Volleybaldames vergeten zichzelf te belonen en geven zege uit handen tegen Turkije

Ondanks het vroege tijdstip in Parijs, om 09:00 moesten de beide teams al aantreden, zat het South Paris Arena 1 goed vol voor de wedstrijd tussen Nederland en Turkije. De opstelling van de Volleybaldames kende geen verrassingen, want in de opstelling met Britt Bongaerts, Celeste Plak, Nika Daalderop, Jolien Knollema, Indy Baijens, Juliët Lohuis en Florien Reesink speelde Nederland ook in de gewonnen oefenwedstrijden tegen Zwitserland. Dat betekende het Olympisch debuut voor een groot gedeelte van de speelsters, want van de basis was alleen Plak al eerder op de Olympische Spelen actief geweest. Bij Turkije waren er uiteraard basisplaatsen voor supersterren Melissa Vargas, Eda Erdem Dündar en Ebrar Karakurt. 

Beide landen wonnen nog nooit een medaille bij het volleybal op de Olympische Spelen. Turkije was, op basis van de prestaties de laatste jaren, de duidelijke favoriet voor dit duel. Van de laatste acht onderlinge ontmoetingen won Nederland er geen en deze zomer verloren de Volleybaldames nog in de VNL van Turkije (1-3). Dat resultaten uit het verleden niet altijd een garantie geven op succes bleek al aan het begin van de wedstrijd. Turkije, en met name Karakurt, leken niet op tijd wakker en Nederland wist boven de tien punten een gaatje te slaan. De Turkse dames maakten veel meer eigen fouten, terwijl de Volleybaldames de foutenlast beperkt hielden en in de eerste set ook nog drie killblocks mee pakten. Een slechte Turkse set-up zorgde ervoor dat Nederland het eerste setpoint gelijk kon verzilveren (25-19). Onder toeziend oog van de koninklijke familie speelde Nederland in set twee opnieuw ijzersterk. De frustratie bij Turkije, zowel op het veld als bij bondscoach Daniele Santarelli, werd met de minuut groter. Op de service van Baijens en later ook Lohuis werd het verschil maar liefst tien punten. Hoewel de Turkse ploeg nog wel iets wist te herstellen, was de afstand te groot en trok Oranje verrassend ook de tweede set naar zich toe, dankzij een knappe score van de ingevallen Elles Dambrink (25-19).

Turkse comeback
Pas in set drie ging het lopen bij Turkije en kwam de ouderwetse vechtlust bij de Turkse formatie naar boven. De hele set stond Turkije op voorsprong en met name Vargas (7 punten) en Baladin (5 punten) raakten in deze set op stoom. Toch wist Nederland zich bij de big points terug te knokken tot op gelijke hoogte (22-22). De time-out van Santarelli hielp Turkije over het dode punt en met drie punten op rij was de set voor Turkije (22-25). 

Ondanks het verlies van set drie speelde Nederland in set vier opnieuw uitstekend, aan de hand van Daalderop en Baijens. Oranje leek af te stevenen op de overwinning en had bij de big points nog altijd een voorsprong van twee punten. Dan was daar toch weer Vargas (9 punten in deze set) die Turkije bij de hand nam en Turkije langszij en vervolgens aan de setwinst hielp (22-25). 

Spectaculair gevecht
Een vijfde set moest de beslissing brengen en in een fantastische ambiance kreeg het publiek een spectaculaire tie-break te zien. Lange rally’s waarin beide teams vochten voor elke bal en indrukwekkende scores van vooral Karakurt, Vargas en Daalderop. Het was stuivertje wisselen in de score. Nederland wist een aantal zekere kansen aan het net niet te verzilveren en zodoende kwam Turkije op matchpoint. Eentje werd door Daalderop weggewerkt en ondanks een goede service van Lohuis kwam de bal toch opnieuw bij Vargas, die daarmee wel raad wist en de bal tegen de grond knalde voor de overwinning (13-15). 

Een zure nederlaag voor Oranje dat een voorsprong van twee sets niet kon omzetten in de winst, maar wel een uitstekende wedstrijd liet zien. Waar Turkije vooral leunde op Vargas (30 punten), werden Knollema en Daalderop gedeeld topscorer voor Nederland (15 punten). Lohuis (13 punten, 5 killblocks) en Baijens (12 punten, 3 killblocks) volgen daar kort achter. Blokkerend waren de statistieken in het voordeel van Nederland (15 om 8 killblocks), maar Turkije scoorde aanvallend meer punten (68 om 59). In totaal zouden de Volleybaldames zelfs meer punten maken (107 om 103). 

Belangrijk punt
Ondanks het verlies levert de uitslag Nederland wel één punt op, wat het vervolg van het toernooi nog erg belangrijk zou kunnen blijken. De nummers één en twee en de twee beste nummers drie plaatsen zich namelijk voor de kwartfinales. Nederland staat op dit moment derde, achter Italië en Turkije, maar boven de Dominicaanse Republiek dat zaterdag in vier sets verloor van Italië. Aanstaande donderdag staat voor de Volleybaldames de tweede groepswedstrijd tegen Italië op het programma. Die wedstrijd is om 17:00 en is te volgen via de NOS of met een abonnement via HBO MAX.