Volleybaldames beginnen met Olympische missie aan Volleyball Nations League

Het is een dag voor de start van de zeer belangrijke internationale zomer voor bondscoach Felix Koslowski en zijn team. Vorige zomer lukte het Nederland niet om zich op het Olympisch Kwalificatie Toernooi te plaatsen voor de Olympische Spelen, waardoor er nog maar één mogelijkheid is voor plaatsing. Dat zal moeten via de wereldranglijst waarop Nederland op dit moment tiende staat. Een plek die aan het einde van de Volleyball Nations League voldoende zou moeten zijn om naar de Spelen te mogen gaan. 

Concurrentie
Op de wereldranking zijn Duitsland en Canada, die direct onder Nederland staan, de belangrijkste concurrenten om in de gaten te houden. Duitsland, de nummer twaalf van de ranglijst, is in de eerste week van de VNL één van de tegenstanders. De landen boven Nederland die nog geen ticket hebben voor de Spelen zijn Italië, China en Japan. Japan staat één plek boven de Volleybaldames, een plek die Nederland graag zou willen veroveren om meer zekerheid te hebben. 

Om veel punten te verzamelen voor de ranking zal Nederland proberen hoger gerankte teams te verslaan, zoals Turkije en Polen in de eerste week van de VNL. Die eventuele overwinningen leveren namelijk meer punten op dan tegen lager geplaatste teams. Een zege op Duitsland zal uiteraard betekenen dat Oranje het gat naar het buurland op de ranking weet te vergroten. 

Eerste week VNL
Nederland speelt de eerste week van de VNL in het Turkse Antalya, waar achtereenvolgens Bulgarije, Turkije, Polen en Duitsland de tegenstanders zijn van de Volleybaldames. Nederland en Bulgarije spelen dinsdagmiddag (om 16.00) de eerste wedstrijd van de hele VNL. Voor elke wedstrijd geldt dat er punten voor de wereldranking te verdienen zijn, waarbij ook het aantal gewonnen sets nog bepalend kan zijn. 

Afgelopen week oefende Nederland nog in en tegen Polen, de derde tegenstander komende week. Oranje verloor de eerste wedstrijd, maar won de tweede in een vijfsetter. Hoe de precieze selectie van Oranje eruit ziet, is nog niet bekend gemaakt. Tegen Polen speelde Nederland met spelverdelers Laura Dijkema, Britt Bongaerts en Sarah van Aalen, diagonalen Celeste Plak en Elles Dambrink, passer-lopers Anne Buijs, Marrit Jasper, Nova Marring en Jolien Knollema, middens Indy Baijens, Juliët Lohuis en Eline Timmerman en libero’s Florien Reesink en Kirsten Knip. Inmiddels lijkt Nika Daalderop ook weer aangesloten te zijn bij de selectie, nadat ze kortgeleden haar clubseizoen met Vero Volley Milano afsloot met de verloren Champions League finale. Er mogen slechts veertien speelsters op het wedstrijdformulier staan tijdens de wedstrijden en dus zal het nog bekend moeten worden wie van de vijftien speelsters niet mee doet tijdens deze eerste week. 

Live volgen
Alle wedstrijden van de Volleybaldames in de Volleyball Nations League, en later ook de wedstrijden van de Lange Mannen, zijn deze zomer weer live te volgen via Ziggo Sport of met een (betaald) account bij Volleyball World TV. Deze week spelen de Volleybaldames dinsdag tegen Bulgarije (om 16.00) en daarna op donderdag, zaterdag en zondag. Het hele programma kan je hier vinden.