Wessel Keemink wint opnieuw Tsjechische landstitel

In de halve finale was Karlovarsko met drie keer 3-0 duidelijk te sterk voor Odolena Volo en plaatste zich daarmee overtuigend voor de finales. Kay van Dijk zorgde met Praag enigszins voor een verrassing door na een sterke halve finaleserie de nummer twee van de competitie Budejovice aan de kant te zetten. In de eerste wedstrijd kwam de invalbeurt van Van Dijk te laat, en pakte Budejovice een voorsprong in de serie. Maar aan de hand van de ervaren ex-international lukte het Praag daarna met sterk spel om driemaal met 3-0 te winnen. Van Dijk scoorde respectievelijk 16, 11 en 13 punten in de halve finalewedstrijden.

Karlovarsko - Praag
Praag liet in de finale meteen zien meer te willen. Het stabiele Karlovarsko begon de eerste wedstrijd voor eigen publiek sterk, maar het lukte Praag om een 2-1 voorsprong om te zetten in een 2-3 overwinning. Praag profiteerde van de luxe door twee sterke diagonaalspelers te hebben. Na een mindere wedstrijd van Van Dijk (2 uit 13 aanvalspunten) was het de Serviër Michailovic die een goede inbreng had in de overwinning. Praag won de vijfde set met 14-16.

Maar de reactie van de ploeg van Keemink kwam meteen in de tweede wedstrijd. Ondanks de zes directe blokpunten van Praag lukte het Karlovarsko om vanaf de servicelijn het verschil te maken en de spannende eerste set te winnen (23-25). Ondanks een sterke Kay van Dijk (die vanaf de eerste set weer ingebracht was) was het de ploeg van Keemink om aanvallend minder directe fouten maakte. Na 21-25 in de tweede set was ook set drie een prooi voor Karlovarsko (20-25), waardoor de serie weer gelijk getrokken werd. Van Dijk scoorde 9 punten (64% aanval).

Aan Karlovarkso de beurt om de lichte misstap van de eerste wedstrijd goed te maken. Maar het ging in eigen huis weer mis. Dit keer was het Praag dat meer servicedruk wist te produceren, waardoor het voor Keemink moeilijk werd het normale spel te spelen. Via de 6 punten van Van Dijk in de eerste set werd de toon gezet, en in het verloop van de wedstrijd had Karlovarsko geen antwoord. Kay werd geholpen door een goede pot van de twee pass/lopers van Praag, waardoor de ploeg overtuigend met 0-3 won (23-25, 18-25 en 21-25). Van Dijk maakte 10 punten (42% aanval en 2 aces).

Karlovarsko móest nu twee wedstrijden winnen om de titel te prolongeren. Keemink en zijn ploeg zorgde meteen voor een hele sterke side-out (70% aanval als team), en met daarbij maar liefst zes killblocks was de druk van de ketel (19-25). In de tweede set kwam Van Dijk aan de kant van Praag goed in de wedstrijd, maar zijn ploeg had passend wat problemen. Ook set twee ging naar Karlovarsko (20-25). De servicedruk bleef hoog aan de kant van Karlovarsko, toch lukte het Praag om de wedstrijd open te breken (25-23). Set vier daarentegen werd al snel beslist door wederom de sterke serveerders van Karlovarsko. Mede door de vijf directe aces (en een totaal van 15 aces in de wedstrijd) liet Praag de kans liggen om thuis te titel binnen te halen (17-25). Keemink verdeelde sterk en pakte 3 killblocks mee. Kay van Dijk maakte 12 punten (45% aanval, 2 aces en een killblock).

De beslissende wedstrijd
Waar het Karlovarsko in de voorgaande wedstrijden niet lukte om thuis te overtuigen, kwam het gisteren uitstekend uit de startblokken. Mede door een sterk blokkerend Zajicek (vijf killblocks) werd het aanvalsspel van Praag tot een halt geroepen (25-14). Maar de ploeg van Van Dijk reageerde. Mede door twee aces van de Nederlander lukte het om terug te keren in de wedstrijd (19-25). Het was echter Karlovarsko dat zich na drie sets in de beste positie bevond. Blokkerend en serverend had het team van Keemink de overhand in de derde doorgang en via 25-17 werd het 2-1.
Uiteindelijk kreeg de finaleserie het einde dat het verdiende. Praag herpakte zich in set vier (20-25), waardoor alles in de laatste set beslist zou worden. Het werd tevens de spannendste set van de wedstrijd.

Alles leek uitstekend te verlopen in de allesbeslissende set voor Karlovarsko. Al snel stond het 6-3, en later leek het op een stand van 10-4 gedaan voor Praag. Maar via twee series lukte het de ploeg van Van Dijk om op 13-13 te komen. Op 14-14 maakte Karlovarsko de side-out en kwam de diagonaal Indra op service. Zijn sprongservice raakte het net en viel (voor Karlovarsko) aan de goede kant op de grond (16-14). De set, wedstrijd en ook de titel werd op deze manier beslist en in eigen hal kon Karlovarsko dan toch de titel vieren. Van Dijk maakte 16 punten (42% aanval en 3 aces). Keemink pakte 3 punten mee (2 aces en een killblock).

Het is de tweede titel op rij voor Wessel Keemink en VK Karlovarsko.