedrichshafen tegen komen. Een lastige klus voor een plek in de halve finale. 

Van der Ent begint vrijdag, Ahyi zaterdag aan de play-offs.