Volleybaldames pakken belangrijke punten voor wereldranking dankzij winst op Servië

In een week waarin alle sets bepalend zijn om de negende plaats op de wereldranking te behouden, had Nederland het geluk dat het niet de beste speelsters van Servië tegenover zich kreeg. Regerend wereldkampioen Servië, van bondscoach Giovanni Guidetti, heeft ervoor gekozen om met de toppers in eigen land toe te werken naar de Olympische Spelen en een groep met jonge speelsters naar de derde week van de VNL te sturen. Dat betekende kansen voor de Volleybaldames, die bij een overwinning op de nummer acht van de wereld belangrijke punten zouden verdienen voor de wereldranglijst. 

Ook in deze bepalende week hield bondscoach Felix Koslowski vertrouwen in zijn jonge basisopstelling en werd er begonnen met Britt Bongaerts, Elles Dambrink, Eline Timmerman, Indy Baijens, Jolien Knollema, Nova Marring en Florien Reesink. Onder aanvoering van een uitstekend spelende Bongaerts begon Oranje goed aan de wedstrijd. Met name de snelle bal op Dambrink, die acht punten maakte in de eerste set, en de omloopbal met Baijens en Timmerman was haast onstopbaar voor de jonge Servische ploeg. Hoewel de Servische diagonaal Vanja Bukilic scorend wel indruk maakt, is het niet genoeg om Nederland in de problemen te brengen. Knollema slaat het tweede setpoint vervolgens binnen (25-20). 

In set twee pakte Nederland snel een voorsprong, maar Servië knokte zich terug tot op één punt. Juliët Lohuis scoorde als invaller een belangrijke ace, terwijl Marring met een aantal harde klappen ervoor zorgt dat Nederland een klein voordeel houdt. Boven de twintig had Koslowski nog één time-out nodig om zijn team op scherp te zetten, waarna Dambrink een belangrijk punt scoorde en Lohuis eveneens scherp was aan het net. Opnieuw was het Knollema die het tweede setpoint wist te verzilveren (25-21).

Set om snel te vergeten
Nederland leek in set drie op weg naar een snelle overwinning (7-2), maar aan de hand van de jonge Vanja Ivanovic (9 punten) en Mina Mijatovic (7 punten) kwam Servië helemaal terug in de set (14-14). Oranje was niet scherp en maakte het zichzelf door eigen fouten onnodig moeilijk, waar de Servische dames optimaal gebruik van maakten. Nederland scoorde nauwelijks meer en ook de wissels met Celeste Plak, Sarah van Aalen en Lohuis konden het tij niet keren. Het werd een set om snel te vergeten en met ruime cijfers verloren ging (18-25). 

Nederland moest zich in set vier herpakken om nog zoveel mogelijk punten voor de wereldranking te verzamelen. Servië kon het goede niveau van set drie niet vasthouden en Oranje wist aan de hand van Marring en Baijens het verschil groter en groter te maken. Marrit Jasper had een goede invalbeurt en aan het eind kwamen ook Plak, Van Aalen en Anne Buijs nog binnen de lijnen. De uitgeslagen bal van Servië, fout nummer 31 van de Servische formatie, besliste de wedstrijd. Bukilic werd topscorer van het duel (21 punten), gevolgd door Marring (17 punten). Voor Oranje scoorden ook Knollema (14 punten) en Dambrink (13 punten) in de dubbele cijfers. 

Belangrijke punten
De overwinning op Servië levert Nederland iets minder dan tien punten op voor de wereldranking. Dit zijn voor de Volleybaldames zeer waardevolle punten in de strijd met Canada om Olympische plaatsing. Nederland heeft nu een voorsprong opgebouwd van achttien punten. Morgen spelen beide landen hun volgende wedstrijd van de VNL. Nederland speelt morgenochtend (05:00 NL tijd) tegen regerend Olympisch kampioen Verenigde Staten, Canada treft Japan dat op dit moment zesde staat op de wereldranglijst en zich ook via de ranking moet plaatsen voor de Olympische Spelen.