Maret Grothues is met haar Griekse club Panathinaikos voor de derde opeenvolgende keer landskampioen geworden. Ondanks dat het in de reguliere competitie tweede eindigde achter Olympiacos en daardoor de underdog leek in de play-offs, wist het in de finale tegen de grote rivaal een achterstand van twee wedstrijden ongedaan te maken. Olympiacos had de eerste twee duels gewonnen, maar Panathinaikos knokte zich op knappe wijze naar een vijfde en beslissende wedstrijd. 

Panathinaikos won op vreemde bodem de spannende eerste set (24-26), maar Olympiacos kwam langszij en won vervolgens ook set drie (25-21, 25-21). De 25-voudig landskampioen liet zich echter niet gek maken, hield het hoofd koel en dwong overtuigend een vijfde set af (18-25). Daarin was Panathinaikos duidelijk de sterkste dankzij de scores van topscorer Kenia Carcaces (29 pnt, 3 killblocks) en Sherridan Atkinson (20 pnt). Het was Martina Samadan (14 pnt) die het winnende punt tegen de grond mocht slaan en Panathinaikos de 26e landstitel bezorgde. Grothues had ook een belangrijk aandeel (11 pnt) in de derde opeenvolgende landstitel voor de Griekse topclub, van wie de speelsters en staf na afloop van de wedstrijd op het veld flink feestvierden. 

In de Griekse competitie staan Maret Grothues en Panathinaikos in de finale om de landstitel. De regerend landskampioen speelt in die finale tegen de eeuwige rivaal Olympiacos. Panathinaikos, dat de afgelopen twee seizoenen kampioen werd, verloor de eerste twee wedstrijden van de finale. Aan de hand van onder andere Grothues, de Amerikaanse diagonaal Sherridan Atkinson en de Cubaanse passer-loper Kenia Carcaces trok Panathinaikos afgelopen woensdag de stand weer gelijk. 

Deze zaterdag krijgt de Griekse finale daarom een beslissende vijfde wedstrijd. Panathinaikos kan dan voor de derde keer op rij landskampioen worden, maar zal dan wel op bezoek bij Olympiacos moeten winnen. 

Imoco Volley Conegliano heeft de derde wedstrijd van de finale in de Serie A gewonnen en staat daardoor op een 2-1 voorsprong in wedstrijden.  Zodoende heeft de regerend landskampioen nog één overwinning nodig om zich opnieuw tot kampioen te kronen. Net als de eerste twee wedstrijden van de finale tegen Savino Del Bene Scandicci stond ook het derde duel bol van de spanning. Drie van de vier sets werden met slechts twee punten verschil beslist (30-28, 23-25, 29-27, 25-22). 

De Zweedse diagonaal Isabelle Haak was voor Conegliano de grote uitblinker van de avond, met een puntentotaal van maar liefst 41 punten (65% aanval, 4 killblocks). Ook de Amerikaanse passer-loper Kathryn Plummer (23 pnt, 2 aces) had een groot aandeel in de zege. Robin de Kruijf had alleen twee keer een korte invalbeurt. Conegliano heeft nog één zege nodig voor de landstitel, maar zal dan zaterdagavond op bezoek bij Scandicci moeten winnen. Als dat niet lukt dan volgt er komende dinsdag een vijfde en beslissende wedstrijd. 

Allianz MTV Stuttgart heeft de strijd om de Duitse landstitel weer op gelijke hoogte gebracht. Het team van Britt Bongaerts (5 pnt), Eline Timmerman (6 pnt) en Jolien Knollema (8 pnt) won het vierde duel van de finale overtuigend (26-24, 25-19, 25-20) en dwong daarmee een vijfde en beslissende wedstrijd af. 

SSC Palmberg Schwerin, met zilveren MVP Nova Marring (15 pnt), Indy Baijens (5 pnt), Elles Dambrink (4 pnt) en Susan Schut (5 pnt), stond in de eerste set lange tijd op voorsprong en leek op weg naar setwinst. Aan de hand van de Amerikaanse diagonaal Krystal Rivers (22 pnt) knokte de thuisploeg zich echter naast en voorbij Schwerin om de set naar zich toe te trekken. Daarna was van spanning geen sprake meer en maakte Stuttgart aanvallend het verschil. 

De allesbeslissende vijfde wedstrijd moet zondagmiddag gaan bepalen wie dit jaar kampioen van Duitsland zal worden. SSC Palmberg Schwerin heeft dan het thuisvoordeel. 

Komend seizoen zal Yannick Bak gaan spelen voor het Belgische Tectum Achel. Na drie seizoenen bij Draisma Dynamo, waarmee hij twee keer landskampioen werd, is het tijd voor een eerste uitdaging over de grens. De 23-jarige passer-loper is al twee seizoenen een belangrijke speler in het team van Redbad Strikwerda en zag dat vorige zomer bekroond worden met een uitnodiging voor het grote Oranje. Ook voor deze zomer staat hij op de longlist bij het Nederlands team. 

Tectum Achel heeft de laatste jaren met enige regelmaat Nederlandse spelers binnen de selectie. Dit seizoen speelde middenman Dion Verweij al in Achel en blijft ook volgend seizoen actief bij de Belgische ploeg. Achel is geen topclub in België en eindigde in de competitie dit jaar als zevende. 

Simplex/SSS heeft de ervaren Stijn Held aan de selectie voor het nieuwe seizoen toegevoegd. De 29-jarige spelverdeler keert na twaalf jaar weer terug bij de club uit Barneveld, waar hij ooit op zijn vijftiende debuteerde voor het vlaggenschip van Simplex/SSS. Held speelt op dit moment nog bij Active Living Orion, maar kreeg bij de Doetinchemse topclub dit seizoen weinig speeltijd. Eerder speelde hij voor Nova Tech Lycurgus en Landstede Zwolle. 

Op de website van SSS vertelt Held over deze keuze: “Ik kom hier omdat het een hele mooie uitdaging is. SSS maakt mooie stappen de laatste tijd en ik wil graag belangrijk zijn om die volgende stap te zetten: van uitdager naar een ploeg die bij de topteams gaat horen.” Held gaat het spelen in Barneveld combineren met een maatschappelijke baan bij Simplex, hoofdsponsor van de club.

Naast de komst van Held werd ook bekend dat Job Wilts SSS komt versterken De jonge passer-loper maakt de overstap van VoCASA naar Simplex SSS. Wilts zegt over deze nieuwe uitdaging: “Ik zie dit als een mooie stap in mijn carrière en een plek om mijzelf door te ontwikkelen als speler.

Nova Tech Lycurgus heeft bekendgemaakt dat het afscheid neemt van zes spelers van de huidige selectie. Arjan Westra, Luuk Hofhuis, Kyle Mccauley, Cole Gillis, Cole Bogner en Kay van Dijk vertrekken om uiteenlopende redenen bij de Groningse ploeg. 

Voor de ervaren Van Dijk komt daarmee een einde aan zijn imposante volleyballoopbaan. Zijn twintigjarige carrière leidde hem naar vijftien verschillende landen, clubcompetities over de hele wereld en de boomlange diagonaal heeft meer dan tweehonderd interlands achter zijn naam. Hofhuis speelde het langst voor de Groningers, in totaal drie seizoenen waarin hij met Nova Tech Lycurgus twee keer de beker wist te winnen. Mccauley was twee jaar actief voor Nova Tech Lycurgus, de andere spelers vertrekken na één seizoen alweer bij het team van trainer-coach Arjan Taaij. 

Het is tot op heden een fantastische finale in de Duitse competitie. De eerste twee wedstrijden eindigden al in vijfsetters en ook in de derde wedstrijd moest er een vijfde set aan te pas komen. Allianz MTV Stuttgart kwam op bezoek bij SSC Palmberg Schwerin op een 0-2 voorsprong (20-25, 12-25) met uitstekende inbreng van Eline Timmerman (9 pnt, 58% aanval), Jolien Knollema (12 pnt, 2 killblocks) en Britt Bongaerts (1 pnt). 

De nodige wissels door de Nederlandse bondscoach Felix Koslowski, die hoofdcoach en -trainer is van SSC Palmberg Schwerin, zorgden echter voor de ommekeer. Zo moesten Elles Dambrink (7 pnt) en Susan Schut (1 pnt) het veld ruimen. Met wat verse krachten, maar ook de scores van Nova Marring (23 pnt) en Indy Baijens (15 pnt) kwam de thuisploeg weer op gelijke hoogte. Het niveau van de derde en vierde set nam SSC Palmberg Schwerin vervolgens mee in de tie-break, waarin het al snel op een ruime voorsprong kwam en die niet meer uit handen gaf (15-8). Schwerin is dankzij die knappe comeback nog slechts één overwinning verwijderd van de Duitse landstitel, die het zes jaar geleden voor het laatst won. 

In de finale om de Italiaanse landstitel, die beslist wordt middels een best-of-five serie, is de stand weer gelijk getrokken door Imoco Volley Conegliano. De grote favoriet, de ploeg van Robin de Kruijf, verloor de eerste wedstrijd in vijf sets van Savino Del Bene Scandicci. Ook het tweede duel, dat afgelopen zaterdag gespeeld werd, had vijf sets nodig om tot een beslissing te komen.

Het werd opnieuw een strijd tussen diagonalen Ekaterina Antropova van Scandicci en Isabelle Haak van Conegliano. Antropova scoorde meer punten (34 pnt, 3 aces), maar Haak (27 pnt, 2 killblocks) en consorten trokken na twee keer een achterstand te hebben weggewerkt wel de wedstrijd naar zich toe (25-23, 21-25, 25-19, 23-25, 11-15). De Kruijf kreeg dit keer telkens bij de big points speeltijd en scoorde 3 keer (60% aanval). Woensdagavond staat het derde duel op het programma, dan speelt Conegliano weer thuis.

In de finale om het Duits kampioenschap heeft Allianz MTV Stuttgart de stand gelijk getrokken. Dat de twee Duitse topclubs, met opnieuw veel Nederlandse inbreng, zeer aan elkaar gewaagd zijn blijkt ook in deze finale. SSC Palmberg Schwerin won het eerste duel in vijf sets en nu was de winst met dezelfde uitslag voor Allianz MTV Stuttgart (14-25, 21-25, 26-24, 25-22, 12-15).

 Stuttgart begon, mede door de ijzersterke Amerikaanse diagonaal Krystal Rivers (30 pnt), aanvallend en serverend goed aan het duel. Het team, met Britt Bongaerts (4 pnt), Eline Timmerman (11 pnt) en Jolien Knollema (15 pnt) in de basis, leek overigens lange tijd op weg naar een 0-3 zege. Het lukte Schwerin echter om zich op knappe wijze terug te knokken van zes punten achterstand en de derde set te winnen. Onder leiding van zilveren MVP Elles Dambrink (20 pnt) en Nova Marring (18 pnt) won Schwerin ook set vier en dwong het een tie-break af. Daarnaast hadden ook Indy Baijens (11 pnt) en Susan Schut (10 pnt) hun bijdrage.

 Ondanks de tegenslag van het verliezen van de derde en vierde set pakte Stuttgart de draad weer op in set vijf. Het sloeg al snel een gaatje en het was invalster Alexis Hart die het winnende punt binnen mocht slaan. Aanstaande zaterdag staat het derde duel op het programma en speelt Schwerin weer thuis.