Zilver Van de Velde en Immers brengt hen dichter bij Parijs

Zowel Katja Stam/Raïsa Schoon als Steven van de Velde/Matthew Immers wisten zonder verlies de halve eindstrijd te bereiken. Van de Velde/Immers won o.a. de zeer belangrijke onderlinge confrontatie met Brouwer/Meeuwsen met 2-0, waardoor hun kansen op de Olympische Spelen vele malen groter worden. Lees hier over alle voorgaande wedstrijden in Brasilia. 

Stam/Schoon
Na de mooie overwinning op Barbara/Carol in de kwartfinale was gisteren Ana Patricia/Duda de tegenstander. Onder ogen van eigen publiek gingen de Braziliaanse dames in de eerste set onderuit tegen een sterke Stam en Schoon, ingeleid door meteen een 6-0 voorsprong. Maar, na de gewonnen eerste set, liet vooral Ana Patricia in set twee haar power zien en Stam/Schoon was het even kwijt; 1-1 (21-16 en 10-21). Het momentum lag duidelijk bij Brazilië en na een lang en zwaar toernooi - waarin Stam regelmatig met kramp moest spelen - kwamen de Nederlandse dames te kort voor de finale (10-15). 

In de strijd om het brons waren de jonge Böbner en Vergé-Dépré uit Zwitserland de tegenstander. De service van de Zwitserse dames maakte in set één het verschil. De side-out haperde en na 15-21 in de openingsset leek het een moeilijke klus te worden. Maar in de volgende doorgang pakte Nederland weer het initiatief en zorgde Stam met een mooie serie voor een belangrijke voorsprong (van 7-7 naar 12-7). Dat bleek een beslissend gat, en er kwam een derde set. 
Helaas kreeg Stam/Schoon al vroeg in de beslissende set een serie tegen (van 1-1 naar 1-6) en was brons opeens heel ver weg. Katja en Raïsa kwamen niet dichter bij dan vier punten, en zo pakte Zwitserland het brons. 

Van de Velde/Immers
Na de overwinning op Brouwer/Meeuwsen stond voor Van de Velde/Immers Ehlers/Wickler (GER) te wachten. Het werd een spannende pot, waar de Nederlanders hun spel weer baseerden op hun sterke side-out. Daarnaast is het blok van Van de Velde een plaag voor elke tegenstander, wat ook nu het geval was. Na twee sets was er nog niks beslist (21-17 en 18-21), en kwam er weer een derde set. Hierin lukte het Duitsland na de 1-0 niet meer om op voorsprong te komen. Steven en Matthew speelde foutloos en Van de Velde drukte met zijn blokpunten een stempel op de wedstrijd. Via 15-11 werd de finale bereikt!

Op centercourt moest Van de Velde/Immers optreden tegen de luid aangemoedigde Arthur/Evandro. Tot spijt van het publiek waren het de Nederlanders die halverwege set één de dienst uitmaakten. Mede door vijf blokpunten van Steven werd het 21-17. Ook in set twee was de side-out van Matthew en Steven stabiel, en lukte het Van de Velde om blokpunten te pakken. Op een bepaald moment had hij in één wedstrijd meer blokpunten dan zijn tegenstander Evandro tijdens heel het toernooi. Maar, de ervaren Braziliaan heeft een ander wapen; zijn service. De wereldkampioen van 2017 werkte eigenhandig een voorsprong van Nederland weg. Van de Velde/Immers leken op 18-17 dicht bij het goud te zijn, maar tweemaal maakte Evandro het verschil via de service. Via een knappe ace op 22-21 maakte hij de stand gelijk. 

Het publiek was uitzinnig en daar speelden de Brazilianen goed op in. Na een lang toernooi was de pap op bij Van de Velde/Immers, en waren Arthur en Evandro uiteindelijk te sterk (9-15). 
 

Steven van de Velde (38!) en Katja Stam (22) werden wonnen het klassement van beste blokkeerders. 

Parijs
Voor Steven en Matthew is de tweede plek ‘goud’ waard. In de strijd om kwalificatie voor de Olympische Spelen hebben ze uitstekende zaken gedaan. De mannen pakken 1100 punten voor de wereldranglijst en zo hebben zij ten opzichte van Brouwer/Meeuwsen opeens de beste papieren. Maar, met nog drie toernooien te tot aan de deadline (begin juni) te gaan kan er nog van alles gebeuren.