Net als in de Challenge Cup kwamen ook een Europees niveau hoger een aantal Nederlandse speelsters in actie. Eén van de meest in het oog springende affiches was die tussen Galatasaray en Savino Del Bene Scandicci, het team van Yvon Beliën. Ook wel de nummer vijf van Turkije en de nummer vier van Italië, teams uit de twee beste competities van Europa. Toch bleek in de praktijk dat Scandicci een stuk beter was dan de Turkse thuisploeg en liet dat met name in de blokkering (17 om 5 killblocks) zien. Beliën had daar met vier killblocks een groot aandeel in de overwinning van haar team, dat nu op het randje staat van de volgende ronde (17-25, 19-25, 25-19, 12-25). 

SSC Palmberg Schwerin en Indy Baijens zijn ook hard op weg naar de achtste finales. In eigen huis won het met overtuigende cijfers van Zeleznicar Lajkovac uit Servië. Baijens was aanvallend op dreef en scoorde 8 keer (64% aanval) en hielp haar team aan een overwinning in drie sets (25-15, 25-21, 25-21). 

Er had nog een Nederlands onderonsje gespeeld kunnen worden tussen Hyke Lyklema, spelend bij het Tsjechische Dukla Liberec, en Lynn Blenckers van Pays d'Aix Venelles. Blenckers is herstellende van een blessure en zat daarom niet bij de wedstrijdselectie. Lyklema zag vanaf de bank haar team een goede wedstrijd spelen en verdiend winnen (25-17, 25-17, 25-23). 

In de zestiende finales van de Challenge Cup kwamen vier Nederlandse speelsters in actie om te strijden voor een plek in de volgende ronde. Marrit Jasper ging op met haar Franse club Neptunes Nantes op bezoek in Griekenland bij Maret Grothues en Panathinaikos. Beide passer-lopers hadden een basisplaats in de eerste wedstrijd van dit Europese tweeluik en het waren de gasten die het best uit de startblokken kwamen, mede dankzij vier killblocks in de eerste set. Daarna nam Panathinaikos, gesteund door de altijd fanatieke aanhang, het initiatief over. Vooral aanvallend (61 om 43) en aces (7 om 3) was de thuisclub sterker en ging het er met de volgende drie volgende sets vandoor (23-25, 25-18, 25-19, 25-17). Grothues scoorde 12 punten (44% aanval) en speelde passend zeer sterk (74% receptie). Jasper deed daar met 10 punten en 64% receptie niet veel voor onder. 

Nova Marring en Laura Overwater gingen met Asterix Avo Beveren naar Montenegro om te spelen tegen OK Herceg Novi. Aan de hand van uitblinkster Marring (23 punten, 4 killblocks) versloeg de Belgische club de thuisploeg in vier sets (16-25, 19-25, 25-23, 20-25). Overwater voegde ook nog eens 12 punten (44% aanval) aan toe. Volgende week staan de returns op het programma en kunnen de teams zich plaatsen voor de achtste finales. Grothues en Panathinaikos hebben dan aan twee sets genoeg, terwijl Jasper en Nantes in drie of vier sets moeten winnen. Marring en Overwater kunnen ook met twee sets zich plaatsen voor de volgende ronde. 

Het WK voor clubs is een prestigieus toernooi, al heeft het sinds de pandemie wel wat van haar glans verloren. Sindsdien zijn er geen Chinese landen meer die deelnemen en blijft de Aziatische inbreng beperkt tot een vrij anonieme club uit Kazachstan. Hoewel er nog wel twee Braziliaanse teams deelnemen, bleek dit WK de afgelopen jaren vooral een Europese aangelegenheid. Al acht edities achter elkaar staat er een Europese club op het hoogste schavot en in vier van die acht edities was het hele podium zelfs Europees. Dit jaar bestaat het toernooi uit zes teams die in twee groepen van drie een kleine groepsfase afwerken. Daarna spelen de nummers één en twee voor een plek in de finale en vervolgens om de medailles. 

Niet zo gek dat ook dit jaar de Europese clubs de favorieten zijn, iets wat ook bleek in de eerste groepswedstrijden. De winnaar van vorig jaar, Vakifbank Istanbul, won de eerste wedstrijd met gemak van Kuanysh Club uit Kazachstan. Nika Daalderop had een basisplek bij de Turkse topclub en deed met tien punten (2 aces) ook een duit in het zakje. Op alle fronten was Vakifbank beter dan Kuanysh Club en dat resulteerde in een ruime overwinning (25-15, 25-15, 25-17). Paola Egonu en Chiaka Ogbogu (15 punten) deelden de topscoorderstitel. 

Er was nog meer Nederlandse inbreng op de eerste avond van het WK voor clubs. Anne Buijs en haar Braziliaanse club Dentil Praia Clube kwamen in actie tegen die andere Turkse topclub Eczacibasi Istanbul, met onder meer de Servische superster Tijana Boskovic in de gelederen. Serverend en blokkerend was Eczacibasi oppermachtig en dat drukte zich ook uit in de cijfers (25-14, 25-15, 25-18). Buijs begon op de bank, maar kwam uiteindelijk in alle sets binnen de lijnen (5 punten). Boskovic werd met ruime afstand topscoorder van de wedstrijd (20 punten, 65% aanval). 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Vakifbank Istanbul en Kuanysh Club.

In de elfde speelronde van de Serie A waren er wisselende resultaten voor de Nederlandse (ex-)internationals. Laura Dijkema is terug in de Italiaanse competitie en maakt het seizoen af bij CBF HR Macerata. In de wedstrijd tussen twee promovendi zat Dijkema voor het eerst bij de wedstrijdselectie. Het was Pinerolo, dat vorig seizoen ten koste van Macerata kampioen werd in de Serie A2, dat ook dit keer aan het langste eind trok (25-23, 11-25, 25-21, 15-25, 12-15). Dijkema kreeg twee korte invalbeurten. 

Juliët Lohuis speelde met VBC Casalmaggiore ook een vijfsetter tegen Busto Arsizio. Lohuis had een groot aandeel in de uiteindelijke overwinning met in totaal 15 punten (58% aanval, 3 killblocks), waardoor Casalmaggiore in de subtop blijft staan. Bovenin de Serie A maakt Imoco Volley Conegliano nog steeds de dienst uit. Dit keer won het in eigen huis in vier sets van Il Bisonte Firenze, al was dat wel met de nodige moeite (25-18, 20-25, 25-18, 28-26). Jolien Knollema (13 punten, 3 aces) speelde de hele wedstrijd, Robin de Kruijf (2 punten) kwam alleen in de tweede set kort in actie. 

Yvon Beliën won het Nederlands onderonsje met Kim Klein Lankhorst in drie sets (25-20, 25-22, 25-16). Klein Lankhorst kwam twee keer als invalster binnen de lijnen, Beliën speelde de hele wedstrijd (5 punten). Tessa Polder en Perugia waren niet opgewassen tegen het servicegeweld van Megabox Vallefoglia en gingen daardoor in drie sets onderuit. Polder scoorde 4 keer. 

Hekkensluiter van de laatste weken Tectum Achel heeft in de Lotto Volley League twee belangrijke overwinningen geboekt. Na zeven speelrondes stond het team van Tim Smit, Sam Gortzak en Dion Verweij nog steeds zonder winst op de laatste plaats. Maar vorige week werd thuis Guibertin met 3-1 verslagen en gisteren moest ook Waremme er met 0-3 aan geloven. Door deze zes punten komt Achel in totaal op zeven wedstrijdpunten en staat het op gelijke hoogte met Waremme. Officieel staat Achel nu zevende, omdat het een set minder heeft verloren. Zowel Sam Gortzak als Tim Smit (niet op het formulier, geblesseerd?) kwamen niet in actie. Dion Verweij daarentegen speelde beide wedstrijden en maakte respectievelijk 4 en 8 punten.

Het Roeselare van Michiel Ahyi is nog altijd ongeslagen. Ahyi is over het algemeen wisselspeler, maar afgelopen woensdag tegen Gent mocht hij spelen. Hij zette een geweldige pot neer. In de 0-3 overwinning maakte hij 20 punten (82% aanval, 4 aces en 2 killblocks). Jente de Vries maakte er aan de kant van Gent 9 (41% aanval, een ace en een killblock). Zijn team staat nog altijd knap derde.

Maaseik, de werkgever van Steven Ottevanger, staat tweede. In de laatste twee speelrondes werden Menen en Guibertin zonder puntverlies verslagen. Beide ploegen serveerden zoveel mogelijk op de Nederlander, maar van de 73 passes ging hij maar eenmaal in de fout. Hij houdt zich dus uitstekend staande. 

Robin Overbeeke speelde woensdag nog een sterke pot tegen Waremme (14 punten), maar zaterdag kon ook hij tegen Roeselare geen potten breken (5 punten in 2,5 set). Zijn Aalst staat nog steeds vijfde.

 

SWD Powervolleys Düren is geklommen naar de vijfde positie in de Duitse Bundesliga. Gisteren wist het team van Luuc van der Ent met een overtuigende 3-0 te winnen WWK Volleys Herrsching, de ploeg van Stijn van Tilburg. Hiermee nam Düren meteen de vijfde plek over van Herrsching. Voor Herrsching is dit de derde nederlaag op rij. Drie weken geleden stond het team van Van Tilburg nog tijdelijk tweede (met een wedstrijd minder gespeeld), maar is nu aan het wegzakken. Dat zou mede kunnen komen door de afwezigheid van Van Tilburg, die sinds 13 november niet meer in actie gekomen is. De reden is onbekend. Gisteren deed zijn vervanger het goed, maar Düren liet Herrsching kansloos (25-19, 25-19, 25-20). Bij Düren kwam Van de Ent tot 5 punten (29% aanval, 2 aces en een killblock). 

Düren werd vorige week nog verslagen door het SVG Lüneburg van Auke van der Kamp. Lüneburg staat knap op de derde plaats, met gelijke punten als Friedrichshafen (maar een wedstrijd meer). Lüneburg wist 7 van de 9 wedstrijden te winnen en is dus bezig met een zeer sterk seizoen. Van der Kamp speelt niet veel en heeft vaak invalbeurten, al mocht hij afgelopen donderdag in en tegen Friedrichshafen wel spelen. In de 3-1 nederlaag maakte hij 8 punten (35% aanval en een killblock). 

Op de zaterdagavond in de Eredivisie Dames heeft VC Zwolle Topvolleybal voor een stunt gezorgd door met flinke cijfers van Sliedrecht Sport te winnen. In eigen huis won de Zwolse ploeg overtuigend in drie sets van de regerend landskampioen. Booleans/VV Utrecht kon daardoor uitlopen op de nummer twee en deed dat ook door thuis te winnen van Visser Assen/Sudosa-Desto. Groot was het verschil niet, maar de thuisclub hield op het juiste moment het hoofd koel en wist daardoor setverlies te voorkomen.

Team Eurosped won voor de tweede keer op rij. Vorige week versloeg het Peelpush en dit keer won het op bezoek bij Voltena. Het vlaggenschip van Werkendam won nog wel de eerste set, maar Team Eurosped kwam goed terug in de wedstrijd. Aan de hand van de op diagonaal geposteerde Evie van Kerkvoorde (17 punten), die normaal gesproken als passer-loper speelt, maakte het de achterstand ongedaan en won Team Eurosped in vier sets. 

VC Zwolle Topvolleybal - Sliedrecht Sport: 3-0 (25-20, 25-21, 25-21)
Booleans/VV Utrecht - Visser Assen/Sudosa-Desto: 3-0 (25-19, 25-23, 25-23)
Voltena - Team Eurosped: 1-3 (25-17, 23-25, 22-25, 21-25)

SC Potsdam is als enige team in de Bundesliga nog ongeslagen. Het team van Hester Jasper, Sarah van Aalen en Fleur Savelkoel ging afgelopen weekend op bezoek bij VfB Sühl. Aan de hand van uitblinkster Jasper (17 punten, 68% aanval) won SC Potsdam in drie sets (19-25, 20-25, 15-15). Van Aalen pakte twee puntjes mee, Savelkoel kwam niet in actie. Kort achter de koploper volgen Allianz MTV Stuttgart en SSC Palmberg Schwerin. De twee clubs bleven in het spoor van SC Potsdam door beiden ook overtuigend te winnen. Stuttgart versloeg Neuwied, waarbij Britt Bongaerts aan de kant bleef en Eline Timmerman (6 punten, 4 aces) één set in actie kwam. Indy Baijens speelde twee sets in de wedstrijd tussen Schwerin en Nawaro Straubing en scoorde 4 keer (3 killblocks). 

Iris Scholten was de meest scorende Nederlandse speelster van de afgelopen speelronde. Dankzij haar 33 punten (42% aanval) won USC Münster in vijf sets van VC Wiesbaden, voor wie Annick Meijers niet in actie kwam. Fleur Meinders zag vanaf de bank haar team Ladies In Black Aachen stuntten tegen Dresdner SC (15-25, 18-25, 18-25). 

In een wedstrijd vol Nederlandse inbreng was Rote Raben Vilsbiburg na een tie-break (17-15 in set vijf) te sterk voor Schwarz-Weiß Erfurt. Demi Korevaar (6 punten) en Vera Mulder (17 punten, 3 killblocks) leverden scorend hun bijdrage, terwijl Romy Brokking en Kirsten Knip als libero's binnen de lijnen stonden. Britte Stuut was de enige die geen speelminuten kreeg. 

In de doordeweekse Eredivisiewedstrijd tussen Active Living Orion en Prima Donna Kaas was de thuisploeg uit Doetinchem donderdagavond oppermachtig. Ook zonder diagonaal Samuli Kaislosalo, die ziek was en Adam White die rust kreeg had Orion weinig moeite met de nieuwkomers uit Huizen en won het 3-0. Colin Zuijdgeest verving Kaislosalo zeer verdienstelijk en werd topscorer van de wedstrijd met 15 punten. Prima Donna Kaas Huizen liet een aantal vaste krachten aan de kant. Gezien de ranglijst wellicht met het oog op de voor hun belangrijkere wedstrijd tegen Taurus van aanstaande zaterdag. Active Living Orion klimt door deze overwinning naar de vierde plaats, maar heeft wel een wedstrijd meer gespeeld dan nummer vijf Draisma Dynamo.

Active Living Orion - Prima Donna Kaas Huizen: 3-0 (25-15, 25-20, 25-21)

De topper tussen Imoco Volley Conegliano en Savino Del Bene Scandicci is verrassend in drie sets gewonnen door het team van Yvon Beliën. De regerend landskampioen was nog ongeslagen dit seizoen, maar de club van Robin de Kruijf werd aanvallend en blokkerend afgetroefd door Scandicci (23-25, 22-25, 19-25). Grote uitblinkster was de Chinese passer-loper Zhu Ting (21 punten, 52% aanval), De Kruijf scoorde 10 keer (50% aanval) en Beliën kwam tot 3 punten. Voor Conegliano heeft de nederlaag geen grote gevolgen, want het staat nog altijd met ruim verschil eerste. 

Een ander Nederlands onderonsje werd gespeeld in Firenze. Daar ging Juliët Lohuis op bezoek bij Jolien Knollema. Beide speelsters hadden een basisplaats, maar het waren Lohuis en VBC Casalmaggiore die het best voor de dag kwamen. Vooral serverend waren de gasten te sterk voor Il Bisonte Firenze, met onder meer twee aces van Lohuis (18-25, 25-22, 20-25, 17-25). Knollema kwam niet tot scoren. 

Tessa Polder en Kim Klein Lankhorst kregen twee topclubs op bezoek. Polder speelde thuis met Bartoccini Fortinfissi Perugia tegen Igor Gorgonzola Novara en verloor in vier sets. Klein Lankhorst en Cuneo Granda Volley waren in eigen huis niet opgewassen tegen Vero Volley Milano. Laura Dijkema zat nog niet bij de selectie van haar nieuwe club CBF Macerata. Nog zonder inbreng van de Nederlandse spelverdeelster verloor het in drie sets van Busto Arsizio, ondanks een spectaculaire derde set (25-20, 25-16, 33-31). 

Kijk hieronder een samenvatting van de topwedstrijd tussen Conegliano en Scandicci.