Weinig mutaties bij heren Velo

Voor het eerst in Topdivisie
Het eerste herenteam van Velo speelt voor het eerst in de geschiedenis in de Topdivisie. De ploeg werd afgelopen seizoen derde in de eerste divisie B. “Ondanks het abrupte einde van het volleybalseizoen kijken wij als team met een positief gevoel terug op het seizoen,” zegt speler Cas Doensen. “We hebben een heel goede eerste seizoenshelft gedraaid en waren ook bezig met een mooie reeks in de tweede seizoenshelft. Er stonden nog een aantal leuke wedstrijden op het programma, zoals Zaanstad 2 en VCV thuis en als afsluiter VVU uit met aansluitend een feest. We zijn er echter niet zo rouwig om dat de lange reis naar Reuver ons nu bespaard is gebleven.”

‘Stabiel seizoen’
De derde plaats kwam voor velen waarschijnlijk als een verrassing, maar voor de spelers en staf van Velo lag dat een klein beetje anders. Toch had de ploeg een dergelijke goede klassering ook weer niet helemaal zien aankomen. “We weten als team wat we kunnen, wat onze sterke en vooral zwakke punten zijn. We spelen al een heel aantal jaren samen met grotendeels dezelfde teamsamenstelling. Een hoogtepunt van deze competitie was toch wel de thuisoverwinning op Sliedrecht Sport 2 in de derde wedstrijd van het seizoen. Sliedrecht werd voor het seizoen gezien als de gedoodverfde titelkandidaat, zeker met de versterking van verschillende spelers met Ere- en Topdivisie-ervaring. Uiteindelijk trokken wij na een zeer spannende vijfde set met 25-23 aan het langste eind, wat voor de nodige vreugde aan onze kant leidde en chagrijn aan de zijde van Sliedrecht. Neemt niet weg dat wij als team toch ook niet helemaal hadden zien aankomen dat we zo’n stabiel seizoen zouden draaien. In tegenstelling met voorgaande jaren wisten we nu de slechte wedstrijden vaak toch te winnen.”

Vechtlust en enthousiasme
Volgens Doensen, die ook verantwoordelijk is voor de ledenadministratie van Velo, is de kracht van het team grotendeels vechtlust en enthousiasme. “We kennen elkaar inmiddels door en door en worden nu als team niet meer zenuwachtig van een achterstand. We weten wat onze sterke punten zijn en hebben ook dit seizoen weer ervaren dat we hierop kunnen vertrouwen als het nodig is.”

Mark Schoonen blijft
Trainer Mark Schoonen is al enkele jaren trainer van Velo en hij gaat ook met zijn ploeg naar de Topdivisie. “Het contract met Mark is inderdaad met een jaar verlengd,” laat Doensen weten. “Toen hij bij ons voor de groep kwam, hadden we ons ter nauwernood gehandhaafd in de eerste divisie. Na de komst van Mark zijn we na een tijdje in de gevarenzone te hebben gebivakkeerd uiteindelijk mooi op de zesde plek geëindigd en met een derde plek dit seizoen kun je zien dat er nog steeds sprake is van vooruitgang. De grote kracht van Mark is toch wel om op het goede moment de juiste mensen op de juiste plaats te zetten. Tevens hebben wij behoorlijke stappen gemaakt op een aantal punten waar wij nooit echt in hebben uitgeblonken. Ook hier is nog ruimte voor verbetering en er is dus besloten om hier met Mark volgend seizoen verder aan te werken.”

‘Een speler stopt’
Zoals gebruikelijk bij Velo verandert er in de spelersgroep niet zoveel. “Op het moment is het zo dat een belangrijke middenblokkeerder, Jon Sybren de Jong, voor minimaal een half jaar in het buitenland gaat werken. Ook heeft één van de passer/lopers Jerwin de Graaf aangegeven te stoppen. Voor de rest heeft iedereen aangegeven nog een jaar door te gaan. Hierdoor hebben wij zeker op de middenpositie nog ruimte voor nieuwe spelers. Aangezien meer dan de helft van het team zo’n acht seizoenen geleden nog samen in de derde divisie heeft gespeeld en we na al die seizoenen zijn opgeklommen naar de eerste divisie, kun je wel zeggen dat er sprake is van weinig verloop. In de tussentijd zijn er wel spelers gestopt en spelers bijgekomen, maar de kern van het team bestaat nog steeds uit spelers die al jaren samen spelen. Ondertussen kun je wel spreken van een vriendenteam op leuk niveau.”

‘Gemengde gevoelens’
Als vereniging kijkt Velo met gemengde gevoelens naar de beslissing van de Nevobo om een extra Topdivisie te vormen. “Gebaseerd op onze derde plek zouden wij geen recht hebben om naar de Topdivisie te promoveren en het is nog even afwachten of wij als vereniging aan alle voorwaarden die gelden voor de Topdivisie kunnen voldoen. Wij zijn als vereniging druk bezig om te kijken wat hiervoor de mogelijkheden zijn. Mocht het blijken dat het spelen van Topdivisie voor ons team én de vereniging haalbaar blijkt, dan willen wij als team deze kans graag met beide handen aangrijpen. Mocht er uiteindelijk een Topdivisie gevormd worden waarbij de teams uit de eerste divisie gemixt worden met de huidige Topdivisionisten dan denk ik dat het niveau overall omlaag zal gaan. Aan de andere kant biedt deze oplossing voor een aantal verenigingen die qua spelersmateriaal, organisatorisch en financieel deze stap kunnen maken de mogelijkheid om zich versneld te ontwikkelen.”
Voor Velo zou een plaats in de Topdivisie een unicum zijn. “Jaren geleden waren wij na onze promotie naar de 2^e divisie al de eerste Westlandse vereniging die op dit niveau had geacteerd. Op dat moment hadden wij ons niet voor kunnen stellen dat daarna nog een stap naar de eerste- en wellicht Topdivisie zou volgen.”

Kleine tak van omnivereniging
Velo is een volleybalvereniging die deel uitmaakt van omnisportverening Velo. “In vergelijking met voetbal en handbal zijn wij maar een kleine tak. De badmintonners spelen bijvoorbeeld op het hoogste niveau van Nederland. Op dit moment hebben wij in vergelijking met onze seniorenafdeling een bloeiende jeugdafdeling. We hebben op de seniorenafdeling de afgelopen jaren wel te maken gehad met een terugloop. Uiteindelijk merk je dan ook dat het lastig is en blijft om voldoende vrijwilligers bereid te vinden om op welke vorm dan ook een bijdrage te leveren aan het reilen en zeilen van de vereniging. Uiteindelijk kijken wij vanuit het team met interesse uit naar een eventueel nieuwe uitdaging in de Topdivisie. Mocht het uiteindelijk niet lukken, dan spelen wij met alle plezier weer een jaar in de eerste divisie,” zegt Doensen.