Volleybalmannen behalen na 12 jaar weer kwartfinale EK

De opstelling
Nederland begon de kwartfinale met de volgende basisopstelling: Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Bennie Tuinstra en Gijs Jorna, Fabian Plak en Twan Wiltenburg en Just Dronkers

Nederland - Portugal
Na een serviceserie van Jorna en aanvoerder Abdelaziz die meteen aan het scoren raakte kwam Nederland al vroeg in de wedstrijd op een 12-9 voorsprong. Van beide kanten was het spel echter wat nerveus. Op 15-12 leek er niks aan de hand, maar spelverdeler Alvarez zette met gevarieerde services zijn Portugal naast Nederland. Na een blok op Abdelaziz werd het zelfs 18-19 voor Portugal. Nimir zette zijn foutje met zijn uitzonderlijke aanval- en serveerkwaliteiten weer recht, maar in tegenstelling tot de rest van het toernooi ging het in de openingsset boven de 20 mis. Diagonaalspeler Gaspar zette Portugal op voorsprong en na een blok op Plak en een gemiste bal tussen hem en Keemink was set één voor Portugal (22-25).

We zagen een prima begin van Oranje in set twee. Nederland werd geholpen door twee onsuccesvolle challenges van Portugal en een blok van Wiltenburg (9-5). Maar Oranje bleef daarna weer even steken. Op de lastige floatservice wist het drie keer op rij de side-out niet te maken (9-9). De ingevallen Andringa kwam op het goede moment binnen het veld. Via o.a. een ace bracht hij de Nederlandse mannen op 13-10. De voorsprong werd al vechtend behouden, maar na weer een mislukte eerste tempo met Keemink trok Portugal de stand gelijk (20-20). Een eenmansblok van Jorna kwam voor Oranje op een wel heel lekker moment en zo was het toch de ploeg van Piazza die als eerste op setpunt kwam (24-21). De tweede was raakte en zo werd het via 25-22 1-1 in sets.

Abdelaziz, de topscorer van het EK tot nu toe, zette Nederland met zijn services meteen op 5-0. Onder zijn vleugels ging Oranje los. Met De Weijer en Andringa in het veld liep het uit naar 9-4. Vanwege de stabiele passes leek het voor Nederland makkelijk te gaan (14-8). Maar waar het naar een overtuigende 2-1 voorsprong in sets leek te gaan, speelde Portugal zich helemaal terug in de wedstrijd. De servicedruk werd opgekrikt en De Weijer had meer moeite om zijn aanvallers te vinden. Het gat van zes punten werd gedicht en op 20-21 gingen de Portugezen later zelfs aan de leiding. Gelukkig liet Abdelaziz na een zwak moment van zijn team zijn klasse zien en was opnieuw de vechtlust van Nederland doorslaggevend. In een spannend slotstuk wist Nederland goed te verdedigen en was het Abdelaziz die zijn mannen alsnog op een 2-1 voorsprong in sets zette (26-24).

In de vierde set was het Portugal dat snel een groot gat sloeg. Op 3-7 was Piazza genoodzaakt een time-out aan te vragen en ook te wisselen. Ter Maat en Keemink kwamen in het veld en zij brachten nieuwe energie (8-9). Het aanvalsplan van Portugal, dat veel door het midden speelde, bleef echter goed functioneren en op 14-18 haalde Piazza zijn team weer naar de kant. Abdelaziz en De Weijer kwamen weer terug, maar zij konden niks meer forceren. Een goed blokkerend Portugal hield de deur dicht en zo moest er via 22-25 in de vierde set een beslissende set komen.

Andringa bracht Oranje daarin met een blok en een ace al snel op 4-2, maar het stugge Portugal bleef in het spoor. Nederland bleef vervolgens in rotatie één steken en het zag Portugal zelfs naar 6-7 gaan. Wat gebeurde er daarna? Nimir Abdelaziz. De twee mooie blokpunten van Parkinson en Wiltenburg waren nog goud waard, maar het was vooral Nimir die zijn team eigenhandig naar de kwartfinale sloeg. Hij zorgde na de kantwissel voor twee snelle punten. Even moest hij nog voor de dubbele wissel naar de kant, maar nadat de side-out niet gemaakt werd kwam hij weer terug en sloeg hij de 14-12 en de bevrijdende 15-13 binnen. Na 12 jaar is het Nederland weer gelukt om zich te plaatsen voor de kwartfinale van het EK.

Het was één van de mindere wedstrijden van de ploeg van Oranje, maar het karakter van de ploeg van Piazza kwam weer naar boven. Vooral de winst in set drie was van groot belang en met een Nimir Abdelaziz in deze vorm is alles mogelijk. Hij was vandaag goed voor 37 (!) punten. Gijs Jorna maakte er 15. Andringa 9.

Kwartfinale
Nederland zal dinsdag (tijd nog onbekend) in de kwartfinale tegenover regerend Europees kampioen Servië staan. Servië wist in de kwartfinaleTurkije met 3-2 te verslaan en zal na het missen van de Olympische Spelen gebrand zijn om de titel te verdedigen. Maar als Nederland de mindere fases beperkt weet de houden heeft het zeker kans om de halve finale te bereiken.

Bekijk hier de highlights van Nederland - Portugal: