WL: Frankrijk koerst af op Final Four

De Oranje mannen proberen net als vorig jaar de Final Four van groep 2 in de World League te halen. Nederland zal komend weekend van Portugal moeten winnen om de druk op koploper België hoog te houden. In de andere poules heeft Frankrijk al het verschil te hebben gemaakt en lijkt Canada ook op de finaleronde af te stevenen.

De winnaars van de poules C, D en E plaatsen zich voor de tussenfase in de World League. Deze Final Four wordt in Varna gehouden, waardoor gastland Bulgarije al geplaatst is voor deze ronde. De winnaar van de Final Four mag meedoen met de Final Six en promoveert naar groep 1 van de World League.

Poule C
Canada heeft de beste papieren om zich te plaatsen voor de Final Four. De Canadezen hebben met Gavin Schmitt de topscorer van groep 2 in huis. De 29-jarige aanvaller was in zeven duels goed voor 124 punten. Canada liet afgelopen weekend ook zien zonder Schmitt te kunnen winnen van Bulgarije.

Koploper Canada heeft één overwinning voorsprong op Bulgarije dat al geplaatst is voor de Final Four. Nummer drie Argentinië staat twee zeges achter de Canadezen, maar heeft twee wedstrijden minder gespeeld. Argentinië heeft echter wel negen punten minder dan Canada. De Argentijnen moeten komend weekend winnen van Bulgarije om nog een kans te maken op de Final Four; Canada gaat op bezoek bij Cuba, de zwakkere broeder uit de poule.

Poule D
In poule D is alle spanning er al uit. Frankrijk is simpelweg een maatje te groot voor Zuid-Korea, Japan en Tsjechië die juist aan elkaar gewaagd zijn. Frankrijk heeft halverwege de groepsfase al zijn wedstrijden gewonnen en verloor tot nu toe slechts één set.

Frankrijk kan zich komend weekend al plaatsen voor de Final Four. Het moet geen probleem zijn voor de ploeg van Laurent Tillie om Tsjechië net als afgelopen weekend twee keer te verslaan. Als Japan en Zuid-Korea in het Aziatische onderonsje andermaal de zeges verdelen, is Frankrijk al zeker van de groepswinst.

Poule E
België is dankzij zeven overwinningen de koploper in deze poule. Het heeft een voorsprong van twee winstpartijen op Nederland, dat twee wedstrijden minder gespeeld heeft. Nederland kan dit weekend op gelijke hoogte komen met de Red Dragons als er twee keer van Portugal gewonnen wordt. Het is zaak dat dit met 3-1 of 3-0 wordt gedaan, omdat het verschil tussen de twee lage landen zes punten is. De Belgen lieten afgelopen weekend een steekje vallen tegen Portugal door zondag met slechts 3-2 te winnen.

Nederland en België zullen allebei geen fouten willen maken de komende twee weken. Dan komt het aan op het laatste weekend (3 en 4 juli) van de groepsfase, als de twee teams elkaar in Antwerpen treffen.
 

De Final Four is op 10 en 11 juli in het Bulgaarse Varna.