Vermeulen: 'Dit is een nederlaag om ons voor te schamen'

De Lange mannen hebben een onverwachte en pijnlijke 2-3 nederlaag geleden tegen outsider Oekraïne. Na een gemakkelijk gewonnen eerste set liet Nederland de Oekraïners terug in de wedstrijd komen en maakte in bepaalde fases te veel fouten. Bij een 2-1 voorsprong verzuimde Nederland een matchpunt te verzilveren en sterspeler Olek Plotnytskyi serveerde zijn ploeg naar 2-2. Ook in de vijfde set zorgden persoonlijke fouten voor de verrassende nederlaag.

De setstanden waren: 25-15, 20-25, 25-20, 24-26 en 13-15 en trainer Gido Vermeulen vond dat Oekraïne agressiever was en meer uitstraalde deze wedstrijd te willen winnen. ,,Het leek wel of er een deken over de ploeg hing. Wij zijn de betere ploeg, maar we kregen het niet voor elkaar. We speelden in de eerste set goed en in de tweede ging Oekraïne alles of niets serveren en wij gingen daar niet goed mee om. In de vierde set hadden we het af moeten maken, maar dat doen we niet. In de vijfde set gingen we door de ondergrens, want we maakten fouten, die we niet horen te maken. Dit is een nederlaag om ons voor te schamen.”

Nederland begon zonder Jasper Diefenbach, die wegens een verrekte bilspier niet inzetbaar was. Vermeulen begon met Daan van Haarlem, Robbert Andringa, Michael Parkinson, Maarten van Garderen, Nimir Abdel-Aziz, Tim Smit en libero Just Dronkers. Nederland speelde een ijzersterke eerste set met de uitblinkers Maarten van Garderen en Nimir Abdel-Aziz in de hoofdrol. De Lange mannen hadden Olek Plotnytskyi goed in bedwang en dat was het duidelijke verschil in de eerste set. In het begin van de tweede set werd Abdel-Aziz direct een paar keer afgeblokt en dat leidde een matige tweede set voor Nederland in. Plotnytskyi herstelde zich goed en scoorde wel regelmatig. Bij 11-17 konden de invallers Wouter ter Maat en Wessel Keemink het tij ook niet keren: 20-25.

De derde set ging naar Nederland door vooral een sterke slotfase. Abdel-Aziz en Andringa waren effectief in deze set en het thuisland nam een 2-1 voorsprong en een 3-1 overwinning leek binnen handbereik. Na een moeizame fase knokte Nederland zich in de vierde set sterk terug van een 16-20 achterstand en kreeg bij 24-23 een matchpunt. Door een risicovolle service van Plotnytskyi waar Nederland geen raad mee wist gaven de Lange mannen de set alsnog onnodig uit handen: 24-26. 

De vijfde set startte Vermeulen met Ter Maat, Ter Horst, Van Haarlem, Van Garderen, Parkinson, Smit en libero Sparidans. Bij 9-13 leek de wedstrijd verloren, omdat Nederland aanvallend te veel fouten maakte. Door sterke opslagen van Wouter ter Maat werd het 13-13, maar door twee eigen fouten ging de winst na twee uur en een kwartier via 13-15 naar de dolblije Oekraïners.