Vier Nederlandse internationals nog actief in Europa

Op het hoogste niveau in de Champions League kwamen de clubs van twee Nederlandse speelsters in actie. De titelverdediger Imoco Volley Conegliano moet Robin de Kruijf nog steeds missen door een blessure. In tegenstelling tot in de competitie deerde dat Conegliano in de Champions League niet. Geheel in stijl won het ook de zesde en laatste groepswedstrijd zonder een set te verliezen. Tegen het Poolse Chemik Police was het aanvallend (52 om 45 scores) en blokkerend (7 om 1 killblocks) een stuk sterker. Paola Egonu was goed op dreef (24 punten, 63% aanval) en leidde de Italiaans landskampioen naar een overtuigende overwinning (25-19, 25-22, 25-22).

Een stuk minder ging het voor Nika Daalderop en haar Italiaanse club Igor Gorgonzola Novara, dat na vier speelrondes nog op weg leek naar de eerste plaats in de poule. De laatste twee wedstrijden van de groepsfase verloor Novara echter beide en daardoor zag het Dinamo Moskou de eerste plaats in de poule overnemen. In de onderlinge strijd met Moskou in de laatste speelronde maakte de Italiaanse ploeg maar liefst 24 (!) eigen fouten, wat ten grondslag lag aan de nederlaag (19-25, 22-25, 22-25). Daalderop had niet haar beste dag en werd gedurende de wedstrijd vervangen door de Belgische Britt Herbots. Door het verlies heeft Novara niet de volgende ronde weten te bereiken, aangezien slechts drie van de vijf beste nummers twee zich plaatsten voor de kwartfinales en Novara zich daar net niet bij wist te scharen.

Naast de titelverdediger wisten ook Vakifbank Istanbul, de runner-up van afgelopen seizoen, Vero Volley Monza, Developers Rzeszów, Lokomotiv Kaliningrad, Dinamo Moskou, Fenerbahçe Opet Istanbul en Dinamo-Ak Bars Kazan de kwartfinales van de Champions League te bereiken.

Kwartfinale met Nederlandse inbreng
Tussen al het Champions League geweld door werd ook op het tweede Europese toernooi gevolleybald door een aantal Nederlandse speelsters. In de CEV Cup stond een Duits onderonsje met een Nederlandse tint op het programma. Allianz MTV Stuttgart, met een drietal Nederlandse internationals, trof in de kwartfinales SSC Palmberg Schwerin met Indy Baijens en Femke Stoltenborg. Stuttgart, de club van Hester Jasper, Eline Timmerman en Juliët Lohuis, staat in de Duitse competitie bovenaan en bleek ook op Europees niveau een maatje te groot voor Schwerin (25-19, 25-12, 21-25, 25-21). Aan beide kanten stonden de Nederlandse middens in de basis, Jasper en Stoltenborg begonnen op de bank. Vooral in de aanval was Stuttgart overtuigender dan Schwerin, met de Amerikaanse passer-loper Simone Lee in de hoofdrol. Zij scoorde in totaal 26 punten (56% aanval) en was daarmee veruit de beste aanvalster van het veld. Baijens was de meest scorende Nederlandse met 11 punten (4 killblocks), gevolgd door Lohuis en Timmerman (beide 8 punten). Stoltenborg en Jasper kwamen allebei tot 1 punt.

Tessa Polder en haar Franse team Volero Le Cannet konden zich niet plaatsen voor de laatste vier van de CEV Cup. Het verloor over twee wedstrijden van CSM Volei Alba Blaj, dat in 2019 al eens de CEV Cup wist te winnen. Polder, die in beide wedstrijden op de bank begon, scoorde in zowel de heen- als de terugwedstrijd 4 punten.

Programma volgende ronde
Allianz MTV Stuttgart staat met de overwinning op SSC Palmberg Schwerin in de halve finales van de CEV Cup. Daarin speelt het tegen het Kroatische Mladost Zagreb, dat in de kwartfinales afrekende met LKS Commercecon Lodz. In de andere halve finale spelen twee oud-winnaars, CSM Volei Alba Blaj treft Eczacibasi Vitra Istanbul. Voor de kwartfinales van de Champions League moet nog geloot worden.

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Igor Gorgonzola Novara, met Nika Daalderop, en Dinamo Moskou.