World League avontuur Oranje (m) afgelopen

Een bijna drie uur durende World League strijd tussen Nederland en Belgie, die letterlijk en figuurlijk verhit was, is vanavond met 3-2 geeindigd in het voordeel van de Belgen. Oranje had kansen om de wedstrijd te pakken, maar legde uiteindelijk als collectief niet genoeg druk neer om overtuigend langszij te kunnen komen. Zo verliest Oranje het uitzicht op de bovenste plaats van de poule en speelt het morgen zijn laatste World League wedstrijd van deze zomer.

De Lange Mannen startten vanavond met een 3-1 achterstand, maar kwamen op 5-4 alweer langszij dankzij een ace van Rob Bontje. Het spel ging hierna lang gelijk op en Nederland ging met een 16-14 voorsprong de technische time-out in. Jeroen Rauwerdink toonde zich geinspireerd door het WK beachvolleybal en plaatste voor de 21-20 een diepe bal in de rechtdoor, waarna de passerloper de marge vergrootte met een killblock. De Belgen, met een vlot lopende middenas, kwamen nog wat terug, maar dankzij een lepe tikbal van Nimir en vervolgens twee aces van zijn hand, was de openingsset met 25-22 voor Nederland.

Het spelbeeld van de tweede periode was flink anders. Oranje kreeg al snel drie aces om de oren en moest op 7-2 achterstand nog een domper verwerken toen Bontje met rugklachten uitviel. Nederland bleef passend onder druk staan en wist zelf zijn aanvallende kansen niet tot nauwelijks te verzilveren. Het gat groeide tot tien punten (21-11). Gelukkig knokten de Lange Mannen zich wat terug in de set, maar met 25-20 was de winst alsnog voor de Red Dragons.

Alsof de tweede set nooit geweest was, startte set drie weer gelijkopgaand. Beide teams lieten deze periode wat kansen liggen, bij Nederland bracht met name Dick Kooy minder dan gewoonlijk. Fel was de strijd wel, de spelers stonden vaak aan beide kanten bij de scheidsrechtersstoel; bezoekjes die de arbiter maar moeilijk kon waarderen. Op 21-20 achterstand kwam Jelte Maan voor Kooy binnen de lijnen en eindelijk mocht de gretige passerloper ook aan het net staan. Hij scoorde meteen zijn eerste aanval, bracht gretigheid en liet met een ace de 24-22 noteren. Iets later won Nederland de set met 25-23.

Maan bleef sterk staan in set vier, waarin Nederland op 13-10 en 16-14 een kleine voorsprong had. De ploegen gingen de big points echter gelijktijdig in en deze ‘grote punten’ duurden deze set enorm lang. De setkansen vlogen over en weer, met na bloedstollende momenten een 33-31 setwinst voor de Belgen.

Oranje had tijdens de vierde set meerdere kansen om de wedstrijd te pakken en pakte ook een voorsprong in de vijfde set (8-5 en 11-8). Maar toen slopen de persoonlijke fouten er ineens in, terwijl Pieter Coolman zich bij de Belgen ontpopte tot de grote man. Hij was aanvallend niet te stoppen en was verantwoordelijk voor de laatste twee services waaruit de Belgen van 13 gelijk uitliepen naar de winnende 15-13.

Met deze 3-2 nederlaag heeft Nederland geen uitzicht meer op de eerste plaats in poule E van de World League, die nu definitief voor onze Zuiderburen is. Belgie gaat naar de Final Four, terwijl Oranje morgen zijn laatste groepswedstrijd tegen diezelfde Belgen nog moet afwerken.