Zuid-Korea stelt vreugde Oranje uit

In de aanloop naar het Final Four-weekend hebben de Lange Mannen met 3-2 van een taai Zuid-Korea verloren. Hiermee is de vurig gewenste plek in de Final Four niet helemaal op eigen kracht af te dwingen. Het is nu wachten op Canada-Finland

Wedstrijd
Oranje, met Michael Parkinson en Robbert Andringa in de basis, startte wat onwennig tegen de fel spelende Koreanen. Het Aziatische team verdedigden de harde aanvallen van de Nederlanders en scoorden zelf slimme punten, ondersteund door de bomvolle thuishal in Seoul. Oranje wist alleen punten te scoren met de eigen middenaanval maar serveerde teveel fout om aan te haken, de eerste set ging met 16-25 verloren. 

Thomas Koelewijn en Jeroen Rauwerdink keerden terug in de basis en de Lange Mannen leken de controle iets meer terug te pakken. De Koreanen werden nu wel afgeblokt en wederom dankzij de middenaanval was het nu Oranje dat een 16-10 voorsprong pakte. Spelverdeler Myoungwoo Kwak hield de variatie hoog en de makkelijk scorende Jae-Duck Seo zorgde in service en aanval voor problemen bij Oranje. Daan van Haarlem ving de aanval van de diagonaalspeler op met zijn hoofd en was even het zicht kwijt. Oranje hield een kleine voorsprong en dankzij het blok van Jasper Diefenbach sleepte Nederland set twee met 25-22 binnen. Van Garderen, die na deze wedstrijd de ranglijst van best scorende aanvallers aanvoert, kwam in de wedstrijd en ook set drie werd, ondanks een gele kaart wegens protesteren, netjes binnengehaald: 25-21. 

Set vier startte Nederland wat minder scherp, wat een donderpreek van Vermeulen opleverde. Mede dankzij een discutabele beslissing in het voordeel van Korea en de teruggekeerde servicedruk, liepen de Koreanen uit naar een 11-6 voorsprong. De dubbele wissel met Keemink en Overbeeke en het sterke blok van Koelewijn brachten Oranje tot op twee punten maar de Mannen bleven achter Zuid-Korea aanlopen. Een vijfde set werd afgedwongen: 21-25 voor Korea. 

Andringa startte op de plek van Rauwerdink en dankzij een sterke service van Ter Maat liep Oranje uit naar een 6-3 voorsprong. Maar ook nu verzaakte Jae-duck Seo niet. Zowel serverend als aanvallend bracht hij Korea weer op gelijke hoogte. Op 12-12 bracht Gido Vermeulen zijn geliefde dubbele wissel binnen de lijnen. Het eerste match-point kwam, dankzij Jae-duck Seo, op de rekening van Korea. Gelukkig maakte diezelfde Seo een voetfout, maar Oranje wist met een uitserverende Koelewijn niet te profiteren. Ook het tweede matchpoint wist Korea niet te verzilveren. op 15-15 werden Van Haarlem en Ter Maat weer teruggewisseld. 

Na een zenuwslopende, met lelijk volleybal gevulde rally was het weer Seo die het punt pakte. Het derde matchpoint voor Korea werd nog ongedaan gemaakt door Wouter ter Maat, maar het vierde matchpoint aan Koreaanse zijde werd door een verkeerde pass van Oranje wel verzilverd: 18-16 en winst voor Korea. 

Finland en Slovenië
Het verlies van Nederland is nog niet het einde van de wens de Final Four te bereiken. Het nog ongeslagen Canada neemt het vanmiddag om 17:00 op tegen het sterke Finland. Finland heeft 1 wedstrijd minder gewonnen dan Oranje. Wint het van Canada, komen Oranje en Finland op een gelijk aantal gewonnen wedstrijden. Door het hogere aantal punten van Oranje, moet Finland wel de al geplaatste Canadezen met 3-0 verslaan. 

In Groep 3 heeft Slovenië het Duitsland van Vital Heynen met 3-1 verslagen (19-25, 18-25, 25-21 en 20-25). Daardoor promoveert Slovenië volgend jaar naar Groep 2, de groep waar Oranje nu in actief is. 

Final Four
Als het Nederland lukt als derde te eindigen, gaat het volgend weekeinde samen met Canada en Turkije naar het Portugese Matosinhos, waar Portugal de Final Four completeert. Oranje speelt de eerste wedstrijd om 20.00u Nederlandse tijd tegen Portugal. Canada en Turkije spelen drie uur eerder. De finale is zondag om 19:00u (Nederlandse tijd). De winnaar van de Final Four promoveert naar Groep 1, waar landen als Amerika, Brazilië, Italië en Frankrijk de dienst uitmaken.