Zitvolleyballers ontvangen paralympisch kampioen

Volleyballiefhebbend Nederland raakt in de ban van de Nederlandse volleybalsters die zaterdag aan het Europees kampioenschap in eigen land beginnen. De ploeg van Giovanni Guidetti is niet het enige Oranje team dat zich voorbereidt op een EK. De zitvolleybalmannen hebben een bijzondere sparringspartner naar Nederland gehaald voor vijf oefenduels: paralympisch kampioen Bosnië en Herzegovina.

Oefenstage
De Nederlandse zitvolleyballers zijnin voorbereiding op het EK dat van 2 tot en met 8 oktober in het Duitse Warendorf gehouden wordt. Om goed voor de dag te komen op het EK, reisde Nederland dit jaar al twee keer naar Bosnië voor een oefenstage.

Bosnië en Herzegovina zet de laatste jaren de toon in het mannen zitvolleybal. Het Balkanland won in 2012 goud op de Paralympische Spelen van Londen door in de finale Iran met 3-1 te verslaan. Vorig jaar werd Bosnië en Herzegovina wereldkampioen in Polen. De sterke zitvolleyballers waren toen met 3-1 te sterk voor Brazilië.

Vijf duels
De band tussen het Nederlandse en het Bosnische zitvolleybalteam is al een aantal jaren warm. Het goede contact kwam in eerste instantie tot stand via Edmir Popara, de Nederlandse international met Bosnische roots. Dat heeft het mede mogelijk gemaakt dat Bosnië vandaag in Nederland is aangekomen om vanaf morgen maar liefst vijf oefenduels tegen Nederland te spelen in Utrecht, Doorn, Doetinchem, Tilburg en Nijmegen.

,,Van de regerend Paralympisch- en wereldkampioen kunnen wij als Nederlands team ontzettend veel leren", vertelt bondscoach Hans Mater. ,,We groeien zichtbaar als team door tegen zo’n sterke tegenstander te oefenen."

EK
Het treffen met Bosnië is de laatste test voor Oranje in aanloop naar het EK. De winnaar van het EK verdient een startbewijs voor de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro volgend jaar. Regerend Europees kampioen Bosnië is al verzekerd van een ticket naar Rio; bij titelprolongatie plaatst de verliezend finalist van het EK zich voor de Spelen. Mocht Oranje er niet in slagen op het EK kwalificatie voor Rio 2016 af te dwingen, dan krijgt het nog een kans in maart 2016 op de Intercontinental Cup in China.

Mater is tevreden over de ontwikkeling van zijn equipe: ,,We zijn enorm gemotiveerd om goed te presteren op het EK en om onze Paralympische droom na te jagen. Naast dat we fysiek, technisch en tactisch vooruit zijn gegaan, hebben we ook op mentaal gebied stappen gezet."

Programma: