Het was lang geleden dat Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen zich via de kwalificatie moesten plaatsen voor welk toernooi dan ook in de Beach Pro Tour. In de afgelopen edities van de Elite 16 raakten de mannen dit jaar niet voorbij de kwartfinale, waardoor ze in Parijs nu eerst langs twee teams in de kwalificatie moesten. 

In de eerste pot lukten het Alexander en Robert om Evans/Budinger (USA) te verslaan (21-17 en 21-18). Voor een plek in de groepsfase van de Elite 16 was de tegenstander op papier sterker, maar met sterk spel werd Herrera/Gavira (SPA) duidelijk aan de kant gezet. Door een overwinning met 21-17 en 21-11 mag Brouwer/Meeuwsen vandaag in groep D starten.

Immers/Van de Velde werd helaas in de kwalificatie uitgeschakeld. 

Boermans/De Groot en Stam/Schoon waren direct geplaatst voor het hoofdtoernooi en gaan dus ook vandaag van start. 

De internationale zomer van de nationale damesteams zit er op en met het OKT net achter de rug zijn er zeven landen die zich verzekerd hebben van deelname aan de Olympische Spelen in Parijs volgend jaar. Frankrijk was, als organiserend land, als eerste geplaatst voor de Olympische Spelen. Op het OKT voegden zich daar zes landen bij. Poule A, waar ook Nederland in actief was, kende een spannende ontknoping. Uiteindelijk waren het op de slotdag Servië en de Dominicaanse Republiek die een Olympisch ticket wisten te veroveren. 

Als nummer één van de wereld was Turkije het enige land dat de Olympische kwalificatie ongeslagen en zonder puntverlies door wist te komen. Daarachter streden Brazilië en Japan om het tweede ticket van Poule B. Brazilië won die onderlinge strijd en pakte het tweede ticket. Ook in Poule C duurde de spanning tot de laatste dag. De regerend Olympisch kampioen Verenigde Staten eindigde uiteindelijk en kan volgende zomer proberen haar titel te prolongeren. Italië en thuisland Polen vochten om de overgebleven plaats en het was Polen, onder luide aanmoediging van de Poolse supporters, die het ticket wist te pakken. 

Vijf landen krijgen via de wereldranglijst nog een ticket voor de Olympische Spelen. Nederland is ook een kanshebber voor één van die vijf tickets, al zal het wel moeten zorgen dat het geen plekken op de wereldranking meer verliest. Lees daar hier meer over. 

Igor Volley Novara heeft zich gisteravond na een lange strijd met Vilsbiburg via een 3-2 overwinning weten te plaatsen voor de Challenge Cup van aankomend seizoen. De winst is mede te danken aan een ontketende Anne Buijs, die in de ‘finale’ van de Wevza Cup 2023 gisteravond maar liefst 42 punten (!) scoorde. Buijs werd dan ook uitgeroepen tot MVP.

In Novara streden vier teams voor de Wevza Cup. Naast organisator Novara en Vilsbiburg - met Kim Klein Lankhorst en Britte Stuut - deden ook Volley Academy Zurich (SUI) en Terville (FRA) mee. Dit waren de uitslagen van vrijdag en zaterdag:

Vilsbiburg - Terville 3-1 (25-27, 25-14, 25-21 en 25-19)
Novara - Zurich 3-0 (25-15, 25-14 en 25-17)
Vilsbiburg - Zurich 3-0 (25-14, 25-19 en 25-14)
Novara - Terville 3-0 (25-19, 25-13 en 25-19).

De beslissende wedstrijd
Zowel Novara als Vilsbiburg wonnen tweemaal en daarom zou de winnaar van de onderlinge strijd gisteravond de overgebleven plek in de Challenge Cup veroveren. Novara had de luxe dat het naast Buijs - die in april aangaf een pauze te nemen van het Nederlands Team - ook kon beschikken over twee Italiaanse internationals Bosetti en Chirichella, die na onenigheid met de coach/bond niet bij het EK en het OKT waren. 

Favoriet Novara stond gisteravond dan ook na 45 minuten op een 2-0 voorsprong, maar Vilbiburg knokte zich terug. Met Klein Lankhorst en Stuut als belangrijke pionnen knokte de Duitse ploeg zich terug. Ze dwongen een vijfde set af, en na een 12-8 achterstand maakten ze er na een eindsprint maar liefst 12-14 van! Novara werkte de twee matchpoints echter weg en na twee scores van Buijs won de Italiaanse ploeg alsnog de wedstrijd. 

Novara - Vilsbiburg 3-2 (25-22, 25-20, 22-25, 21-25 en 16-14). 

Buijs maakte zoals gezegd 42 punten (ze kreeg maar liefst 82 ballen te verwerken). Middenspeelster Britte Stuut speelde ook erg sterk. Ze maakte 15 punten (50% aanval, 3 aces en 4 killblocks). Spelverdeelster Klein Lankhorst pakte naast haar goede spel ook nog 8 punten mee. 

In een spannende finale van zeer hoog niveau heeft Turkije zondagavond voor het eerst in de geschiedenis de Europese titel veroverd. Net als in de halve finale tegen Italië kwam Turkije ook in de finale tegen Servië op achterstand, maar wist het alsnog in vijf sets te winnen (25-27, 25-21, 22-25, 25-22, 15-13). In een volgepakt stadion in Brussel, met vooral veel Turkse fans, werd het een spectaculair duel. Met twee coaches die deze zomer van team wisselden, Santarelli naar Turkije en Guidetti naar Servië, en met twee van de beste diagonalen ter wereld, Tijana Boskovic tegen Melissa Vargas, was het in vele opzichten een mooie strijd. 

De hoge foutenlast van Turkije werd de nieuwe Europees kampioen niet fataal en had dat voor het grootste gedeelte te danken aan Vargas. De genaturaliseerde Cubaanse, pas sinds deze zomer is ze onderdeel van de Turkse ploeg, maakte maar liefst 41 punten (!!) en werd geheel terecht gekozen tot Most Valuable Player. Hoewel ook Boskovic (34 punten) een fantastische wedstrijd speelde, was Servië als team onvoldoende opgewassen tegen het gepassioneerde en strijdlustige Turkije dat na het winnen van de VNL nu ook Europees kampioen is en de nummer één van de wereld blijft. 

Kijk hieronder een samenvatting van de finale tussen Turkije en Servië. 

De volleybalwedstrijd tussen de universiteiten van Nebraska en Omaha heeft het bezoekersrecord van de best bezochte vrouwensportwedstrijd ooit gebroken. Het oude record werd gevestigd in het Camp Nou voetbalstadion toen thuisploeg Barcelona en Wolfsburg in de Champions League tegen elkaar speelden. Die wedstrijd werd destijds bezocht door 91.648 toeschouwers. De volleybalwedstrijd, die werd gespeeld in het Memorial Stadium van Nebraska in de buitenlucht, had een toeschouwersaantal van maar liefst 92.003. Om zoveel mogelijk mensen naar het stadion te krijgen, hadden alle scholieren in de Amerikaanse staat vrijaf gekregen. De wedstrijd werd uiteindelijk gewonnen door de thuisploeg. 

“Ik heb vandaag wel vijf keer gehuild. Het was een heel emotionele dag,” zei Nebraska-coach John Cook op een persconferentie. "We hebben het risico gegrepen door in het Memorial Stadium te spelen en voor het record te gaan. Ik denk niet dat iemand dat had kunnen voorzien toen we hieraan begonnen. Het voelt als een geweldige prestatie." 

In navolging van Nederland hebben ook Italië, Turkije en Servië zich geplaatst voor de halve finales van het EK. Italië won voor eigen publiek in drie sets van Frankrijk. Hoewel de Franse ploeg tot de kwartfinales een goed toernooi speelde, was het niet opgewassen tegen de ijzersterke blokkering van de Italiaanse speelsters (25-14, 29-27, 25-13). Maar liefst vijftien killblocks maakte Italië, zes daarvan kwamen op naam van topscoorder Ekaterina Antropova. 

De meest in het oog springende kwartfinale was die tussen Turkije en Polen, de nummer één en zeven van de wereldranglijst. In de aanloop naar het EK was Polen in een aantal oefenwedstrijden nog meerdere keren te sterk voor Turkije, maar dit keer was Turkije op de belangrijke momenten beter. Aan de hand van Melissa Vargas (24 punten) stond Turkije geen set af en verzekerde het zich van een plekje bij de beste vier landen (25-23, 25-22, 25-18). De laatste kwartfinale ging tussen regerend wereldkampioen Servië en Tsjechië. Het was Tsjechië dat verrassend de eerste set wist te winnen, maar Servië stelde snel orde op zaken en was vervolgens aanvallend (63 om 36 punten) en blokkerend (17 om 5 killblocks) oppermachtig en trok de wedstrijd naar zich toe (24-26, 25-17, 25-11, 25-14). 

Aanstaande vrijdag staan de halve finales op het programma en gaat de strijd om de medailles beginnen. Turkije en Italië spelen om 17:00 de eerste halve finale en om 20:30 is het Nederland tegen Servië. De wedstrijden zijn te volgen via Euro Volley TV en waarschijnlijk ook weer via Ziggo Sport. 

De achtste finales op het EK hebben geen verrassingen opgeleverd. Frankrijk en Italië plaatsten zich als eersten voor de kwartfinales door te winnen van respectievelijk Roemenië (25-23, 25-16, 21-25, 25-23) en Spanje (25-23, 25-22, 25-19). Daardoor treft Italië dinsdagavond voor eigen publiek Frankrijk. Daarvoor staat nog de kwartfinale van Nederland op het programma. Bulgarije is daarin de tegenstander, al scheelde het niet veel of Slowakije had de achtste finale gewonnen. Slowakije won de eerste twee sets, maar uiteindelijk ging Bulgarije er in vijf sets met de overwinning en plaats bij de top acht vandoor. 

Aan de andere kant van het schema had topfavoriet Turkije veel moeite om gastland België te verslaan. In een volgepakte sporthal in Brussel werd het net geen vijfde set (25-22, 16-25, 25-15, 32-30). In de kwartfinales staat daardoor het affiche tussen Turkije en Polen op de planning. Polen versloeg Duitsland in drie sets, dat opnieuw een speelster zag uitvallen met een zware knieblessure (25-22, 25-20, 26-24). Servië kende geen problemen met Zweden (25-17, 25-13, 25-16) en treft in de volgende ronde Tsjechië dat wist te winnen van Oekraïne (25-22, 25-22, 20-25, 10-25, 15-12). 

Dinsdagavond worden de kwartfinales tussen Nederland en Bulgarije en tussen Italië en Frankrijk afgewerkt. Woensdag speelt Turkije tegen Polen en Servië tegen Tsjechië. Alle wedstrijden zijn live te volgen met een (betaald) account via Euro Volley TV. 

Jong Oranje heeft het WK U21 in Mexico afgesloten met een tiende plaats. Nederland speelde een uitstekende tweede groepsfase waarin het zonder setverlies won van achtereenvolgens Tunesië, Dominicaanse Republiek en Cuba. Dankzij winst in Poule H mocht Jong Oranje verder strijden voor de plaatsten negen t/m twaalf. Daarvoor trof het als eerst Polen. In een spannend duel werd Polen in vier sets verslagen (19-25, 25-21, 31-29, 25-20) met Nicole van de Vosse (18 punten) als topscoorder. 

Die overwinning betekende dat ervoor Jong Oranje nog één wedstrijd restte, de strijd om plek negen. Daarin was Argentinië de tegenstander, dat daarvoor Cuba had verslagen. In dat duel lukte het Jong Oranje niet om de negende plaats te behalen. Argentinië was in alle aspecten sterker en vooral aanvallend (41 om 31 scores) en blokkerend (10 om 5) sterker dan Jong Oranje. Uiteindelijk ging Argentinië er in drie sets met de winst en de negende plek vandoor (25-12, 25-19, 25-23). Puck Hoogers (14 punten) werd topscoorder. Nederland eindigde daardoor als tiende op het WK U21. In de strijd om de medailles werd China wereldkampioen door Italië in vijf sets te verslaan. Brazilië eindigde als derde door winst op Japan. 

Kijk hieronder de wedstrijd tussen Nederland en Argentinië terug. 

Nova Marring kan op het EK helaas niet meer in actie komen. Ze liep in de laatste groepswedstrijd tegen Finland een blessure aan haar enkel op. Op die manier komt er een vervelend einde aan haar eerste EK met Nederland. Marring is samen met de fysiotherapeut van het Nederlands team al begonnen met haar herstel en zal daarnaast ook in Italië blijven om haar teamgenoten te ondersteunen in het vervolg van dit toernooi. Ondanks dat Marring op het EK niet verder kan meldt de volleybalbond dat het OKT, wat halverwege september van start gaat, waarschijnlijk niet in gevaar komt voor Marring. 

Nederland maakt gebruik van een zogenaamde medische wissel. Daardoor kan Hester Jasper de plek van Marring innemen voor de rest van dit toernooi. Zij is inmiddels aangekomen in Florence waar Nederland morgen in actie komt in de achtste finales. Daarin speelt het tegen Zwitserland. 

Kijk het filmpje hieronder voor een update van Nova Marring zelf.  

De zestien landen die zich hebben geplaatst voor de achtste finales van het EK zijn bekend. Van elke poule mogen de vier beste landen door naar de volgende ronde en vallen er in totaal acht teams af. In Poule A, de zwaarste poule op dit EK, bleef Servië ongeslagen en werd gevolgd door Polen, Oekraïne en thuisland België. De landen uit deze poule komen in de achtste finales de landen uit Poule C tegen. Voor topfavoriet Turkije was het een vlekkeloze groepsfase met slechts één verloren set. Daarachter plaatsten ook Tsjechië, Duitsland en Zweden zich voor de achtste finales. Omdat België vierde eindigde in de poule staan zij in de eerste knock-out wedstrijd gelijk tegenover Turkije. Verder speelt Polen tegen Duitsland, Servië tegen Zweden en Tsjechië tegen Oekraïne.

Aan de andere kant van het schema zijn het ongeslagen Italië, Bulgarije, Roemenië en Zwitserland de landen die zich plaatsten vanuit Poule B. In de achtste finales treffen zij landen uit Poule D, de poule van Nederland dat ook ongeslagen de groepsfase doorkwam. Daarachter gingen ook Frankrijk, Slowakije en Spanje door naar de knock-out fase. Nederland treft nummer vier Zwitserland, Frankrijk speelt tegen Roemenië, Italië tegen Spanje en Bulgarije treft Slowakije. 

De achtste finales worden op zaterdag en zondag gespeeld in België en Italië. De wedstrijden zijn live te volgen met een betaald account via Euro Volley TV. De wedstrijd van Nederland tegen Zwitserland, die zondag op het programma staat, is live te zien op Ziggo Sport.