Zeer sterk Oranje slaat Italie zoek

Nederland en Italië lijken de Spelen niet meer te kunnen mislopen. In een wedstrijd waarbij het Europees spel weer de boventoon voerde, wist Oranje een zeer goed en sterk spel neer te zetten. Ook Italië haalde een hoog niveau, wat een prachtige wedstrijd opleverde. Los daarvan heeft Oranje het nog niet eerder verslagen Italië verslagen en lijkt Rio een feit. Het werd 3-0: 25-21, 25-21 en 25-14.  

Het sterke Italië heeft vriend en vijand verrast door met de verjongde selectie een goed toernooi neer te zetten. De combinatie van de jonge, onbevangen aanvalsters zoals Paola Egonu (#18) en Miriam Sylla (#16) en ervaren speelsters zoals Cristina Chiricella (#11) en Antonella Del Core (#15) maken het een sterke ploeg. Oranje startte met de bekende basis van Sloëtjes, Buijs, Balkesten-Grothues, Beliën, Steenbergen, Dijkema en Stam-Pilon en kende een onwennige start. Nadat Italië een gaatje had geslagen wist Nederland zich terug te vechten in de wedstrijd. Op de service van Beliën en na blok van Buijs werd een 14-13 voorsprong teruggepakt. 

Service
De 21-jarige Sylla, afgelopen seizoen nog teamgenootje van Celeste Plak bij Foppapedretti Bergamo, wist een aantal punten te scoren. Celeste Plak kwam voor Balkestein-Grothues het veld in op 17-17 en wist samen met een sterk spelende Dijkema het momentum naar Nederlandse kant te halen. Later wist Plak met haar keiharde sprongservice de voorsprong naar 23-19 uit te bouwen. Op de service van de eveneens sterk blokkerende en aanvallende Beliën had Nederland het eerste setpoint, maar Italië bleef proberen. Oranje bleef rustig en won de eerste set met 25-21. 

Rally's
De lange rally's waren deze wedstrijd niet te tellen, beide ploegen vegen de prikballen van de grond of weten de harde slagen te verdedigen. Maar, zodra de kreet van Sloëtjes klinkt, op het moment dat ze aanvalt, weet iedereen: dat is een punt. De slagkracht van de diagonaalspeelster is al veelvuldig bewonderd, maar was ook vandaag doorslaggevend. De rustdag leek Oranje goed te hebben gedaan: de aanvallen van Plak, Buijs en Beliën sloegen eveneens gaten in de Italiaanse verdediging. De twee ploegen bleven echter bij elkaar in de buurt, mede dankzij de ervaren Italiaanse aanvoerder Antonella Del Core. De jonge Egonu, spelend in het Talent Team van Italië,  wist een aantal knappe ballen te scoren maar was ook wat onwennig.

Mannenploeg
Oranje bleef koel en was, zoals ook Manon Nummerdor-Flier glunderend opmerkte, aanvallend soms net een mannenploeg. In de derde set was Nederland los. Met een voorsprong van 16-6 wist Italië even niet waar te kijken. Weer greep Del Core haar ploeg bij de kladden en serveerde drie punten op rij en wist uiteindelijk de achterstand terug te brengen naar 16-11. Dankzij een time-out van Guidetti herpakte Oranje zich en wist de wedstrijd netjes uit te spelen. Daarmee werd een zeer knappe 3-0 overwinning geboekt. 

Rio
Nu Nederland de vierde overwinning heeft geboekt, kan een plek bij de eerste vier alleen in theorie nog misgaan. Voor Italië lijkt ook weinig aan de hand, het verlies tegen Nederland is pas het eerste, de ploeg staat nog steeds hoog in de top 4. Met Oranje en Zuid-Korea hebben ze 12 punten uit 5 wedstrijden. Japan speelt straks tegen de Dominicaanse Republiek en zal bij winst de vierde positie steviger in handen krijgen. Peru en Thailand zitten daar vlak achter. Peru is morgen de tegenstander van Oranje. 

Coulant
De scheidsrechters hadden deze wedstrijd een iets coulantere manier van handelen. Ook als de zoemer nog niet klonk maar een wissel wel werd aangegeven, mocht deze 'gewoon' doorgang krijgen.