WK-speelstad: Den Haag

Het wereldkampioenschap beachvolleybal zal voor het eerst niet in één stad gehouden worden, maar op verschillende locaties. ,,We willen de sport zoveel mogelijk naar de mensen brengen", vertelt toernooidirecteur Bas van de Goor. Volleybalkrant zet de vier speelsteden voor je op een rijtje om ze beter te leren kennen. Deel 4: speelstad Den Haag.

Feiten & cijfers:
Inwoners: 518.880
Internationale organisaties: 150
Provincie: Zuid-Holland
Grootte: 98,12 km²
Website: www.denhaag.com

Vrede en recht
Den Haag is bij het internationale publiek vooral bekend als de stad van vrede en recht - met het Internationaal Gererechtshof en Internationale Strafhof - en als de residentie van het koninklijk huis. Daarnaast is het de stad waar de Nederlandse regering en het parlement gevestigd zijn; de politiek krijgt het WK beachvolleybal bijna letterlijk in de schoot geworpen. 

Verder is Den Haag een echte festivalstad en ademt het cultuur. Voor Vermeers 'Meisje met de parel' kunt u in het Mauritshuis terecht. Panaroma Mesdag - het grootste schilderij van Nederland - schittert in Den Haag, net als de werken van Mondriaan in deze kuststad hangen. 

Ooievaar
Veel sportclubs ontlenen hun naam en logo aan het symbool van Den Haag: de ooievaar. De vogel bevindt zich in het logo van ADO Den Haag, de bekendste Haagse sportclub. Roeivereniging Pelargos en softbalteam Storks ontlenen hun naam aan de ooievaar. Verder is de stad bekend om clubs op het hoogste niveau bij het handbal, honkbal en hockey. In laatstgenoemde sport was Den Haag vorig jaar gastheer van het WK voor mannen en vrouwen.

Den Haag heeft altijd een grote rol gespeeld in de volleybalsport, zeker toen de sport zijn intrede deed in Nederland. In 1934 verscheen in deze stad één van de eerste spelregelboekjes. Daarnaast werd de Nederlandse volleybalsport snel ontwikkeld dankzij onder andere Kees van Zweeden. Weliswaar was hij een geboren Amsterdammer, maar vanuit de regio Den Haag tilde hij het volleybal naar een nieuw niveau.

Overigens werd volleybal lange tijd buiten gespeeld, omdat het bijvoorbeeld in de gemeente Den Haag verboden was balsporten te bedrijven in een zaal; uit angst voor het sneuvelen van ruiten. Het is dan ook niet verrassend dat Den Haag tegenwoordig in de volleybalsport nog steeds met een buitenactiviteit wordt geassocieerd: beachvolleybal. Den Haag is de hoofdstad van het Nederlandse beachvolleybal. Beachvolleybal Team Nederland is in deze stad gevestigd en er worden al jarenlang internationale toernooien op het strand van Scheveningen gehouden.

Dit jaar zijn de internationale toppers niet op het strand van Scheveningen te bewonderen, maar vindt er wel een groot side-event plaats. Op zaterdag 27 juni wordt het grootste beachvolleybaltoernooi ooit georganiseerd: meer dan 300 beachvolleybalvelden zullen gevuld worden met ruim 5000 beachvolleyballers.

Epicentrum 
De internationale beachvolleybaltop is tijdens het WK namelijk in het centrum van Den Haag te vinden. De politieke stad - die het epicentrum is van het WK - krijgt namelijk een stadion op de Hofvijver. In dit stadion wordt vanaf de eerste tot en met de laatste dag gespeeld: van de openingswedstrijd tot en met de finales.

Op de Hofvijver wordt op een ponton een drijvend stadion gebouwd, die plaats moet bieden aan zeker 5500 toeschouwers. ,,Dat wordt een hele klus", vertelt toernooidirecteur Bas van de Goor. ,,Het wordt een drijvende constructie met een enorme hoeveelheid zand, maar er moeten ook duizenden toeschouwers in het stadion kunnen. Met het Torentje op de achtergrond gaat het prachtige beelden opleveren."

Lees hier over de speelsteden Amsterdam, Apeldoorn en Rotterdam.