Winnen in plaats van meedoen

Landstede Volleybal is de favoriet in de Final Four dit weekend, maar Abiant Lycurgus en Wenters Sports Orion komen niet naar Zwolle om slechts mee te doen. Ze komen om te winnen. Orion weet hoe dat is; het won de beker in 2012. Lycurgus is verrassend genoeg nog altijd op zoek naar zijn allereerste hoofdprijs.

Abiant Lycurgus behoort al jarenlang tot de Nederlandse top, maar stond nog nooit met een hoofdprijs in zijn handen. Verrassend genoeg is het dichterbij een landstitel dan een beker geweest. De Groningers reikten namelijk nog nooit tot de finale van het bekertoernooi. Daar willen ze dit seizoen verandering in brengen. Coach Arjan Taaij lijkt de zaken goed op de rails te hebben bij Lycurgus, waar een goede combinatie van talent en ervaring als enige Nederlandse ploeg dit seizoen Landstede Volleybal wist te verslaan.

Het is vooral de vraag of Lycurgus de zenuwen in bedwang kan houden nu een prijs lonkt. Hierbij heeft Taaij zijn hoop onder andere gevestigd om de winnaarsmentaliteit van de Amerikanen in zijn selectie. ,,Hardware meenemen naar huis. Daar worden ze op afgerekend", vertelt Taaij aan RTV Noord.

Wenters Sports Orion kan goed meepraten met Lycurgus. De Doetinchemmers doen bijna altijd mee om de prijzen; zelfs vorig seizoen behaalden ze de Final Four ondanks dat het team verder niet mocht meedoen aan de competitie. Winnen doet Orion echter zelden; hoewel één landstitel, twee bekers en twee Supercups natuurlijk geen slechte oogst zijn.

De Gelderlander noemt de Doetinchemse ploeg ook wel de 'Zoetemelk van het bekertoernooi'. Orion staat namelijk voor het elfde jaar op rij in de halve eindstrijd, reikte in die periode zes keer tot de finale, maar won alleen in 2013 de beker. Dat was voor het eerst sinds 34 jaar. In die tussentijd gingen zelfs acht bekerfinales verloren. Om de bekerfinale voor de elfde keer in totaal te bereiken, moet Lycurgus verslagen worden en dat wordt al een enorme klus. Het is vooral de vraag of coach Bas Hellinga zijn formatie goed genoeg heeft kunnen preparen, gezien de ploeg dit seizoen door blessures nog zelden compleet is geweest.

Datum: Zaterdag 21 februari
Tijd: 13.00 uur
Locatie: Landstede Sportcentrum, Zwolle
Duel: Halve bekerfinale
Deelnemers: Abiant Lycurgus - Wenters Sports Orion