Het nieuwe jaar is goed begonnen voor Florien Reesink. De 24-jarige libero zat al sinds het begin van het seizoen zonder club vanwege het opheffen van het team op Papendal, maar heeft inmiddels een nieuwe club gevonden. Reesink heeft de overstap gemaakt naar de Duitse topclub SC Potsdam, dat momenteel tweede staat in de Duitse competitie. Reesink is daar de vervangster van de geblesseerde Servische libero Aleksandra Jegdic, die dit jaar met Servië wereldkampioen werd op het WK in Nederland. Reesink speelde afgelopen weekend al haar eerste competitiewedstrijd in dienst van SC Potsdam, samen met haar collega-internationals Sarah van Aalen, Fleur Savelkoel en Hester Jasper die allen ook onder contract staan bij de Duitse ploeg. 

Net als Reesink heeft ook Famke Boonstra een nieuwe club gevonden voor de tweede helft van het seizoen. De 21-jarige Boonstra is de nieuwste aanwinst van Brabo Volley Antwerpen, de huidige nummer acht van België. Vanwege blessureleed bij Antwerpen wilde de club graag een nieuwe passer-loper aan de selectie toevoegen. Op de website van de club zegt de teammanager over de transfer van Boonstra: “Sarah Cools is nog aan het revalideren dus het is goed dat we met Famke extra aanvallend geweld hebben kunnen aantrekken voor de tweede seizoenshelft. We kijken ernaar uit om haar op het veld te zien en hopen haar langer aan de club te kunnen te binden.” 

Michaël Parkinson heeft met Tours de koppositie in de Franse Ligue A flink verstevigt. Gisteren ging Tours op bezoek bij de nummer twee, het Chaumont van Fabian Plak. Chaumont kon bij winst weer op gelijke hoogte komen met Tours, maar het was de ploeg van Parkinson dat er gisteren met de winst vandoor ging. Gedurende de hele wedstrijd deden de twee ploegen eigenlijk weinig voor elkaar onder. Ook statistisch gezien was Chaumont niet veel zwakker. Het waren het einde van de sets die het verschil maakten. Zowel in set een als drie ging het thuisspelende Chaumont aan de leiding, maar bij de 20 was Tours alweer langszij en zij maakten de sets koel af. Via 24-26, 21-25 en 20-25 won Tours zo met 0-3 bij de directe concurrent. 

Zowel Parkinson als Plak speelden de gehele wedstrijd. Parkinson was goed voor 7 punten (86% aanval en een killblock). Plak maakte er voor Chaumont 6 (67% aanval). Tours heeft nu zes punten meer dan Chaumont. Chaumont staat nog wel tweede, maar heeft een wedstrijd meer dan Nantes en St. Nazaire, die theoretisch voorbij Chaumont kunnen.

Het eerste speelweekend van het nieuwe jaar zit bomvol bij de Eredivisie Dames met voor meerdere teams een dubbel programma. Donderdagavond openden Apollo 8 en ARBO Rotterdam/FAST al het nieuwe jaar met een competitiewedstrijd. In eigen huis was Apollo 8 ruim te sterk en won het in drie sets. Carlijn Koebrugge werd topscoorder (13 punten). 

Ook op vrijdagavond stonden er twee duels op het programma. Sliedrecht Sport kreeg bezoek van VC Zwolle Topvolleybal. De landskampioen verloor voor de tweede maal dit seizoen van de Zwolse ploeg, dit keer in vier sets. Friso Sneek won in de Sneker Sporthal in drie sets van Draisma Dynamo en is daardoor in de stand Sliedrecht Sport tot op een punt genaderd. Anniek Siebring was de meest scorende speelster (18 punten). Op zaterdag en zondag staan er nog vijf wedstrijden op het programma, met onder meer nog een wedstrijd voor Friso Sneek, VC Zwolle Topvolleybal, Draisma Dynamo en Apollo 8. 

Apollo 8 - ARBO Rotterdam/FAST: 3-0 (25-19, 25-16, 25-10)
Sliedrecht Sport - VC Zwolle Topvolleybal: 1-3 (20-25, 26-28, 25-18, 17-25)
Friso Sneek - Draisma Dynamo: 3-0 (25-9, 25-16, 25-16)

In Griekenland is bij de mannen 2023 afgetrapt met de strijd om de Supercup. In de finale stond het PAOK van Gijs Jorna tegenover Panathinaikos. Panathinaikos won afgelopen seizoen het kampioenschap, PAOK de beker. De twee ploegen zijn ten opzichte van vorig seizoen drastisch gewijzigd en tot op heden doet het PAOK van Jorna het in de competitie iets beter. PAOK staat met 21 punten uit 9 wedstrijden namelijk tweede achter Olympiakos. Panathinaikos staat vierde. 

In de strijd om de Supercup was Panathinaikos echter de betere ploeg. Na een verloren eerste set (25-20), speelde het PAOK van Jorna in de tweede set sterk. Een ruime voorsprong werd nog bijna uit handen gegeven, maar via 32-34 maakte PAOK alsnog de 1-1. In het vervolg had PAOK echter geen antwoord op het spel van Pananthinaikos en via 25-19 en 25-22 ging de Supercup naar de ploeg uit Athene. Jorna speelde de hele wedstrijd en maakte 8 punten (70% aanval en een killblock). Topscorer van de wedstrijd werd de Cubaan Hernandez van Pananthinaikos (28 punten). 

Voor de Nederlandse speelsters die actief zijn in de Franse competitie was er weinig tijd om uit te rusten van de feestdagen. Twee dagen na nieuwjaarsdag ging de competitie alweer van start. Marrit Jasper en Neptunes Nantes gingen als koploper op bezoek bij nummer vier Terville Florange. Het werd vooral een wedstrijd tussen beide Amerikaanse diagonalen die beiden (meer dan) dertig punten scoorden, maar na een wisselvallig duel ging de winst in vijf sets naar de thuisploeg. Jasper speelde de hele wedstrijd en kwam tot tien punten. Ondanks het verlies heeft Neptunes Nantes nog wel steeds de koppositie in handen. 

Nicole Oude Luttikhuis speelden eveneens een vijfsetter met haar team Levallois Sporting Club Volley. De nummer dertien van de Ligue 1 wist een punt af te snoepen van nummer twee Paris Saint-Cloud. Dat punt had het grotendeels te danken aan de scores van Oude Luttikhuis, die in totaal 25 scores (60% aanval) op haar naam schreef en daarmee topscoorder van de wedstrijd werd. 

Het lukte ook Puck Hoogers en Vandoeuvre Nancy niet om het jaar winnend te beginnen. In eigen huis verloor de middenmoter in vier sets van Mulhouse. Hoogers kwam in drie invalbeurten tot vier punten. Het team van de nog geblesseerde Lynn Blenckers verloor in vijf sets van Blenckers haar oude club, Saint-Raphaël. 

Britt Bongaerts en Eline Timmerman hebben het jaar als koploper van de Duitse competitie afgesloten. Allianz MTV Stuttgart profiteerde optimaal van het verlies van SC Potsdam door zelf te winnen op bezoek bij Rote Raben Vilsbiburg, het team van Kirsten Knip en Britte Stuut (21-25, 20-25, 19-25). In die wedstrijd hadden alle Nederlandse speelsters een basisplaats, het was Timmerman die het meest productief was (11 punten, 4 killblocks). 

SC Potsdam liep voor het eerst dit seizoen tegen een nederlaag aan, in de topper tegen SSC Palmberg Schwerin en Indy Baijens. Ook hier hadden alle internationals een plekje in de basis, want Sarah van Aalen, Fleur Savelkoel en Hester Jasper begonnen allemaal net als Baijens. In het spannende duel deed de thuisclub zichzelf de das om door beduidend meer fouten te maken (21-25, 25-17, 26-28, 19-25). Jasper was de meest scorende Nederlandse (18 punten, 2 killblocks), gevolgd door Savelkoel (15 punten, 43% aanval), Baijens (8 punten, 1 ace) en van Aalen (4 punten). 

Voor Fleur Meinders is het nog altijd wachten op meer speeltijd. De jonge spelverdeelster heeft vooralsnog nog weinig speelminuten gemaakt, wellicht omdat Ladies In Black Aachen de laatste weken goed in vorm is. Het won de laatste wedstrijd van het jaar in drie sets van VfB Suhl en staat daardoor op een gedeelde vijfde plek. Die deelt het met USC Münster, de club van Iris Scholten. Münster sloot het seizoen af met een verlies bij Dresdner SC, al speelde Scholten (23 punten, 3 aces) een verdienstelijke wedstrijd en werd ze verkozen tot zilveren MVP. 

De laatste wedstrijd met Nederlandse inbreng was die tussen Schwarz-Weiß Erfurt en VC Wiesbaden. Annick Meijers speelde niet voor VC Wiesbaden, maar won wel in drie sets van Vera Mulder, Romy Brokking en Demi Korevaar. Mulder kwam als invalster tot 12 punten (4 killblocks), Korevaar scoorde 4 keer. 

Celeste Plak en haar Japanse club Victorina Himeji staan op de twaalfde en laatste plaats in de V.League. Met slechts één overwinning in twaalf wedstrijden lukt het Victorina Himeji vooralsnog niet om haar draai te vinden in de competitie. In de laatste competitiewedstrijden kon het team van Plak, waar ze inmiddels voor het tweede seizoen speelt, niet stunten tegen koploper JT Marvelous. Ondanks de scores van Plak, die regelmatig meer dan twintig punten weet te scoren, verloor Victorina Himeji beide wedstrijden van het tweeluik in drie sets. Voor Plak en haar teamgenoten gaat het seizoen het tweede weekend van januari verder. Dan speelt het onder meer tegen Hitachi Astemo Rivale en Denso Airybees, twee teams die ook in de onderste regionen staan, en kan Victorina Himeji wellicht wat punten pakken. 

Maret Grothues heeft met Panathinaikos de achtste finales van de Challenge Cup weten te bereiken door Marrit Jasper en Neptunes Nantes te verslaan. In Frankrijk wonnen Grothues en haar team in vier sets (16-25, 18-25, 25-23, 19-25). Aanvallend speelde de Griekse ploeg beter en ook in foutenlast (28 om 15 fouten) was het voordeel voor Panathinaikos. Grothues scoorde acht keer (57% aanval), Jasper maakte drie puntjes (62% receptie). 

Asterix Avo Beveren, met Laura Overwater en Nova Marring in de gelederen, plaatste zich ook voor de volgende ronde. In eigen huis had het geen kind aan OK Herceg Novi uit Montenegro (25-19, 25-18, 25-18) en plaatste de Belgische club zich met gemak voor de achtste finales. Overwater maakte acht punten (55% aanval), Marring scoorde 17 punten (2 killblocks, 2 aces) en werd daarmee topscoorder. 

In de volgende ronde wacht Panathinaikos een sterke tegenstander, het speelt dan tegen de Italiaanse club Reale Mutua Fenera Chieri. Asterix Avo Beveren neemt het dan juist op tegen een Griekse club, Aris Thessaloniki. Naast deze Nederlandse inbreng mag ook Sliedrecht Sport weer aan de bak. De landskampioen had de vorige ronde een bye, maar speelt in de achtste finales tegen het Deense Holte IF. 

In het nieuwe jaar staan er drie Nederlandse speelsters in de achtste finales van de CEV Cup. Savino Del Bene Scandicci, de club van Yvon Beliën, plaatste zich door voor de tweede maal te winnen van Galatasaray. Mede dankzij achttien eigen fouten van de Turkse ploeg ging de overwinning betrekkelijk gemakkelijk naar Scandicci (25-14, 25-19, 25-21). Beliën kwam tot zes punten (2 killblocks). 

Ook Indy Baijens en haar Duitse team SSC Palmberg Schwerin plaatsen zich voor de volgende ronde van het tweede Europese toernooi. Op bezoek bij het Servische Zeleznicar Lajkovac had het aan twee sets genoeg om zich te plaatsen en dat lukte ternauwernood (25-13, 23-25, 25-22, 26-28, 15-9). Baijens had met twintig punten (8 killblocks) een groot aandeel in de overwinning van Schwerin en het bereiken van de achtste finales. 

Als laatste wist ook Hyke Lyklema zich bij de laatste zestien te scharen. Dukla Liberec, haar Tsjechische club, was over twee wedstrijden te sterk voor Pays d'Aix Venelles. Liberec verloor wel de wedstrijd van Venelles, het team van de geblesseerde Lynn Blenckers, maar de twee gewonnen sets gaven de doorslag voor plaatsing voor de volgende ronde. Lyklema pakte vier puntjes mee. 

De tweeluiken van de achtste finales worden halverwege januari gespeeld. Een thuis- en uitwedstrijd bepalen dan wie er naar de kwartfinales gaan. 

Nadat afgelopen woensdag en donderdag de derde ronde van het nationale bekertoernooi werd gespeeld, kon vrijdag de loting voor de achtste finales voltrokken worden. Bij de dames zijn er verschillende affiches die in het oog springen. Zo spelen Laudame Financials VCN en Sliedrecht Sport tegen elkaar, een herhaling van de bekerfinales van 2020 en 2021. Inmiddels is VCN afgedaald naar de topdivisie, maar desalniettemin een mooie wedstrijd. Aan dezelfde kant van het schema staat ook een ouderwetse studentenderby op het programma. De strijd tussen Veracles en Donitas, twee Groningse studentenclubs, heeft mede dankzij de fanatieke aanhang van beide teams altijd net wat extra's. 

Aan de andere kant van het schema mag de bekerfinalist van vorig jaar het opnemen tegen een team in goede vorm. Booleans/VV Utrecht krijgt bezoek van VC Zwolle Topvolleybal. Ook Visser Assen/Sudosa-Desto zit aan deze kant van het bekerschema en speelt tegen topdivisionist SOMAS/Activia. De afgelopen twee bekerfinales stond er beide keren een promovendus in de finale, een traditie die Sudosa-Desto als huidige promovendus maar wat graag voort zou willen zetten. 

Over de loting voor de bekerwedstrijden bij de mannen kan je hier meer lezen. Verder staan er de volgende achtste finales op het programma: 
Peelpush - Apollo 8
Team Eurosped - ARBO Rotterdam/FAST
Pharmafilter US - Dros-Alterno
Draisma Dynamo - Friso Sneek