Zinderende overwinning na vijf sets voor Oranje

Nederland heeft ook de tweede wedstrijd op het WK weten te winnen. In een zeer spannende wedstrijd die bol stond van de lange rally's en waarin de wissels een belangrijke rol speelden, versloeg Oranje het thuisland Japan in vijf sets: 25-27, 25-16, 26-28, 25-18 en 13-15

Met dezelfde basis als gisteren kende Nederland opnieuw geen goede start. De Japanse ploeg, die bekend staat om hun uitstekende verdediging, had een paar keer het geluk aan de zijde en kwam op een 7-3 voorsprong. Ìn het vervolg lukte het Nederland niet om het gaatje te dichten en kon de thuisploeg zelfs verder uitlopen. De Japanse dames, die regelmatig gebruik maakten van het Nederlandse blok, zetten zelfs een voorsprong van 6 punten op het scorebord (14-8). Hoe langer de set echter duurde, hoe beter Nederland het spel van Japan onder controle kreeg. Balkestein-Grothues zette haar team met 3 punten op rij weer naast Japan (22-22), waarna Sloetjes met de service Nederland op setpoint zette (23-24). Op het derde setpoint was het raak, een ace van Beliën maakte er 25-27 van. 

Het winnen van de eerste set had niet meteen een positief effect in de tweede, want opnieuw liep Nederland achter de feiten aan (8-4). Ook nu weer was het Japan dat een flinke voorsprong greep met 17-9. Met Bongaerts voor Dijkema en Plak voor Buijs probeerde Morrison wat te forceren, maar de achterstand werd steeds groter (20-10). Bij 24-14 was er het eerste setpoint voor Japan, dat niet veel later afgemaakt werd (25-16). 

Met Bongaerts en Lohuis binnen de lijnen begon Nederland een stuk beter aan set drie (2-5). Oranje hield de voorsprong aardig vast, maar bij de tweede technische time-out was het verschil minimaal (14-16). De Nederlandse ploeg had vooral moeite met het tactische spel van het thuisland, dat bij 18-17 voor het eerst de voorsprong pakte en vervolgens ook op 23-21 kwam. Een schitterend killblock van Beliën en een aanvalsfout van Japan zorgde echter weer voor de gelijke stand. Met Dijkema en Plak wist Oranje steeds een puntje voorsprong te pakken om op 26-27 het uiteindelijk af te maken. 

Ook in de vierde set is het Japan dat het voortouw nam en een ruim verschil maakte (13-6). Nederland was het ritme kwijt en Morrison wisselde Plak en Dijkema erin. Met Buijs en Plak als aanjagers kroop Nederland wel dichterbij, maar Japan hield het hoofd koel en had bij 24-18 een setpoint. Een foutservice van Bongaerts zorgde voor setwinst voor het thuisland, dat daarmee een vijfsetter afdwong. In die vijfsetter deden de teams opnieuw amper voor elkaar onder. Bij de wissel van kant was het verschil slechts één puntje in het voordeel van Oranje. Aan de hand van Buijs en de goede blokkering sloeg Nederland een beslissend gaatje (9-12). Op 9-14 was er het eerste matchpoint, maar Japan werkte daarvan nog vier weg. Op het vijfde was het dan toch raak, met een keihard klap maakte Plak er 13-15 van.