VS en Argentinië winnen Pan American Games

Brazilië heeft voor het eerst sinds 2003 geen gouden medaille gehaald op de Pan American Games. De nationale teams werden allebei afgetroefd in de finale. De Braziliaanse vrouwen verloren van de Verenigde Staten; de mannen moesten het goud aan Argentinië laten.

Niet alleen de Europese landen moesten een keuze maken tussen twee toernooien deze zomer met de Europese Spelen en de World League of World Grand Prix. De landen van het Amerikaanse continent hadden ook te makken met de nodige overlap. 

Mannen
De Pan American Games in het Canadese Toronto vielen namelijk tegelijk met bovengenoemde prestigieuze internationale toernooien. Bij de mannen kozen de bondscoaches van de Verenigde Staten en Brazilië volop voor de World League Finals. Hierdoor werd een tweede team naar Canada gestuurd waar sterke landen als het gastland en Argentinië wel op volle oorlogssterkte verschenen.

Het tweede team van de Verenigde Staten kwam niet verder dan een teleurstellende zesde plaats. De Braziliaanse mannen bereikten de finale met Argentinië als tegenstander. De Argentijnen hadden in de halve finales vijfduizend Canadese toeschouwers teleurgesteld achterlaten door met 3-1 het thuisland te verslaan. In de finale tussen de twee Zuid-Amerikaanse grootmachten was Renan Buiatti goed op dreef voor Brazilië, maar in de vijfde set was Argentinië aan de hand van Facundo Conte doortastender en pakte de eindzege. Het is de eerste gouden volleybalmedaille van Argentinië sinds 1995; Canada complementeert het podium.

Vrouwen
Bij de vrouwen hadden Brazilië en de Verenigde Staten de krachten verdeeld over de toernooien die tegelijkertijd bezig waren. Brazilië was met onder andere Jaqueline Carvalho, Fe Garay en Camila Brait naar Toronto afgereisd. De Amerikaanse vrouwen hadden onder andere Kristin Hildebrand, Carli Lloyd en Nicole Fawcett in de Pan American Games-selectie.

De twee grootmachten stonden dan ook tegenover elkaar in de finale van het toernooi, al scheelde het weinig of Puerto Rico had Brazilië in de halve finales uitgeschakeld. De Puerto Ricanen kwamen met Karina Ocasio en Aurea Cruz op een 0-2 voorsprong, maar Fe Garay leidde Brazilië naar de finale.

In de finale vochten Brazilië en de Verenigde Staten een spannende strijd uit, waarin de Amerikaanse vrouwen drie keer de sterksten waren tijdens de big points. Fawcett werd met 21 punten de topscorer in de finale, waardoor de Verenigde Staten voor het eerst bij de vrouwen het goud pakten tijdens de Pan American Games. Brazilië raakte zijn titel kwijt; de Dominicaanse Republiek pakte het brons.