Het is de beachtalenten op het EK U22 niet gelukt om zich te mengen in de strijd om de medailles. Mila Konink en Desy Poiesz vertegenwoordigen Nederland bij de meisjes, Yvo Lunsing en Luuk de Groot deden dat bij de jongens. Konink en Poiesz kenden een goede groepsfase met twee overwinningen en één verliespartij. In de tussenronde werd vervolgens overtuigend gewonnen van het Litouwse duo Vilkelyte/Cyvaite (21-14, 21-13), waarna het Spaanse duo Izuzquiza/Fernández da Silva (22-20, 21-18) werd verslagen en de kwartfinales werden bereikt. De 18-jarige Konink en 21-jarige Poiesz waren dichtbij een plek in de halve finales, maar waren uiteindelijk niet opgewassen tegen het als vijfde geplaatste Letse duo Ēbere/Konstantinova (21-16, 21-16). Een vijfde plaats was zodoende het eindresultaat voor het Nederlandse duo.

Lunsing en De Groot hadden een moeizame groepsfase met twee nipte nederlagen en één winstpartij. Desondanks wist het duo zich wel te plaatsen voor de tussenronde. Daarin won het knap van het Litouwse koppel Cumakas/Losys (21-14, 22-24, 15-11). In de wedstrijd daarna kon Lunsing/De Groot geen vuist maken tegen de Letten Bulgacs O./Berzins (21-15, 21-16). Daardoor eindigden Lunsing en de Groot op de negende plaats op het EK U22. 

Active Living Orion heeft in de Amerikaanse diagonaal Owen Chun een vervanger gevonden voor Samuli Kaislasalo. De 25-jarige Chun maakt de overstap van het Duitse FC Schüttorf 09, met wie hij afgelopen seizoen zesde werd in de tweede Bundesliga, naar Active Living Orion. Daarvoor speelde de linkshandige diagonaal bij de Amerikaanse universiteit Concordia University Irvine. Met de komst van Chun staat de teller bij Active Living Orion inmiddels op elf namen voor het nieuwe seizoen.

Omdat het Luini/Varenhorst gelukt was om via de kwalificatie te overleven, begonnen er vier duo’s aan het hoofdtoernooi van de Elite 16 in het Tsjechische Ostrava. De eerste dag leverde wisselende resultaten op voor Nederland. Van de Velde/Immers, Boermans/De Groot, Luini/Varenhorst verloren hun eerste poulewedstrijd van respectievelijk twee Tsjechische duo’s en een Italiaans duo. Wellicht had het voor Van de Velde/Immers en Boermans/De Groot te maken met het feit dat de spanning voor plaatsing voor de Olympische Spelen er af was, vanwege het verlies van Brouwer/Meeuwsen in de kwalificatie. Stam/Schoon was het enige duo dat op de eerste dag wel wist te winnen, het werd een krappe 2-1 tegen het Zwitserse duo Vergé-Dépré/Mäder (19-21, 21-18, 16-14). 

Van de Velde/Immers herstelde zich met winst in het Nederlands onderonsje met Luini/Varenhorst (21-16, 21-12). Van de Velde/Immers versloeg daarna ook Italië (21-18, 21-18). Revanche was er ook voor Boermans/De Groot, die met 2-0 (21-19, 21-17) won van de Brazilianen George en André en daarna ook een spannend duel met 2-1 won van Duitsland (21-18, 27-29, 15-13). Stam en Schoon sloten de poulefase af met verlies en winst tegen Canada en Tsjechië. Luini/Varenhorst moest zich helaas terugtrekken vanwege een blessure. 

Boermans/De Groot eindigde alsnog als poulewinnaar en staat zaterdagmiddag gelijk in de kwartfinales. Stam/Schoon en Van de Velde/Immers moeten zich via de tussenronde proberen te plaatsen bij de beste acht. 

De contouren van de nieuwe selectie van Nova Tech Lycurgus worden steeds meer duidelijk. De club uit Groningen presenteerde vrijdag de eerste buitenlandse aanwinst. Een primeur voor Nova Tech Lycurgus, want nog nooit eerder maakte een Chileense speler deel uit van het Groningse team. 

De 29-jarige passer-loper Vicente Parraguirre komt naar Groningen op voorspraak van de nieuwe trainer-coach Mark Lebedew, die de sympathieke Chileen al een tijdje volgde. “Ik volg Vicente al een aantal jaren. Hij is een zeer goede aanvaller en deed de afgelopen jaren prima ervaring op in de Argentijnse competitie. Daar behoort hij al een aantal jaren tot de beste passer-lopers. In het nationale team boekte Chili met Parraguirre historisch goede resultaten. Dat is voor een groot deel aan hem toe te schrijven. Bovendien heeft Parraguirre sterke leiderschapskwaliteiten. Daar kijk ik zeker ook naar uit,” zegt Lebedew. 

Parraguirre speelde de laatste drie jaar bij Club Ciudad de Buenos Aires, met wie hij de afgelopen twee seizoenen kampioen van Argentinië werd. In 2017, 2021 en 2023 werd de Chileen gekozen tot beste passer-loper van het Zuid-Amerikaanse kampioenschap. 

Laura de Zwart is komend seizoen weer onderdeel van de selectie van Sliedrecht Sport. De 25-jarige De Zwart speelde in het verleden achtereenvolgens voor het Talent Team, Team Eurosped en daarna voor het Duitse Dresdner SC en VFB Sühl. De Zwart zou vervolgens de stap maken naar Rote Raben Vilsbiburg, maar de ernstige diagnose kanker zorgde ervoor dat De Zwart haar topsportcarrière noodgedwongen op pauze moest zetten. De middenspeelster zou vervolgens eind 2022 aansluiten bij Sliedrecht Sport, alleen had ze een terugslag in haar herstel. Nu is ze echter klaar voor haar rentree op de Nederlandse volleybalvelden. 

“Na een hele zware periode ben ik blij mijn volgende stappen weer te kunnen zetten bij Sliedrecht. Ik kijk er naar uit om samen met dit team te groeien en het beste eruit te halen dit seizoen. Ik ben heel erg benieuwd naar hoe ons team gaat samenkomen en hoe wij gaan presteren tegen de topteams in de Eredivisie. Ik hoop dat wij wat mooie wedstrijden neer kunnen zetten voor het publiek in De Basis,” licht De Zwart zelf toe. 

Met de komst van De Zwart bestaat het team van hoofdcoach en -trainer Elroy Bezemer voorlopig uit elf speelsters en zal Sliedrecht Sport vooral nog op zoek zijn naar spelverdeelster. De selectie bestaat nu uit; spelverdeelster Lotte Groninger, diagonalen Nikki van der Veen en Anneke Ykema, passer-lopers Jolijn de Haan, Evie van Kerkvoorde, Louise Bijlsma en Michelle Koolen, middens Laura de Zwart, Lana Lijkendijk en Daphne Hulst en libero Janne Koops. 

Ook voor komend seizoen is de Duitse competitie in trek bij de Nederlandse speelsters. Voor veel talenten is Duitsland vaak de eerste stap voor een buitenlandse carrière en dat lijkt ook volgend jaar weer het geval te zijn. Drie speelsters uit de Eredivisie Dames maken gezamenlijk de overstap naar USC Münster. Libero Pippa Molenaar en midden Marije ten Brinke komen over van Apollo 8 en diagonaal Rosa Entius maakt de stap van Friso Sneek naar de Bundesliga. De drie (jeugd-)internationals, die samen in Jeugd Oranje actief waren, hebben allemaal een contract voor één jaar getekend bij de nummer zeven van het afgelopen seizoen in Duitsland. 

Nova Tech Lycurgus heeft komend seizoen twee oude bekenden in de selectie. Auke van de Kamp en Stijn van Schie keren na omzwervingen in het buitenland terug in Groningen. Het zijn de eerste twee namen in de selectie van de nieuwe hoofdcoach en -trainer Mark Lebedew. Voor passer-loper Van de Kamp wordt het zijn derde periode bij de Groningse club. Hij speelde van 2015 tot 2019 bij Nova Tech Lycurgus en daarna ook nog in het seizoen 2020-2021. Rondom die periodes speelde hij voor het Belgische Achel, Duitse Lüneburg en Italiaanse Savigliano. Over de keuze om terug te keren zegt Van de Kamp: “Kijk, een veel betere volleyballer word ik niet meer, maar nu iets moois neerzetten en daarvan genieten. Dat zeker. En uiteraard wil ik nog prijzen winnen, want een nieuwe landstitel duurt onderhand iets te lang. Daarnaast wil ik groeien in mijn maatschappelijke loopbaan.” 

Van Schie speelde samen met Van de Kamp in Groningen tussen 2016 en 2018. De 29-jarige Van Schie koos daarna voor de stap naar het buitenland en speelde achtereenvolgens bij Caruur Volley Gent, Knack Volley Roeselare en dit seizoen bij het Tsjechische Jihostroj České Budějovice. Bij de Tsjechische club had Van Schie een groot aandeel in het winnen van het landskampioenschap. “We spelen voor de prijzen, dus dat doel is helder. Ten opzichte van mijn eerste periode hier wel in een andere rol. Ik kan als dragende speler de jongere jongens meenemen. We gaan een mooi seizoen neerzetten,” blikt Van Schie alvast vooruit.

Na een goed seizoen bij Rote Raben Vilsbiburg maakt Britte Stuut de stap omhoog naar de Duitse topclub SSC Palmberg Schwerin. Het team van de Nederlandse bondscoach Felix Koslowski werd afgelopen seizoen tweede in de Duitse competitie. Stuut, die voor deze zomer ook op de longlist van de Volleybaldames stond, wordt bij Schwerin collega van andere Nederlandse internationals Elles Dambrink, Nova Marring en Fleur Savelkoel.

“Britte is met haar 1,98m enorm aanwezig aan het net en heeft zich in de laatste twee jaar zeer goed ontwikkeld. "Ze heeft ervaring op kunnen doen in Vilsbiburg en we zijn blij dat ze nu bij SSC Palmberg Schwerin de volgende stap in haar carrière kan zetten,” zegt Koslowski over Stuut haar komst. 

Nadat vorige week bekend werd dat Arjan Taaij na elf seizoenen afscheid nam als hoofdcoach en -trainer van Nova Tech Lycurgus, is nu de nieuwe trainer-coach gepresenteerd. De internationaal gelouterde topcoach Mark Lebedew zal de komende twee seizoenen aan het roer staan bij de Groningse club. De 57-jarige Lebedew heeft gewerkt bij clubs in de Belgische, Duitse, Poolse en Italiaanse competities en was eerder bondscoach van Slovenië en Australië. In Duitsland won hij in het verleden met Berlin Recycling Volleys drie keer de landstitel. De laatste drie jaar werkte hij bij het Duitse VfB Friedrichshafen, met wie hij één keer de Duitse beker wist te winnen en in de Champions League actief was.

Lebedew, die oospronkelijk uit Australië komt en ook een Pools paspoort heeft, vertelt over wat hij wil bereiken met Nova Tech Lycurgus: “Ik hou van een agressieve manier van volleyballen en wil niet spelen om fouten te voorkomen. Ik wil het publiek vermaken en de spelers enthousiasmeren. Ik hou van erg hard werken en ten aanzien van de wedstrijden is het voor mij erg belangrijk om te doorzien wat er qua volleybal gebeurt en dat door te vertalen in de wedstrijd. Op dat alles is mijn werk gebaseerd. Ik wil Martiniplaza vol zien. En als we als fans, team, staf en alle andere betrokkenen samenwerken dan creëren we hier iets geweldigs. Ik kan niet wachten om te beginnen.” 

De selectie van de dames van Draisma Dynamo is uitgebreid met twee nieuwe speelsters. Frederique van Veen en Silke Oost zijn de nieuwste versterkingen voor de Apeldoornse eredivisionist. Van Veen is al de vierde speelster die de overstap maakt van VC Zwolle Topvolleybal naar Draisma Dynamo. Over zijn nieuwe midden zegt trainer-coach Erwin Sikkema: “In Frederique hebben we een speelster gevonden die de naam hoofdblokkeerder eer aan doet. Wij denken het komende jaar van haar een complete eredivisie-volleybalster te kunnen maken.” 

De 19-jarige Oost komt over van eerstedivisionist Emmen ‘95 en gaat voor het eerst in de Eredivisie Dames spelen. De jonge passer-loper werd door Sikkema ‘ontdekt’ op het Meerdaags Jeugd Toernooi in Doezum, waar Oost opviel vanwege haar sprong- en slagkracht. Over deze nieuwe uitdaging zegt Oost zelf: “Ondanks dat het heel onverwacht kwam en in één keer supersnel ging, ben ik erg blij dat ik overstap kan maken naar Draisma Dynamo. In de afgelopen seizoenen in de eerste divisie bij Emmen ‘95 ben ik erg gegroeid in mijn spel. Ik verwacht dat ik daarom een mooie en leerzame tijd tegemoet ga met deze nieuwe uitdaging.”