WGP: Japan nipt naar Final Six

Zes landen uit de top zeven van de wereldranglijst hebben zich geplaatst voor de Final Six van de World Grand Prix. De Verenigde Staten (gastland), Brazilië en China waren al langer zeker van een ticket. Italië, Rusland en Japan voegden zich afgelopen weekend bij dit trio.

Brazilië en China reizen ongelagen naar het Amerikaanse Omaha af voor de Final Six die morgen gaat beginnen. Voor één van de twee ploegen komt een einde aan de overwinningsreeks van negen zeges, want ze treffen elkaar direct in het eerste duel.

China behield de ongeslagen status, omdat het zijn slotduel van de poulefase met 3-2 van de Verenigde Staten won. Zhu Ting werd de topscorer met 23 punten en China bracht de Amerikanen zodoende hun eerste nederlaag van de Grand Prix toe.

Italië en Rusland hadden in het laatste weekend allebei genoeg aan één overwinning genoeg om zich voor de Final Six te plaatsen. Italië boekte die direct tegen België, waardoor de nederlagen tegen Rusland en Brazilië geen verdere gevolgen hadden. 

Het laatste startbewijs voor de Final Six werd een spannende strijd tussen Japan en Duitsland. Japan verloor zoals verwacht van de Verenigde Staten en China, maar sloot de poulefase met een zege op Thailand af.

Duitsland had op papier een makkelijkere poule; het won dan ook van de Dominicaanse Republiek en Servië. Het ging echter verrassend met 2-3 onderuit tegen Turkije, waardoor het net als Japan op vier zeges en dertien punten uit negen duels bleef steken. Het Japanse setsaldo was net iets beter, waardoor de nummer vier van de wereld zich voor de Final Six heeft geplaatst en Duitsland op de zevende plek eindigt.

Final Six
Het finaletoernooi begint morgen (woensdag) in Omaha; de wedstrijden worden gespeeld in het CenturyLink Center Omaha waar 17.000 toeschouwers in kunnen. De zes teams spelen allemaal één keer tegen elkaar; zondag is de laatste speeldag. Tienvoudig winnaar Brazilië is de titelverdediger.