Vermeulen: 'Doel is van Tsjechië winnen'

De Oranje mannen reizen met maar één uitgesproken doel af naar Bulgarije voor het Europees kampioenschap: de openingswedstrijd tegen Tsjechië winnen. Dat vertelt bondscoach Gido Vermeulen in aanloop naar het EK: ,,Van Tsjechië kunnen en horen we te winnen. Dat is de belangrijkste wedstrijd."

Sofia
Het Nederlands team vertrekt morgen naar Sofia voor het EK dat in Bulgarije en Italië georganiseerd wordt. Oranje speelt het hele toernooi in de Bulgaarse hoofdstad, ongeacht hoe ver het reikt.

Oranje speelt in de poulefase tegen Tsjechië, Duitsland en Bulgarije. Vermeulen is blij dat hij bij het gastland in de poule zit: ,,Dat betekent dat de organisatie goed is en dat we voor volle zalen spelen. Daarnaast kunnen we goed tegen Bulgarije spelen. Verder is Duitsland voor mij de favoriet van dit toernooi. Zij zijn booming op dit moment."

Eerste wedstrijd
Vermeulen wil echter nog niet te veel naar de wedstrijden tegen poulefavorieten Duitsland en Bulgarije kijken. Bij de Oranje mannen ligt de focus volledig op de openingswedstrijd tegen Tsjechië. ,,Het doel is om de eerste wedstrijd te winnen. Daarna gaan we het wedstrijd voor wedstrijd bekijken. Ik schat in dat als we van Tsjechië winnen, we daarna mooie dingen gaan doen", aldus Vermeulen die zich verder niet liet verleiden tot het uitspreken van een eindklassering als doelstelling.

De bondscoach - die morgen 51 jaar wordt - geeft zijn team ook goede kansen om van Tsjechië te winnen: ,,We kennen ze goed. We kunnen en horen ook van ze te winnen."

Afrekenmoment
,,We hebben ons in de voorbereiding op serieus gefocust om bij elke oefenstage de eerste wedstrijd goed te spelen, als training voor het EK. Die wedstrijden wilden we telkens winnen", geeft Vermeulen aan. Dat lukte ook in de oefenwedstrijden tegen België en Estland. Bij het Europese topland Servië werd juist het tweede duel gewonnen.

Verder oefende Nederland tegen wereldtoppers Rusland en Iran. Dat gebeurde al vroeg in de voorbereiding op het EK. Dat Oranje daar hard onderuit ging, is alleen maar goed volgens assistent-bondscoach Ron Zwerver: ,,Tegen Rusland en Iran zijn we van het veld geslagen, maar dat zijn wel de leermomenten voor het team. Het was interessant om te zien waar we staan. Dat moeten we op het EK laten zien. Dat is een afrekenmoment."

Selectie Nederland - Europees kampioenschap (mannen)
Spelverdeler: Nimir Abdelaziz, Yannick van Harskamp;
Diagonaal: Kay van Dijk, Niels Klapwijk;
Passer/loper: Dick Kooy, Jeroen Rauwerdink, Thijs ter Horst, Maarten van Garderen, Robbert Andringa;
Middenaanvaller: Rob Bontje, Thomas Koelewijn, Bas van Bemmelen, Jasper Diefenbach;
Libero*: Gijs Jorna.

*Als Nederland veertien spelers op het wedstrijdformulier wil zetten, moeten daar twee libero's bijstaan. Vermeulen kiest per wedstrijd wie de tweede libero is; dat mag tot één uur voor de wedstrijd aangegeven worden. Vermeulen: ,,Robbert is de eerste optie, maar Maarten kan dat ook. Dat bekijk ik per wedstrijd."