In de Duitse competitie ging afgelopen weekend het nieuwe jaar van start met de dertiende speelronde van het seizoen. Met nog een handvol wedstrijden te gaan in de reguliere competitie komen de play-offs steeds dichterbij. Allianz MTV Stuttgart is koploper en won dit weekend overtuigend van VFB Sühl en Demi Korevaar (25-22, 25-19, 25-21). Britt Bongaerts (6 punten) en Eline Timmerman (1 punt) hadden een basisplaats, Jolien Knollema bleef op de bank en Vera Mulder stond niet op het wedstrijdformulier. 

Kort daarop volgt SSC Palmberg Schwerin dat het dit weekend lastig had met VC Wiesbaden. Aan de hand van Elles Dambrink won de ploeg van bondscoach Felix Koslowski in vijf sets. Dankzij haar twintig punten werd Dambrink al voor de zesde keer dit seizoen gekozen tot gouden MVP, net zo vaak als Bongaerts waardoor zij met z’n tweeën die ranking aanvoeren. Indy Baijens (18 punten, 63% aanval) en Nova Marring (11 punten, 3 aces) hadden ook een aandeel in de zege. Noa de Vos had één korte invalbeurt voor VC Wiesbaden. 

Dresdner SC strijdt ook nog mee voor de eerste plaats in de reguliere competitie en heeft één punt minder dan Stuttgart en Schwerin. Zonder Hester Jasper, maar met Famke Boonstra (5 punten) in de basis won de nummer drie van Rote Raben Vilsbiburg, waar Britte Stuut (3 punten) en Kim Klein Lankhorst actief zijn (25-20, 26-24, 25-10). In de onderste regionen staat Ladies In Black Aachen, dat dit weekend als nummer negen won van nummer tien VC Neuwied 77 (20-25, 19-25, 14-25). Fleur Meinders werd gekozen tot gouden MVP, Jolijn de Haan en Nicole van de Vosse kwamen mondjesmaat in actie. 

Eerder deze week werd bekend dat passer-loper Alex Meijs per direct de overstap maakte van Prima Donna Kaas Huizen naar Active Living Orion, maar naast Meijs heeft de koploper van de BetCity Eredivisie Mannen nog een nieuwe speler toegevoegd aan de selectie. De Tsjechische spelverdeler Lubos Bartunek vervangt de geblesseerde Liam McCluskey. Hij raakte begin december geblesseerd en de herstelperiode gaat langer duren dan in eerste instantie verwacht werd. Daarom is ervoor gekozen om de ervaren Bartunek aan de selectie toe te voegen. De 33-jarige spelverdeler komt over van de Cypriotische club Anorthosis Famagusta en speelde eerder ook in Oostenrijk, Tsjechië, Roemenië en Hongarije. Bartunek sluit per direct aan bij de spelersgroep van hoofdcoach en -trainer Dirk Sparidans. 

De meeste achtste finales van het nationale bekertoernooi werden voor de kerstvakantie al gespeeld, maar in januari stonden er ook nog twee duels op het programma in de strijd om een plekje in de kwartfinales. Afgelopen weekend stonden twee sterke teams uit de Topdivisie tegenover elkaar. Sudosa-Desto is de nummer twee van Topdivisie A, Sliedrecht Sport H2 is koploper in Topdivisie B. Het werd een spannende wedstrijd in Assen tussen de twee topdivisionisten, maar uiteindelijk ging Sliedrecht Sport er in vier sets met de winst vandoor (21-25, 24-26, 25-13, 26-28). 

Aanstaande woensdag wordt de allerlaatste achtste finale gespeeld. Merkala Zaanstad, de nummer twee van Topdivisie B, krijgt dan bezoek van eredivisionist VoCASA dat afgelopen weekend in de competitie nog knap wist te winnen van Nova Tech Lycurgus. 

Liefhebbers van de Italiaanse Superlega zullen een aantal topploegen moeten missen in de Final 4 van de Coppa Italia. In de kwartfinale van de beker, die woensdag en donderdag gespeeld werden, verlieten grote clubs als Piacenza, Civitanova en Modena teleurstellend al vroeg het toernooi.

Winnaar van de afgelopen editie van de Italiaanse beker Piacenza, met Robbert Andringa in gelederen, speelde woensdag thuis tegen het Milaan van Piazza. Het was veruit de spannendste kwartfinalewedstrijd. Een onherkenbaar Piacenza gooide de eerste set weg (van 10-7 naar 16-25). De coach van Piacenza wisselde de diagonaalspeler en ook Andringa (zie foto) kwam het veld in. De tweede set werd gewonnen, maar in set drie verliet hij het veld weer. Uiteindelijk kwam er een vijfde set, waarin eerst Milaan twee wedstrijdpunten kreeg, en daarna Piacenza maar liefst zes matchpoints creëerde. Ver in overtime was het toch Milaan dat met 20-22 het ticket voor de Final Four wist te halen. Na de winst van vorig jaar moet Piacenza nu zelfs dus de Final 4 missen. Highlights van Piacenza - Milaan. 

Civitanova ging daarnaast met 3-1 onderuit in en tegen Monza. Ook dat was een verrassing, want Civitanova wist vorige week nog van Monza te winnen. Het is de derde keer op rij dat Civitanova in de kwartfinale wordt uitgeschakeld.

Na een matige helft van de competitie kwam Modena (7e) al vroeg Perugia tegen. Het sterrenteam van Perugia was thuis gisteren met een dikke 3-0 te sterk voor het Modena van onder andere Bruno en Juantorena. 

Zo zien de halve finales van de Final Four (27 en 28 januari) er uit:
Trento - Monza
Perugia - Milaan

Marko Klok gaat per direct aan de slag als bondscoach van de Jong Oranje meiden, dat maakte de Nederlandse volleybalbond afgelopen week bekend. Begin oktober leidde een verschil in visie tot zijn afscheid als bondscoach van damesteams van Beach Team Nederland. Tegelijkertijd liet de Nevobo ook weten Klok graag op een andere manier te behouden voor het Nederlandse volleybal. Inmiddels is duidelijk geworden dat Klok opnieuw aan de slag gaat bij Jong Oranje. Iets meer dan twee jaar geleden was hij ook al kortstondig bondscoach van deze leeftijdsgroep, toen werd Jong Oranje op het WK onder twintig op knappe wijze vierde. 

De komende periode assisteert Klok de huidige bondscoach Eric Meijer. In de zomer zal Klok definitief het bondscoachschap op zich nemen. Het belangrijkste toernooi van Jong Oranje staat deze zomer op de planning als ze in augustus het EK onder twintig zullen spelen. Al is het vizier eerst gericht op WEVZA, dat in de eerste week van januari gespeeld wordt. Lees hier meer over Klok zijn aanstelling. 

In de Italiaanse competitie wordt er traditiegetrouw gespeeld op tweede kerstdag. Bij de dames werd de tweede competitiehelft afgetrapt. Op basis van de stand plaatst de top-acht zich voor de kwartfinales van de Coppa Italia, die eind januari gespeeld gaan worden. Laura Dijkema en Megabox Vallefoglia gaan als achtste team naar de kwartfinales. Afgelopen dinsdag won het, ondanks twee sets voorsprong, in een vijfsetter van Roma Volley Club (oude ploeg van Celeste Plak). De Italiaanse diagonaal Camilla Mingardi, goed voor 27 punten, hielp Vallefoglia uiteindelijk toch aan de zege (35-37, 18-25, 25-16, 25-17, 4-15).

Robin de Kruijf en Imoco Volley Conegliano waren als koploper al lang en breed zeker van de kwartfinales van de Italiaanse beker. Deze woensdag won de Italiaans kampioen in drie sets van Itas Trentino, de huidige nummer laatst (19-25, 18-25, 21-25). De Kruijf stond in de basis en scoorde zeven keer (54% aanval). Kort daarop volgt Vero Volley Milano, het team van Nika Daalderop. Daalderop begon aanvankelijk op de bank, maar moest vanaf de tweede set toch in actie komen toen haar team in de problemen kwam. Milano verloor set twee, maar herstelde zich en won toch in vier sets (28-30, 25-17, 15-25, 17-25). Daalderop was belangrijk met twaalf punten.

Tessa Polder heeft met Wash4Green Pinerolo een goed seizoen en staat op plaats zes, maar leed dit weekend een nipte nederlaag tegen Cuneo Granda Volley (3-2). Anne Buijs en Igor Gorgonzola Novara wonnen de subtopper van Chieri ‘76. Buijs werd als invalster topscoorder met maar liefst achttien punten (56% aanval) en hielp haar team, dat vierde staat, aan de winst op nummer vijf Chieri (25-19, 26-24, 23-25, 25-18). Dat leverde Buijs ook de MVP-verkiezing op. Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore zakten na de voorlaatste plaats in de Serie A door de nederlaag tegen Volley Bergamo (3-1). Het beroerde seizoen, dat tot nu toe slechts twee overwinningen opleverde, heeft hoofdcoach Marco Musso dan ook gisteren de kop gekost.

Harry van den Brink keert terug in de Eredivisie als hoofdtrainer en -coach van de dames van Draisma Dynamo. Hij is de opvolger van Arjen Schimmel met wie in goed onderling overleg het contract in december werd beëindigd. Van den Brink leidde afgelopen seizoen Friso Sneek naar de landstitel. Hij koos ervoor om daarna afscheid te nemen bij de Sneker club en een jaar niet actief te zijn in het volleybal. Op de website van Draisma Dynamo laat zijn nieuwe club echter weten dat hij het als een uitdaging ziet om, samen met voormalig ploeggenoot Jorg Radstake, bij te dragen aan de ontwikkeling van de talentvolle selectie. Radstake, die de afgelopen wedstrijden als hoofdcoach de honneurs waarnam, neemt zijn plek als assistent weer in.

Voorzitter van de Stichting Topvolleybal Dynamo, Peter de Vries, is zeer tevreden met het aantrekken van Van den Brink. “Het is heel belangrijk dat we de plek met een ervaren toptrainer hebben ingevuld.” Van den Brink zal in ieder geval tot het eind van dit seizoen aan het roer staan bij Draisma Dynamo.

Zoals elk jaar werd er in Italië wordt er zowel bij de vrouwen als de mannen op tweede kerstdag een speelronde afgewerkt. Het is tevens de laatste wedstrijd van de eerste speelhelft, waarna ook meteen bekend is wie er aan de kwartfinale van de Coppa Italia (Italiaanse beker) deelnemen. Andringa probeerde met Piacenza in Modena de derde plek te verdedigen. Plak had nog een kleine kans op de achtste plaats, maar dan moest wel van Trento gewonnen worden.

De werkgever van Fabian Plak Pallavolo Padova kende tot nu een prima eerste helft van het seizoen. De jonge ploeg strijdt vrijwel elk jaar om handhaving, maar inmiddels wist Padova al vier maal te winnen. Hierdoor staan ze op een prima negende plaats. Dat kwam mede door de 3-1 overwinning op Catania van begin deze maand, waarin Plak een perfecte wedstrijd speelde. Hij scoorde 10 punten (5 uit 5 aanvallen, 3 aces en 2 killblocks). Ook dinsdag stond hij thuis tegen Trento weer in de basis. Helaas werd er voor eigen publiek met 0-3 van de koploper verloren, waardoor de achtste plek (en dus toegang tot de kwartfinale beker) niet meer haalbaar was. Plak maakte gisteren 6 punten (44% aanval en 2 killblocks). 

De andere Nederlander in de Superlega Robbert Andringa staat met zijn club een stuk hoger. In en tegen Modena probeerde zijn Piacenza de derde plek te verdedigen. Modena wist twee weken geleden nog van Trento te winnen, maar dinsdag had het een mindere dag. Een ijzersterke Lucarelli en Simon bezorgde Modena een zware avond, en Piacena won vrij overtuigend met 0-3  (20-25, 19-25 en 21-25). Normaal komt Andringa via de passing of service wel aan bod, deze keer bleef hij aan de kant. 

Piacenza zal het in de kwartfinale van de beker opnemen tegen het team van bondscoach Piazza. Hij won met Milaan verassend met 2-3 in en tegen nummer twee Perugia, waardoor zijn ploeg na de eerste helft zesde eindigde.

Het schema voor de kwartfinale (begin januari) is als volgt: 
Trentino (1) - Verona (8)
Perugia (2) - Modena (7)
Piacenza (3) - Milaan (6)
Monza - (4) Civitanova (5).

Voltena heeft zes punten aftrek en een geldboete opgelegd gekregen door de competitiecommissie van de Nederlandse volleybalbond. Deze sanctie is opgelegd vanwege het feit dat Voltena zich had afgemeld voor twee opeenvolgende competitiewedstrijden. Aanleiding hiervoor was dat zowel de hoofdcoach, de trainer en de teammanager besloten op te stappen na de verloren wedstrijd op acht december tegen Draisma Dynamo. Ook een aantal speelsters hebben toen besloten om niet door te gaan bij de eredivisionist uit Werkendam. De club heeft verder geen details bekendgemaakt over de reden waarom de staf en speelsters ervoor hebben gekozen om te stoppen. 

Voltena had tot op heden zes punten verzameld in de Eredivisie Dames, maar staat door de puntenaftrek nu puntloos onderaan in de competitie. Komend weekend speelt Voltena in de achtste finales van het nationale bekertoernooi. Daarin treft Voltena het tweede team van Sliedrecht Sport. Die wedstrijd zal gewoon plaatsvinden. 

Op 7 januari vind er weer een VT 2/3-clinic plaats, georganiseerd door de NVVO. En de inschrijving is nu geopend!
Deze clinic wordt georganiseerd in de van de Knaaphal te Ede en levert 3 punten per dagdeel op voor licentieverlenging van VT2 en VT3 trainers.

Verdere informatie over deze clinic lees je hier.