Zware vijfsetter voor Oranje (M)

In Bratislava in Slowakije speelden Tsjechië en Nederland de openingswedstrijd in Poule D2. In de tussenstand startte Oranje als nummer vier, de Tsjechen als zevende. Met de bof-uitbraak in de ploeg, drie weken terug, kende Tsjechië een verstoorde voorbereiding. In Slowakije waren ze echter gretig.

In een slopende vijfsetter won de ploeg met 3-2 van een wisselvallig Oranje. Het doel van coach Gido Vermeulen is een plek bij de Final Four. Daarvoor moet Oranje nog een plek stijgen in de tussenstand, wat na dit verlies een vrij lastige opgave is geworden. 

Kay van Dijk en Maarten van Garderen startten in de basis, maar werden al voor het 10e punt gewisseld voor Wouter Ter Maat en aanvoerder Jeroen Rauwerdink. Samen met Daan van Haarlem, Robbert Andringa, Thomas Koelewijn, Jasper Diefenbach en libero Dirk Sparidans mochten ze het in de eerste set opnemen tegen de onstabiele Tsjechen.

De twee ploegen waren aan elkaar gewaagd. Dankzij een sterke service hield Oranje steeds de voorsprong. Tsjechië zocht buitenaanvallers Rauwerdink en Andringa constant op en had de twee goed klem met het blok. De minieme voorsprong die Oranje de hele set had, was na een blok op Andringa (18-18) verdwenen, waarna een goede serviceserie de Tsjechen op 20-24 bracht. Oranje wist nog 1 setpoint weg te werken: 25-21 voor Tsjechië, dat in de eerste set maar liefst zes aces scoorde. 

In set twee had Oranje (zonder wijzigingen) het een stuk beter onder controle. Dankzij twee goede blokkeringen van Diefenbach liep Oranje uit naar een 10-7 voorsprong. Ook de aanval en servicedruk van Oranje waren hoger dan in set 1, waardoor de Tsjechen er niet meer aan te pas kwamen. Van Haarlem wist zijn aanvallers goed te vinden en scoorde zelf een mooie doortikbal. Toch kostte het Oranje drie setpoints en een foute serve van Tsjechië om set twee met 25-19 te winnen.

In set drie wist Tsjechië wederom veel servicedruk op de Oranje passlijn te zetten en liep uit naar een 6-1 voorsprong. Vermeulen nam een vroege time-out en Oranje kwam, onder leiding van Van Haarlem, langszij. Ter Maat en Rauwerdink raakten op dreef, maar uitlopen lukte niet. Wegens veelvuldig commentaar kreeg Oranje, en dus captain Rauwerdink, op 16-15 een gele kaart. In de eindfase waren de Tsjechen net iets gretiger en sleepten met 25-23 de derde set binnen.

Set vier verscheen Van Garderen weer voor Rauwerdink binnen de lijnen,waarmee hij eveneens aanvoerder werd. Oranje vocht zich naar de voorsprong en hield deze vast tot boven de 20. Enkele beslissingen van de arbitrage waren voor Van Garderen aanleiding tot protesteren, maar daaran werd geen gehoor gegeven. Bij een 22-19 stand maakte Diefenbach een netfout, die door de Duitse, ervaren scheidsrechter Ralph Barnstorf aan Tsjechië werd toebedeeld. Bij protesten van de spelers kregen ook zij de gele kaart getoond. Diefenbach bleef punten scoren, wat Oranje de vierde set (25-20) opleverde. 

Na ruim twee uur begon Oranje ongewijzgd aan de vijfde set. Er werd voor elke bal gevochten, maar Tsjechië mocht met 8-6 wisselen van speelhelft en hield met de service Nederland onder druk. Beheerst liep de ploeg uit naar een 13-8 voorsprong. Vermeulen wisselde Rauwerdink terug voor Van Garderen om iets te forceren, maar het was te laat. Tsjechië won de wedstrijd vanwege de 15-11 setwinst. Wouter Ter Maat werd topscorer, met 18 aanvalspunten. 

Zoals hier kon worden gelezen, zit Oranje in een poule met Tsjechië, Cuba en gastland Slowaijke, waar het morgen tegen speelt. Nederland moet winnen om uitzicht te blijven op een plek bij de topvier, zodat het kan deelnemen aan het Final Four-weekend van de World League. Om 20:00 Nederlandse tijd wordt de wedstrijd tegen Slowakije live uitgezonden via Ziggo Sport en hieronder, via het YouTubekanaal van de FIVB: