Het nationale damesteam is deze week afgereisd naar Hong Kong voor de tweede week van de Volleyball Nations League. Met een aantal wijzigingen en toevoegingen in de selectie gaan de Volleybaldames spelen tegen achtereenvolgens Turkije, Polen, Italië en Bulgarije.  Na de eerste week van de VNL bleef Nederland nog zonder overwinning en dus is het zaak, met het oog op de wereldranglijst, dat er in de aankomende weken wel gewonnen gaat worden. Inmiddels zijn Britt Bongaerts, Nika Daalderop, Celeste Plak, Iris Scholten en Juliët Lohuis aangesloten bij het team, terwijl Laura Dijkema, Vera Mulder en Jolijn de Haan zijn achtergebleven in Nederland. Hester Jasper en Britte Stuut zijn wel mee met het team, maar zullen deze week in ieder geval geen onderdeel uitmaken van de wedstrijdselectie. 

De selectie voor de tweede week bestaat daardoor uit de volgende veertien speelsters: Britt Bongaerts, Sarah van Aalen, Iris Scholten, Elles Dambrink, Celeste Plak, Nika Daalderop, Jolien Knollema, Nova Marring, Iris Vos, Juliët Lohuis, Indy Baijens, Eline Timmerman, Kirsten Knip en Florien Reesink. Bekijk hier het programma van de Volleybaldames deze week. 

Spelverdeler Joris Berkhout verruilt Draisma Dynamo voor Belgische topclub Maaseik. Nadat Berkhout drie kampioenschappen op een rij won in Apeldoorn kiest hij nu voor een stap naar het buitenland.

Maaseik kent een rijk verleden met Nederlanders in hun selectie. O.a. Jelte Maan (nu technisch directeur van Maaseik), Yannick van Harskamp, Rob Bontje, Niels Klapwijk en Richard Schuil gingen Berkhout voor. Recenter maakte Just Dronkers en Steven Ottevanger (kortstondig) deel uit van de selectie van de veelvuldig Belgisch kampioen.

Famke Boonstra is de volgende speelster die gaat spelen in de Duitse competitie. De 21-jarige Boonstra heeft voor twee seizoenen getekend bij Dresdner SC, dat afgelopen seizoen als vijfde eindigde in de Bundesliga. Ze maakt de overstap van het Belgische Brabo Antwerpen, nadat ze eerder speelde voor Team 22 op Papendal. Bij haar nieuwe club wordt ze teamgenoot van Hester Jasper. “Ik verheug me er erg op om mijn volleybalcarrière bij Dresden voort te zetten en ben ervan overtuigd dat dit voor mij een grote kans is om me als volleybalster en persoon verder te ontwikkelen. Ik hoop dat ik onze ploeg kan helpen om onze doelen te realiseren” 

Kim Klein Lankhorst speelt vanaf volgend seizoen in Duitsland. De jonge spelverdeelster speelde in Nederland eerder voor Sudosa-Desto, Apollo 8 en het Talent Team. Toen laatstgenoemde werd opgeheven zat Klein Lankhorst een tijdje zonder club, maar in oktober maakte ze de stap naar Italië. Cuneo Granda Volley werd haar nieuwe club, nadat de tweede spelverdeelster van het team geblesseerd was geraakt. Veel speeltijd kreeg de 20-jarige spelverdeelster echter niet en dus zoekt ze haar heil nu ergens anders. Ze heeft gekozen voor de Duitse club Rote Raben Vilsbiburg, waar ze teamgenoot wordt van Britte Stuut. Kirsten Knip vertrekt juist bij de Duitse middenmoter. 

Op de laatste dag van de eerste speelweek vielen er toch nog twee verrassende uitslagen te noteren. De regerend wereldkampioen Servië ging in vijf sets onderuit tegen Canada en de Verenigde Staten won met dezelfde uitslag, in het hol van de leeuw, van Turkije. 

Kroatië - Brazilië: 0-3 (24-26, 18-25, 8-25)
Duitsland - Bulgarije: 3-2 (18-25, 25-20, 23-25, 26-24, 15-10)
Japan - China: 0-3 (18-25, 25-27, 25-27)
Thailand - Korea: 3-0 (25-17, 28-26, 25-21)
Canada - Servië: 3-2 (18-25, 28-26, 25-23, 18-25, 15-12)
Verenigde Staten - Turkije: 3-2 (25-22, 25-22, 22-25, 11-25, 15-9)

Kijk hier een samenvatting van Canada en Servië.

Na vier wedstrijden is het verrassend Polen dat grootmachten achter zich laat en de huidige nummer één is van de VNL. Het won voor de vierde keer op rij mede dankzij de blokkerende bijdrage van Agnieszka Korneluk, die op dit moment de beste blokkeerder van de VNL is. 

Brazilië - Dominicaanse Republiek: 3-1 (27-25, 20-25, 25-21, 27-25)
China - Nederland: 3-1 (27-25, 23-25, 25-22, 25-20)
Bulgarije - Japan: 0-3 (20-25, 17-25, 19-25)
Polen - Servië: 3-0 (25-18, 25-22, 30-28)
Verenigde Staten - Korea: 3-0 (25-16, 27-25, 25-11)
Turkije - Italië: 3-0 (25-19, 26-24, 25-19)

Kijk hier een samenvatting van Polen tegen Servië.

Op de vierde dag van de Volleyball Nations League sprong de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Italië het meest in het oog. Vorige zomer won Italië nog ten koste van Amerika het brons op het WK. Met hele andere en vooral jongere selecties stonden de teams nu weer tegenover elkaar. Uiteindelijk ging de winst in vijf sets naar de Verenigde Staten. 

China - Duitsland: 3-0 (25-19, 25-20, 25-22)
Dominicaanse Republiek - Nederland: 3-2 (25-18, 22-25, 25-18, 21-25, 15-11)
Kroatië - Japan: 0-3 (17-25, 19-25, 20-25)
Thailand - Polen: 0-3 (20-25, 16-25, 15-25)
Canada - Korea: 3-0 (25-17, 25-16, 25-18)
Verenigde Staten - Italië: 3-2 (25-16, 14-25, 22-25, 25-20, 15-9)

Kijk hier een samenvatting van de Verenigde Staten tegen Italië.

De derde dag van de VNL stond vooral in het teken van de ontmoeting tussen Turkije en Servië. Na afgelopen zomer ruilden de Italiaanse coaches Giovanni Guidetti en Davide Santarelli van land. Santarelli won vorig jaar het WK met Servië, maar koos na dat succes voor een nieuwe uitdaging bij het Turkse nationaal team. Guidetti bewandelde de omgekeerde weg en is inmiddels de Servische bondscoach. Voor het uitzinnige eigen publiek, meer dan achtduizend toeschouwers, gingen Turkije en Santarelli er in vier sets met de winst vandoor. 

Kroatië - Duitsland: 0-3 (18-25, 23-25, 23-25)
Bulgarije - Dominicaanse Republiek: 2-3 (25-22, 16-25, 25-16, 14-25, 11-15)
Brazilië - Nederland: 3-0 (25-23, 25-23, 25-21)
Canada - Thailand: 0-3 (17-25, 24-26, 21-25)
Polen - Italië: 3-1 (21-25, 25-20, 25-14, 25-18)
Turkije - Servië: 3-1 (24-26, 25-17, 25-15, 25-21)

Kijk hieronder de samenvatting van Turkije tegen Servië. 

Steven van de Velde en Matthew Immers waren gisteren een eind op weg om de eerste kwalificatiewedstrijd binnen te slepen. Na uitstekend blokkeerwerk van Van de Velde pakten ze in de derde set een goede voorsprong, maar Seidl/Pristauz ging er alsnog met de winst vandoor (13-15). Daardoor lukte het Van de Velde/Immers niet om het hoofdtoernooi van de Elite 16 in Tsjechië te bereiken. 

Brouwer/Meeuwsen en Stam/Schoon waren automatisch geplaatst voor het hoofdtoernooi. Katja Stam en Raïsa Schoon begonnen vandaag rond het middaguur tegen Muller/Tillmann aan de eerste poulewedstrijd. Na een verloren eerste set knokten Stam en Schoon zich terug en kregen via de derde set nog een kans op winst. Maar deze werd met grote cijfers gewonnen door Duitsland (13-21, 22-20 en 6-15). Morgenvroeg spelen de dames de tweede poulewedstrijd tegen Zwitserland.

Ook Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen begonnen deze Elite 16 met een verlies. Het jonge, Zweedse topduo Ahman/Hellvig was in twee sets te sterk (14-21 en 17-21). In de eerste set verloor Nederland vanaf 13-13 maar liefst 6 punten op rij, waardoor de set verspeelt werd. In set twee stond Brouwer/Meeuwsen tijdelijk op voorsprong, maar de dynamische Zweedse jongens draaide de set om en pakten de wedstrijd. Om 11.00 uur hopen de Nederlanders morgen tegen Evandro/Arthur (BRA) op een beter resultaat. 

Maarten van Garderen speelt volgend jaar in de Griekse competitie. De 33-jarige international heeft een contract getekend bij PAOK Thessaloniki. PAOK won afgelopen seizoen, met Gijs Jorna in de gelederen, de Griekse beker en de club stond ook in de finale van het kampioenschap. Deze ging verloren van Olympiakos. 

Maarten van Garderen komt over van het Italiaanse Siena. Na een moeilijk seizoen degradeerde Siena halverwege maart uit de Italiaanse Superlega. Na 22 wedstrijden kwam Siena één wedstrijdpunt te kort om zich te handhaven. 

Van Garderen zal in het team komen met onder andere twee Belgen, namelijk diagonaalspeler Bram van den Dries en pass/loper Thomas Roussaux. Ook contracteerde PAOK onlangs ex-Lycurgus en ex-Maaseik spelverdeler Jay Blankenau.