WL: 2 Supporters zien Oranje (m) openeningsduel winnen

Na een valse start, hebben de mannen van Oranje zich vandaag goed hersteld tijdens het eerste World League duel van dit jaar. Slowakije mocht de eerste set nog pakken, daarna nam Oranje het heft in handen.

Qua toeschouwers was het een trieste bedoening in de Turkse zaal. Tijdens de start van de wedstrijd waren twee supporters in de eerste ring in beeld te zien, waarvan eentje nog meer aandacht voor zijn telefoon had dan voor het duel dat voor zijn ogen plaats vond. Een draaiende camera tijdens de time-out gaf nog wel een handje vol supporters weer in andere hoeken van de sporthal en er dropen nog wat mensen binnen gaandeweg de partij, maar spelen voor zo weinig publiek was ongetwijfeld een rare gewaarwording voor de internationals op het veld.

De openinsset tussen Nederland en Slowakije ging gelijk op. Van Haarlem, van Dijk, Diefenbach, Koelewijn, van Garderen, Rauwerdink en Sparidans vormden de basis van Oranje en tikten de stand van 6-6 aan. Daan van Haarlem toonde zijn inzet onder andere door een bal met de voet te redden en hierdoor kwam Nederland met 12-8 dan eindelijk een mooi aantal punten los. Het mocht niet baten, want hoewel Nederland ook de twintig punten met een voorsprong in ging, zorgden twee uitgeslagen ballen van Rauwerdink en van Dijk er aan het eind van de set voor dat Slowakije de zege pakte met 24-26.

De tweede set toonde een compleet ander wedstrijdbeeld; Nederland had zijn opponent vanaf het begin in de tang en liet Slowakije ook geen moment meer in de set komen. De voorsprong werd in eerste instantie gepakt tijdens een mooie serviceserie van Thomas Koelewijn, wat later trok zijn collega op het midden -Jasper Diefenbach- de aandacht naar zich toe. De aanvoerder van Oranje pakte de ene na de andere bal in de blokkering en maakte daarmee een belangrijk verschil. Waar Slowakije op deze manier nauwelijks tot aanvallen kwam, verdeelde van Haarlem het spel bij Nederland beduidend meer dan we de laatste jaren gewend waren onder de allrounde Nimir Abdelaziz. Ook op dit front kwamen de middenspelers goed tot hun recht; Oranje maakte met 25-11 gehakt van zijn tegenstander.

De mannen van Gido Vermeulen konden deze lijn niet doortrekken in de derde periode. De bondscoach vroeg om een sneller spel en meer emotie in het veld van zijn mannen en zag hen uiteindelijk de winst pakken, al ging dat niet gemakkelijk. Maarten van Garderen was met een ace en een harde aanval in de rechtdoor belangrijk in de spannende eindfase, die met 25-23 op Hollands conto werd geschreven.

Ook de vierde doorgang was er eentje waarbij de winst niet kwam aanwaaien voor Oranje. Slowakije genoot van een goedlopende middenaanval en beide teams werkten hard voor de winst. Op 20-15 was Nederland vijf punten los en hoewel Slowakije het verschil verkleinde kwam met 25-22 de 3-1 overwinning op naam van onze Lange Mannen.

Als Oranje zich verder op wil werken richting de Final Four heeft het echt nog wel aandachtspunten waaraan het moet werken, maar het belangrijkste voor nu is dat de volle buit tijdens deze openingswedstrijd binnen is gesleept. Morgen speelt Nederland opnieuw, dan staat Portugal aan de overkant van het veld. Deze wedstrijd is vanaf 13.30 uur live te volgen via deze link.