Volleybaldames denderen door op EK en staan in halve finales

In de achtste finales tegen Zwitserland liet Nederland al zien steeds beter in vorm te komen. Voor de kwartfinales werd er van Bulgarije meer tegenstand verwacht, maar in de praktijk had de nummer veertien van de wereld geen enkele kans tegen de steeds sterker wordende Volleybaldames. Na het goede spel van de achtste finales koos bondscoach Koslowski voor dezelfde opstelling tegen Bulgarije met Sarah van Aalen, Celeste Plak, Nika Daalderop, Marrit Jasper, Juliët Lohuis, Indy Baijens en Florien Reesink. 

Net als in het duel met Zwitserland begon Nederland scherp. De blokkering, wat al het hele toernooi een wapen is van de Nederlandse volleybalsters, stond ook in de eerste set weer als een huis. Het verschil liep al snel in de dubbele cijfers (20-9) en kort daarna was het Baijens die het eerste setpoint verzilverde. Het spelbeeld was ongewijzigd in de tweede set. Al snel moest de Bulgaarse bondscoach naar de time-out grijpen (4-0), maar zonder het gewenste effect. Opnieuw was het verschil enorm (20-8) en aan de hand van de goed verdelende Van Aalen kwamen alle Nederlandse aanvalsters makkelijk tot scoren. Opnieuw was het Baijens die het laatste punt van de set scoorde. 

Bulgarije had in de achtste finales na twee sets achterstand nog afgerekend met Slowakije en dus was Nederland gewaarschuwd om niet te verslappen in de derde set. Even leek het een gelijkopgaande strijd te worden, maar met Plak aan de servicelijn werd Bulgarije toch al snel weer op achterstand gezet. Twee punten op rij van topscoorder Lohuis (17 punten, 5 aces) brengen het verschil op zeven (20-13). Nederland wist de eerste drie matchpoints niet te benutten, maar het vierde werd met een keihard klap van Plak wel benut. Niet alleen Lohuis, maar ook Daalderop (16 punten) en Plak (13 punten) scoorden ruim in de dubbele cijfers. Lohuis zei na afloop voor de camera: “We hebben Bulgarije met veel servicedruk direct in de problemen gebracht en dat bleef de hele wedstrijd zo. Als we zo blijven spelen, hoeven we voor niemand bang te zijn.” Nu wacht voor de Volleybaldames de reis naar Brussel voor het finaleweekend van dit EK. Aanstaande vrijdag zijn de halve finales en daarin gaat Nederland spelen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Servië en Tsjechië. Die kwartfinale wordt woensdagavond gespeeld. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en Bulgarije.