Nederland heeft de eerste test op het Olympisch Kwalificatie Toernooi prima doorstaan. Hoewel het spel soms nog wat onwennig oogde, kon de Nederlandse ploeg in drie sets van Azerbeidzjan winnen; 25-23, 25-18 en 25-22.

Het is over en uit voor de Nederlandse volleyballers. Geen Olympische spelen voor de Lange Mannen. Net als gisteren tegen Servië werd vanmiddag ook de wedstrijd tegen Bulgarije kansloos met 3-0 verloren. Daarmee is Oranje officieel uitgeschakeld voor deelname aan Tokio. De drie andere landen in de poule, Frankrijk, Servië en Bulgarije zijn nog volop in de strijd voor het allerlaatste Europese ticket voor Japan. Morgen resteert om des keizers baard nog de wedstrijd tegen Frankrijk. Daarin kan bondscoach Roberto Piazza volop experimenteren met wisselspelers.

De eerste daverende verrassing op het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Apeldoorn is al een feit. Het Turkije van Giovanni Guidetti ging onderuit tegen Duitsland. Vorige week nog won Oranje in een oefenstage drie keer van Duitsland.

Afgelopen zaterdag werden door heel Nederland de voorrondes van de Volleybaldirect Open oftewel het Nederlands Open Jeugd Kampioenschap gespeeld. Verdeeld over bijna 800 wedstrijden streden jeugdteams voor een plekje in de halve finales.

Vandaag spelen de Oranjevrouwen hun eerste OKT wedstrijd in Apeldoorn en Volleybaldirect.nl is er bij!

Vandaag begint voor de acht Europese teams in het Omnisport in Apeldoorn de strijd om slechts één Olympisch ticket. Nederland is als gastland de favoriet, maar ook Turkije en Polen lijken kanshebbers. Vanavond moet Nederland eerst zien af te rekenen met Azerbeidzjan.

De koude oorlog rondom het OKT in Apeldoorn is begonnen. „De Nederlandse volleybalsters zijn een beetje verwend”, zegt Giovanni Guidetti, de coach van concurrent Turkije, vandaag in De Telegraaf.

De Olympische Spelen zijn voor de Nederlandse volleyballers op dit moment wel heel erg ver weg. Na de kansloze wedstrijd tegen Servië (18-25, 18-25, 17-25), zag Oranje Bulgarije ook nog eens winnen van Frankrijk. Een klein wonder zal moeten gebeuren om Tokio nog te halen.

Acht Eredivisieteams speelden gisteren alweer de eerste competitiewedstrijd van het jaar na een winterstop van drie weken. Vooral voor Apollo 8, VC Sneek en Sliedrecht Sport kon de start van het nieuwe jaar niet beter.

Waar bij Zaanstad Mees Blom zijn zaalschoenen weer aantrok, verruilde Yorick de Groot dit weekend de zaal voor het zand. Over het vrijgeven van zijn hoofdaanvaller zal coach Paul van der Ven zich nog wel een keer achter zijn oren krabben.