Zware loting voor Volleybaldames op Olympische Spelen

In totaal doen er in Parijs twaalf teams mee aan het Olympische volleybaltoernooi. Naast gastland Frankrijk hebben de volgende landen zich geplaatst via de wereldranking: Brazilië, Italië, Turkije, Polen, Verenigde Staten, China, Japan, Nederland, Servië, de Dominicaanse Republiek en Kenia. In het Indoor Stadium Huamark in Bangkok, Thailand vond de Olympische loting plaats. De twaalf teams werden verdeeld over drie poules waarbij Frankrijk, Brazilië en Italië, als gastland en nummers één en twee van de wereldranking, de groepshoofden zijn. Dat leverde uiteindelijk de volgende poules op. Frankrijk, de Verenigde Staten, China en Servië zitten in Poule A, Brazilië, Polen, Japen en Kenia zijn Poule B en Poule C bestaat uit Italië, Turkije, Nederland en de Dominicaanse Republiek. 

Zware tegenstand
Hoewel er nagenoeg alleen maar sterke landen mee doen aan de Olympische Spelen hebben de Volleybaldames het niet getroffen met de loting. De afgelopen jaren zijn Italië, Turkije en de Dominicaanse Republiek lastige tegenstanders gebleken voor Oranje. Italië had vorig jaar een hele lastige zomer, het plaatste zich niet voor de Olympische Spelen op het OKT en verloor de strijd om EK-brons van Nederland. De bondscoach, die ervoor koos om een aantal gerenommeerde namen buiten de selectie te laten, moest daardoor het veld ruimen. Met een nieuwe bondscoach en supersterren als Paola Egonu, Monica de Gennaro en Caterina Bosetti in vorm speelde Italië een uitstekende VNL en plaatste het zich als nummer twee via de wereldranking alsnog overtuigend voor de Olympische Spelen. 

Turkije is al jaren een plaaggeest voor de Nederlandse dames. Van de laatste acht onderlinge ontmoetingen won Nederland geen enkele en wist het in totaal zelfs maar twee sets te winnen. Het team van succescoach Davide Santarelli is ook één van de favorieten voor het goud in Parijs, waarbij met name topaanvalsters Melissa Vargas en Ebrar Karakurt een grote rol moeten gaan spelen. De Dominicaanse Republiek, op dit moment de nummer elf van de wereldranglijst, en Nederland zijn regelmatig aan elkaar gewaagd getuige de vele vijfsetters die de landen tegen elkaar speelden de laatste jaren. 

Knock-outfase
Na de poulefase plaatsen de acht beste landen zich voor de knock-outfase. Dat betekent dat de nummers één en twee zich direct plaatsen voor de volgende ronde en de twee beste nummers drie ook mee mogen naar de kwartfinales. Van de twaalf teams zullen er dus vier teams afvallen en acht teams nog in de race blijven voor de medailles.