Leon Luini en Yorick de Groot staan in de finale van het EK beachvolleybal in Wenen! De twee Nederlanders - beide normaal gesproken verdedigers - werden enigszins noodgedwongen aan elkaar gekoppeld nadat hun partners Stefan Boermans en Christiaan Varenhorst niet fit waren. Maar Luini en De Groot verbazen vriend en vijand. Nadat gisteren op spectaculaire wijze Mol/Sorum werd verslagen was het Nederlandse koppel begin vanmiddag in de halve finale in twee sets te sterk voor Popov/Reznik (22-20 en 21-18). 

Ondanks de slechte weersomstandigheden in Wenen kon de wedstrijd van 13.00 gelukkig gewoon doorgaan. Het duo uit Oekraïne begon sterk, met vooral veel punten van de boomlange Reznik. Richting het einde van de set stonden zij op een 18-16 voorsprong, maar Leon en Yorick sloegen op het perfecte moment toe. De Groot leek precies te weten wat Popov/Reznik deed, en met vier punten op rij was het Nederland dat tóch de belangrijke openingsset pakte (22-20).

In set twee leek al snel de beslissing te vallen, maar een 6-2 voorsprong van Luini/De Groot werd langzamerhand weggewerkt. Na uitstekend blokkerend en verdedigend spel kon later weer een gat geslagen worden (15-12). De ervaren Popov bleef echter kalm en creëerde een aantal kansen om punten terug te pakken, die hij verzilverde (17-17). Maar zoals in set één waren Leon en Yorick op de belangrijke momenten vlijmscherp. Luini pakte een uiterst belangrijk blokpunt (19-17), waarna op 20-18 de eerste kans op de finale zich voordeed. Luini raakte de bal aan in de blokkering en achterovervallend sloeg Yorick de bal direct terug. Deze viel precies in de hoek, waardoor de finaleplek binnen was! 

Voor Yorick betekent dit zijn tweede EK-finale. Met Boermans won hij twee jaar geleden al zilver. 

Vooralsnog staat de finale om 17.45 uur gepland. Luini/De Groot zal spelen tegen de winnaar van Nicolai/Cottafava en Åhman/Hellvig.

In de eerste van twee uitzwaaiwedstrijden voor eigen publiek waren de Volleybaldames ruim te sterk voor Hongarije. In een volle Sneker Sporthal speelden beide EK-gangers vijf sets die allemaal door Nederland gewonnen werden (25-14, 25-15, 25-13, 25-21, 15-8). 

De selectie van Nederland bestond uit zestien speelsters en dus zal bondscoach Felix Koslowski nog twee speelsters moeten laten afvallen voordat er afgereisd wordt naar Estland voor het EK. In Sneek kwamen, behalve Sarah van Aalen, alle speelsters in actie. 

Florien Reesink en Hyke Lyklema spelen komend seizoen in Zwitserland. Reesink speelde afgelopen jaar voor het eerst in het buitenland bij SC Potsdam in de Duitse competitie. Met dat team eindigde de libero als tweede in de strijd om het landskampioenschap en de beker. Lyklema was actief voor VK Dukla Liberec in Tsjechië, met wie de spelverdeelster derde werd in het Tsjechisch kampioenschap. 

Reesink en Lyklema gaan nu spelen voor Genève Volley, de nummer acht van Zwitserland van afgelopen seizoen. Naast de twee Nederlandse speelsters zijn er onder meer Amerikaanse, Zwitserse en Poolse speelsters actief bij de Zwitserse club. Op dit moment is Reesink met het Nederlands team in voorbereiding op het EK. Lyklema stond voor deze zomer niet op de longlist van de bondscoach. 

Komend weekend komen de Volleybaldames voor eigen publiek twee keer in actie tegen Hongarije. Het zijn de laatste oefenwedstrijden in aanloop naar het EK dat voor Nederland halverwege augustus in Estland van start gaat. Het team van bondscoach Felix Koslowski speelt dit weekeinde in Sneek (5 augustus) en Zwolle (6 augustus). Nederland werd twee jaar geleden vierde op het EK, toen het de strijd om het brons verloor van Turkije. Op dit moment staat Oranje vijfde op de Europese ranglijst. Hongarije, tegenstander in de twee uitzwaaiwedstrijden, is de nummer twintig van Europa. De selectie van Nederland voor het EK is overigens nog niet bekend. 

De meiden van Jeugd Oranje hebben knap brons veroverd op het European Youth Olympic Festival (EYOF). Na een foutloze groepsfase, waarin gewonnen werd van Polen, Hongarije en Italië, werd Jeugd Oranje groepswinnaar en mocht het gaan strijden om de medailles. In de halve finales stond Jeugd Oranje, gecoacht door William Klaver, tegenover Duitsland. In die halve finale leek Jeugd Oranje lang op weg naar een overwinning, maar een voorsprong van twee sets en een ruime voorsprong in de vijfde set waren niet genoeg om een finaleplaats te veroveren (25-21, 25-22, 22-25, 21-25, 12-15). 

Jeugd Oranje herstelde zich goed van die nederlaag door in de strijd om het brons opnieuw te winnen van Hongarije. In drie sets was Jeugd Oranje, met speelsters van SV Dynamo, Apollo 8, Peelpush, Sliedrecht, AVV Keistad en VCN, te sterk voor de Hongaarse leeftijdsgenoten (28-26, 25-12, 26-24). Dankzij die winst veroverde Jeugd Oranje een hele mooie bronzen medaille op het EYOF. 

Ook komend seizoen speelt Juliët Lohuis bij VBC Casalmaggiore. De 26-jarige midden, die eerder speelde voor Team Eurosped, USC Münster en Allianz MTV Stuttgart, heeft haar contract met een jaar verlengd. Afgelopen jaar werd Lohuis met Casalmaggiore zesde in de Italiaanse competitie en verdiende ze met haar team een ticket voor de CEV Challenge Cup, het derde Europese toernooi. In de topcompetitie van Italië is Casalmaggiore al een tijd een stabiele middenmoter, maar werd in het verleden al eens landskampioen (2014-2015) en won zelfs de Champions League (2015-2016). 

Voordat Lohuis weer bij haar club aan zal sluiten, staan er eerst nog belangrijke toernooien met het Nederlands team op het programma. Op dit moment zijn de Volleybaldames in voorbereiding op het EK en in september staat ook het OKT op het programma. 

Katja Stam en Raïsa Schoon hebben zich geplaatst bij de beste vier teams van de Elite 16 in Montréal. Nadat in het begin van de zomer de allereerste Elite 16 gewonnen werd, kwam Stam/Schoon in de laatste drie toernooien niet tot de kwartfinale. Dat lukte dit keer wel (en wel door de poule te winnen) en in de kwartfinale werd afgerekend met het Poolse duo Gruszczynska/Wachowicz. Nadat de eerste set ruim gewonnen werd (21-9) gaf Polen in de tweede set meer tegenstand. Maar de Poolse dames konden tegen een mentaal sterke Raïsa en Katja de voorsprong niet verzilveren (26-28). Morgen is Amerika of thuisland Canada de tegenstander. 

Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen kwamen helaas net te kort voor de halve eindstrijd. Voor de zoveelste keer de laatste jaren stuitten de Nederlanders op het beste duo van de wereld Mol/Sørum. Eigenlijk werd het een strijd tussen Robert Meeuwsen en Christian Sørum. Deze twee moesten vrijwel elke side-out maken. Het werd een spannende en vermakelijke pot. Brouwer/Meeuwsen leek in set twee de wedstrijd open te breken, maar de Noren vochten zich terug en vooral door twee directe aces werd de wedstrijd in twee sets in het voordeel van Noorwegen beslist. Het werd 19-21 en 18-21. Het is Brouwer/Meeuwsen dit jaar nog niet gelukt om de halve finale te halen. Wel is er voor de vierde keer een vijfde plek tijdens een Elite 16. 

Komend seizoen vertegenwoordigen drie damesteams Nederland in Europa. VC Sneek, Sliedrecht Sport en VC Zwolle Topvolleybal hebben zich allemaal ingeschreven voor de CEV Challenge Cup, het derde Europese toernooi. 

Woensdag werd de loting bekend en VC Zwolle Topvolleybal, dat voor het eerst in de geschiedenis van de club Europees gaat spelen, treft in de voorronde de Griekse tegenstander Panathinaikos. Sliedrecht Sport treft, niet voor het eerst, een Belgische club. Bevo Rekkenshop Roeselare is in de voorronde de opponent van de bekerwinnaar. VC Sneek, dat als landskampioen in de eerste ronde begint, heeft een trip naar Praag op het programma. Het gaat spelen tegen het Tsjechische PVK Olymp Praha. 

Nicole van de Vosse gaat volgend seizoen spelen in de Duitse competitie. Haar eerste buitenlandse avontuur begint bij Ladies In Black uit Aachen, waar ze samen gaat spelen met Fleur Meinders en Jolijn de Haan. De 19-jarige Van de Vosse komt over van VC Zwolle Topvolleybal. Eerder speelde ze ook voor het Talent Team op Papendal. Bij LIB Aachen zijn ze heel blij met de komst van de jonge diagonaal. Mareike Hindriksen zegt namens de club: “Nicole staat al twee jaar in mijn notitieboekje. Mijn oog viel toen tijdens een toernooi op haar. Haar ontwikkeling is geweldig. Ze is dynamisch, jong, getalenteerd en gemotiveerd. Dat past perfect bij ons en ik ben dan ook erg blij dat we haar komend seizoen in Aken hebben.” 

In het verleden bleek LIB Aachen al een uitstekende stap voor Nederlandse speelsters om (voor het eerst) over de grens te spelen. Eerder stonden ook onder andere Eline Timmerman, Marrit Jasper, Tessa Polder, Kirsten Knip, Britt Bongaerts, Nika Daalderop en Yvon Beliën onder contract bij de club uit de Bundesliga. 

Turkije is de winnaar van de Volleyball Nations League 2023. Het team van nieuwe bondscoach Davide Santarelli, tevens clubcoach van Imoco Volley Conegliano, was in de finale in vier sets te sterk voor China en won daarmee voor het eerst een editie van de VNL. Aan de hand van sterspeelsters Melissa Vargas en Ebrar Karakurt was Turkije oppermachtig in de kwartfinales tegen Italië, versloeg het gastland Verenigde Staten in de halve finales en overtuigde het ook in de finale (25-22, 22-25, 25-19, 25-16). China had in de kwartfinales gewonnen van Brazilië en versloeg Polen in de halve finales. Polen won in de strijd om het brons in een vijfsetter van de Verenigde Staten (25-15, 16-25, 25-19, 18-25, 17-15). 

Na afloop van de finale werd net als elk jaar ook het dreamteam bekendgemaakt. Melissa Vargas, die in drie wedstrijden bijna zeventig punten maakte, werd gekozen tot MVP en beste diagonaal. Teamgenoten Gizem Orge (beste libero) en Zehra Guhnes (beste midden) werden ook opgenomen in het dreamteam. Daarvoor kregen ook de Poolse Martyna Lukasik (beste passer-loper) en de drie Chinese speelsters Li Yingying (beste passer-loper), Yuan Xinyue (beste midden) en Diao Linyu (beste setter) een uitverkiezing.