WL: Fris Oranje doet wat het moet doen

Dankzij een 3-1 overwinning van vanavond (vrijdag) op Slowakije blijft het Nederlands mannenteam in de race voor de Final Four. De mannen van Gido Vermeulen werkten tijdens dit tweede duel van de tweede World League ronde hard voor de winst al was het niveau nog wat wisselend.

Er was tijdens dit duel een basisplaats ingeruimd voor Wouter ter Maat, die dit vertrouwen waarmaakte. De nieuwe diagonaal van Oranje speelde onbevangen, pakte aanvallend zijn punten mee en leverde door de wedstrijd heen een paar flinke service poeiers af, waarvan de afdruk nog op de Slowaakse armen staat. In de openingsset gaat de eer echter vooral naar buitenaanvaller Maarten van Garderen, die met wat rake klappen en een snelle arm de verdediging van de opponent zoek speelde. Aan Nederlandse zijde zorgde libero Dirk Spardians juist voor knappe reddingen en met een sterk blokkerende Thomas Koelewijn daarbij werd de eerste set met 25-14 overtuigend gewonnen.

Set twee was van een ander laken en pak; Slowakije toonde vanaf het begin meer aanvallende agressie en ook vanaf de servicelijn kwam meer druk. Met hard werken in het achterveld daarbij kwam Slowakije al snel op een aantal punten voorsprong en Oranje kon deze marge niet meer goedmaken. De set ging naar de Slowaken met 25-21.

Sprongkracht en een pannenkoek
De Lange Mannen herpakten zich in de derde periode en namen met 11-6 het initiatief. Opgezweept door het eigen publiek kroop Slowakije weer wat dichterbij, maar ter Maat en Diefenbach kenden geen genade. Diefenbach toonde vanavond sowieso weer een aantal maal dat hij een heerlijke ontwikkeling doormaakt de laatste jaren. Met zijn sprongkracht, snelle arm in de aanval, blokkerende kwaliteiten en gretigheid is hij uitgegroeid tot een waardig aanvoerder van de nationale ploeg.
Einde set toonde Daan van Haarlem dat hij naast het spel verdelen ook prima kan verdedigen; de setter veegde in één rally tweemaal de bal van de vloer met de zogeheten 'pencake' oftewel pannenkoek. Eén punt later incasseerde van Garderen deze set met opnieuw 25-14.

De laatste set was de meest aantrekkelijke voor de neutrale toeschouwer. De ene na de andere lange rally kwam voorbij, waarbij de punten na hard strijden aardig gelijk werden verdeeld. Geen van beide ploegen wilde zich gewonnen geven, waardoor het spannend bleef tot het eind. Wederom was het van Garderen die voor de beslissende high-fives zorgde, door de 25-23 in te slaan.

Nederland heeft vandaag dus gedaan wat het moest doen, namelijk door (net als vorige week tegen Slowakije) de volle buit pakken. Ook morgen zijn weer punten nodig in het duel tegen Cuba. Die wedstrijd start om 17.00 uur en is live te volgen. De link zullen we morgen plaatsen op Volleybalkrant.