Volleybalmannen worden alsnog achtste op WK

De internationale volleybalfederatie heeft de Lange Mannen alsnog de achtste plek in de eindrangschikking van de wereldkampioenschappen toegewezen. De WK, die zondag beslist werd met Polen als eindwinnaar, betekende in zekere zin de wederopstanding van Oranje. Na 16 jaar afwezigheid bij de WK boekte Nederland vijf overwinningen, waaronder de tot de verbeelding sprekende zeges op WK-finalist en Olympisch kampioen Brazilië én Frankrijk. Aanvankelijk kreeg Nederland een negende plaats toebedeeld, op basis van de derde plaats in de tweede poulefase. De wereldvolleybalbond FIVB vergat daarbij haar eigen regels na te leven. Daarbij gold namelijk primair het aantal overwinningen, vervolgens het aantal behaalde punten en daarna de set- en puntenratio. Nederland was daarmee feitelijk achtste geëindigd. Relevant voor Oranje omdat een top 8 positie voor sportkoepel NOC*NSF reden is een A-status toe te kennen. Protest bij de FIVB heeft derhalve succes gehad.

Zo’n A-status biedt de volleybalploeg extra faciliteiten, zoals trainingsvoorzieningen, medische begeleiding, verzekeringen en leaseauto’s, gefinancierd door NOC*NSF in plaats van door de Nevobo. De ondersteuning geldt tot en met de Europese kampioenschappen die in 2019 onder andere in Nederland gehouden worden.

Bondscoach Gido Vermeulen reageerde vanuit Polen, waar hij in voorbereiding op de competitie is met het Poolse PlusLiga team Bedzin: ,,Deze achtste plaats op de WK is zeer relevant voor ons, omdat we daarmee meer punten toebedeeld krijgen richting de kwalificatietoernooien voor de Olympische Spelen. We zijn nu het zesde Europese land (achter Polen, Servië, Italië, Rusland en Frankrijk, red.).”

Aan de Olympische Spelen mogen maar 12 landen deelnemen.