Sir Safety Perugia wordt de afgelopen jaren vaak benoemd als één van de beste teams van de wereld, maar het won nog nooit de Champions League en sinds 2018 is het op zoek naar de Italiaanse titel. Maar als het gaat om andere prijzen doet Perugia het uitstekend. Ze wonnen bijvoorbeeld de afgelopen twee edities van het WK voor clubs, pakten vier van de laatste vijf Supercups en na vanavond won het ook de tweede Coppa Italia (Italiaanse beker) op rij. 

Gister moest het in de halve finale van de Final Four echter van ver komen. Het Milaan van bondscoach Roberto Piazza dwong Perugia tot een vijfsetter, die uiteindelijk met 15-11 gewonnen werd. In de andere halve finale won Monza opvallend met 3-2 van regerend Italiaanse kampioen Trentino, en zo ontstond de finale van vanmiddag dus uit Perugia en Monza.

Een serverend agressief Monza pakte brutaal de eerste set met 22-25, maar vanaf set twee begon de aanvallende trein van Perugia te draaien. Door het midden was Perugia onhoudbaar en Ben Tara en Semeniuk waren belangrijke puntenmakers. In set twee en drie was Perugia duidelijk te sterk. De vierde doorgang was van uiterst hoog niveau en werd op details beslist. Uitblinker Flavio (93% aanval) maakte het karwei af (25-23). 

Plotnytskiy werd MVP van de Final 4. Bekijk hier de highlights van de finale:

Prima Donna Kaas Huizen heeft met onmiddellijke ingang een nieuwe speler aan de selectie toegevoegd. Vanwege het vertrek van Alex Meijs naar Active Living Orion was de ploeg uit Huizen hard op zoek naar versterking. Die is gevonden in de vorm van de Slowaakse passer-loper Tomas Holanda. De zeer ervaren 31-jarige Slowaak speelde in zijn volleybalcarrière al in Duitsland, Turkije, Estland en Tsjechië. Zijn laatste club was South Gas in Irak, waarmee hij het Iraaks landskampioenschap wist te behalen. Of hij zaterdag al inzetbaar is voor Prima Donna Kaas zal moeten blijken, maar Holanda zal in ieder geval een welkome aanvulling zijn op de selectie van hoofdtrainer en -coach Teun Buijs. 

Caruur Gent, de ploeg met vier Nederlanders in de gelederen, kent na een dramatische eerste seizoenshelft een goede start van het nieuwe jaar. Op 16 januari werd nog wel van de huidige nummer twee Aalst verloren, maar kort daarna werd in eigen huis nota bene Maaseik met 3-1 verslagen en moest ook Leuven haar meerdere erkennen in hekkensluiter Gent. Coach Johan Verstappen en spelers Ricardo Hofman, Markus Held en Chris Ogink hebben zo weer de aansluiting gevonden met de rest. 

De 3-1 overwinning op Maaseik was een bijzondere prestatie. In positieve zin voor Gent, maar ook in negatieve voor Maaseik. Nadat Maaseik vorige week werd uitgeschakeld in de Champions League gunde coach Bertini Joris Berkhout een basisplaats tegen Gent. Helaas ging set één met 25-17 verloren, en mocht vanaf set twee Vanker de lijnen weer uitzetten. Maar ook op die manier kon Maaseik niet voorkomen dat Gent won. Met een pijnlijke laatste set (25-11!) ging Maaseik puntenloos ten onder. Bij Gent was er een basisplaats voor Hofman (17 punten, 45% aanval en 3 aces) en Ogink (7 punten, 60% aanval en 4 killblocks). Held kwam erin voor de service.
In de winst van afgelopen woensdag (3-1 tegen Leuven) maakte Hofman wederom 17 punten. Ogink maakte er 6. Gent staat nu op één punt van Menen, en twee op Achel.

Lindemans Aalst staat momenteel knap tweede met 22 punten. Robin Overbeeke is nog steeds belangrijk voor Aalst. In de 2-3 winst op Guibertin kwam hij tot 19 punten nadat hij vanaf de tweede set in het veld gewisseld werd. Hij maakte 64% van zijn aanvallen af, en voegde een ace en 2 killblocks toe.

Helios Grizzlys Giesen heeft koploper Berlijn afgelopen woensdag de eerste nederlaag van het seizoen bezorgd. In eigen huis speelde het team van Michiel Ahyi voor de ogen van 2500 toeschouwers een geweldige pot, mede door een super optreden van de Nederlander. Door de 3-0 overwinning (29-27, 25-23 en 25-23) nadert Giesen nu (met een wedstrijd minder gespeeld) Berlijn tot slechts vijf punten. 
Het lukte Berlijn op geen enkele manier Ahyi te stoppen. In drie sets werd hij veruit de meest scorende man van de wedstrijd. Hij maakte maar liefst 24 punten (70% aanval, 3 aces en 2 killblocks). 

In de Duitse Bundesliga, dat dit jaar weer uit 12 teams bestaat, staat het Düren van Luuc van der Ent en Siebe Korenblek momenteel vijfde. Düren heeft slechts vijf punten achterstand op hetzelfde Giesen dat tweede staat, wat betekent dat het dicht bij elkaar zit in de top. Nadat Giesen aan het begin van het jaar nog met 3-1 te sterk was voor Düren, heeft de ploeg van Van der Ent en Korenblek de laatste twee wedstrijden vrij overtuigend gewonnen. Van der Ent kent de laatste tijd een vaste basisplek en maakte in de laatste twee wedstrijden tegen Dachau en Netzhoppers respectievelijk 11 (70% aanval, 3 aces en een blok) en 10 punten (50% aanval, 1 ace en 3 blokpunten).
De laatste basisplaats van Korenblek was op 9 november jl., waarna hij de laatste tijd ook een aantal wedstrijden niet op het wedstrijdformulier te zien was. 

De eerste prijs van het seizoen in Griekenland is gewonnen door het PAOK van Maarten van Garderen. De Supercup - die normaal aan het begin van het seizoen wordt gespeeld - ging gisteren tussen regerend Grieks kampioen Olympiakos en PAOK. Ondanks het rare tijdstip van de Supercup streden de teams er niet minder om, en de wedstrijd werd uiteindelijk in vijf sets beslist.

Het PAOK van Van Garderen kwam in de hal van Olympiakos tweemaal voor in sets, maar zag Olympiakos dit ook weer goedmaken. In de vijfde set begon Olympiakos met een 3-1 voorsprong, maar PAOK wist via de service en een aantal mooie killblocks alsnog de wedstrijd te winnen. Via 12-15 werd de eerste Supercup in de geschiedenis van PAOK gewonnen. Van Garderen maakte 11 punten (33% aanval en een killblock). Bekijk hier de highlights. 

In de competitie zijn het Olympiakos (30 punten) en Panathinaikos (29 punten) die dienst uitmaken. PAOK staat derde met 19 punten. 
Van Garderen is tot op heden goed voor 150 punten in 11 wedstrijden (bijna 14 per wedstrijd). 
 

De inhaalwedstrijd tussen het Talent Team Paendal en Scherp in Packaging ZVH heeft woensdagavond geresulteerd in een ruime overwinning voor het team uit Zevenhuizen (19-25, 14-25, 19-25). Met maar liefst 14 aces maakte Scherp in Packaging ZVH het verschil tegen de talenten van Papendal, waarvan 6 aces van topscorer Yvo Lunsing (18 punten). De prestatie van Benjamin Parkinson was wellicht nog opvallender dan die van Lunsing. De middenaanvaller, broertje van international Michaël Parkinson, speelde een nagenoeg foutloze wedstrijd en kwam tot 17 punten (93% aanval, 2 aces). 

De inhaalwedstrijd op maandagavond tussen SOMAS/Activia en Peelpush is geëindigd in een overwinning voor het team uit Sint Anthonis (21-25, 25-16, 14-25, 25-19, 15-8). In een wisselvallige wedstrijd, waarin Peelpush twee keer op voorsprong kwam, maakte de thuisploeg in de vijfde set aanvallend het verschil. Jule van Hout was de grote uitblinker bij SOMAS/Activia met 20 punten (65% aanval). Wies Smits scoorde het meest voor Peelpush (17 punten). 

Het einde van de reguliere competitie in Duitsland komt in zicht. Allianz MTV Stuttgart is nog altijd koploper en won dit weekend de topper van nummer drie Dresdner SC (21-25, 25-23, 20-25, 17-25), dat slechts negen speelsters op het wedstrijdformulier had staan. Hester Jasper kwam alleen passend in actie, Famke Boonstra (11 punten) speelde de hele wedstrijd. Het team van Britt Bongaerts (4 punten), Eline Timmerman (12 punten, 3 killblocks), Jolien Knollema (6 punten) en Vera Mulder maakte aanvallend het verschil tegen Dresdner SC. Daarbij was een hoofdrol weggelegd voor de Amerikaanse diagonaal Krystal Rivers (29 punten). 

SSC Palmberg Schwerin volgde in het spoor door zonder setverlies te winnen van Rote Raben Vilsbiburg (25-22, 25-18, 25-15). Het werd een wedstrijd met veel Nederlandse inbreng, want Nova Marring (13 punten) en Indy Baijens (15 punten, 67% aanval) hadden een basisplaats bij Schwerin en Kim Klein Lankhorst en Britte Stuut (6 punten, 2 killblocks) stonden in de basis bij Vilsbiburg. Daarnaast hadden Elles Dambrink (2 punten) en kersverse aanwinst Susan Schut (1 punt) een invalbeurt. Baijens eindigde als topscorer en werd dankzij die prestatie gekozen tot MVP.

Na twee overwinningen op rij pakte LIB Aachen dit weekend een punt tegen VFB Sühl (25-17, 17-25, 19-25, 25-18, 10-15). Fleur Meinders (3 punten) speelde de hele wedstrijd, Nicole van de Vosse (11 punten) kende een goede invalbeurt en ook Jolijn de Haan viel in. Dankzij het punt is Ladies In Black gestegen van de negende naar de achtste plaats. VC Wiesbaden en Noa de Vos staan stabiel in de middenmoot. De Vos speelde drie sets tegen rode lantaarndrager VC Neuwied 77 (18-25, 21-25, 25-20, 21-25) en kwam tot acht punten. 

In de Italiaanse competitie won Tessa Polder met Wash4Green Pinerolo dit weekend van Laura Dijkema en Megabox Vallefoglia. Beide teams staan stevig in de middenmoot, maar dankzij de winst van Polder en Pinerolo staan zij nu één plaatsje hoger. In een spannend duel kon Vallefoglia net geen vijfsetter afdwingen (27-25, 21-25, 25-19, 32-30). Polder (10 punten, 50% aanval) en Dijkema (1 punt) speelden beiden de hele wedstrijd. 

Regerend landskampioen Imoco Volley Conegliano leed verrassend puntverlies tegen Roma Volley Club. De koploper moest alle zeilen bijzetten om niet de eerste nederlaag van het seizoen te lijden. Dat lukte uiteindelijk met ruime winst in de vijfde set (25-21, 23-25, 26-24, 18-25, 4-15). Robin de Kruijf stond in de basis en kwam tot elf punten (57% aanval). De Zweedse diagonaal Isabelle Haak werd topscorer (28 punten). Nummer twee Vero Volley Milano verloor eveneens een punt in de lastige uitwedstrijd tegen Chieri ‘76. Vier sets werden met minimaal verschil beslist (25-21, 23-25, 23-25, 27-25, 13-15). Nika Daalderop kwam niet in actie. 

Anne Buijs maakte haar rentree nadat ze voor de tweede keer dit seizoen geveld werd door een enkelblessure. In anderhalve set kwam ze tot vijf punten voor haar team Igor Gorgonzola Novara, dat uiteindelijk in vier sets won van Busto Arsizio (25-12, 25-15, 24-26, 25-10). Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore waren niet opgewassen tegen topclub Savino Del Bene Scandicci (22-25, 20-25, 17-25). Daardoor blijft Casalmaggiore op de voorlaatste plaats staan. Lohuis maakte zeven punten (67% aanval). 

Zondag stond in de Topsporthal in Doetinchem een bijzonder duel op het programma. In de kwartfinales van het nationale bekertoernooi stonden namelijk Active Living Orion en Rensa Family Orion tegenover elkaar, de twee hoogste mannenteams van de Doetinchemse club. De koploper van de BetCity Eredivisie Mannen werd door het tweede team flink onder druk gezet in de eerste set, maar pakte daarna met ruim verschil set twee en set drie (26-28, 10-25, 16-25). Daarmee plaatste Active Living Orion zich voor de halve finales, waarin het de winnaar van het duel tussen VoCASA en Nova Tech Lycurgus zal treffen.