Verlies voor Modena en Maaseik in Champions League

De teams van zowel Jelte Maan en Just Dronkers als Wessel Keemink en Luuc van der Ent zijn er donderdagavond niet in geslaagd hun eerste Champions Leaguewedstrijd in winst om te zetten. De Belgische kampioen verloor in de Match of the Week met 3-1 van BR Volleys uit Berlijn en Modena kon zich niet revancheren op het verlies van afgelopen zondag tegen Civitanova en ging met 3-0 ten onder.

Voor het oog van bijna 4,000 toeschouwers in de Max Schmeling Halle in Berlijn maakten BR Volleys en Maaseik er een mooi schouwspel van. De verschillen waren in de eerste twee sets klein, dan stonden de gasten weer voor, dan was Berlijn de betere. Aan Belgische zijde waren Jolan Cox en Jelte Maan in zeer goede doen. Na twee sets, die overigens met 25-23 en 25-22 naar de thuisploeg gingen, hadden ze respectievelijk al negen en tien punten gemaakt. 

In het derde bedrijf kon Maaseik zijn tanden echt laten zien, Cox haalde menigmaal verwoestend uit vanaf de diagonaalpositie, Seppe Baetens droeg aan de buitenkant zijn steentje bij. Op service van spelverdeler Jay Blankenau werd al snel een gat van zes punten geslagen, Berlijn kon dat niet meer dichten. Maaseik won met 25-18.

De vierde set ontbond de Amerikaan Kyle Russell zijn duivels voor Berlijn, met zeven punten voerde hij zijn team aan. Maaseik kreeg het spel niet meer op orde en verloor de vierde set met 25-18. In Poule D gaan Belchatow en Berlijn nu samen aan kop met drie punten, Maaseik en Gdansk zijn nog puntloos.

Verhitte strijd in Italië
De ontmoeting tussen de Italiaanse topclubs Civitanova en Modena was een herhaling van de wedstrijd die vier dagen geleden nog in de Italiaanse competitie werd gespeeld, bij Modena thuis wist Civitanova in vijf sets te winnen. Nu het voormalige Macerata thuis speelde, had het een extra troef: een uitzinnig publiek van 4,100. 

Civitanova en Modena hielden elkaar in de eerste set goed in bedwang, de thuisploeg maakte op service van aanvoerder Dragan Stankovic de stap van 22-21 naar 24-21 toen eerst de Cubanen Simon en Leal de doorgang blokkeerden voor Ivan Zaytsev. De rally daarna maakte de Amerikaan Max Holt een netfout. Twee punten later kon de reus op het midden, Simon, de eerste set voor Civitanova binnenslaan.

Debuut voor Keemink
Oranje-spelverdeler Wessel Keemink maakte in de tweede set zijn Champions League-debuut voor Modena, bij de stand van 21-21 kwam hij voor Ivan Zaytsev in de ploeg om te serveren als onderdeel van een dubbele wissel. Toen dat punt, ondanks een goede verdedigende actie van Keemink, verloren ging mocht de 25-jarige Nederlander blijven staan. De rally daarna ging ook verloren, waarop coach Velasco Micah Christenson weer binnen de lijnen bracht.

Keemink was achteraf tevreden over zijn invalbeurt: "Op mijn serve verdedig ik de bal en krijgen we een volle kans, jammer dat we die niet maken. En daarna goede stabiele set op een hoge bal in de sideout, meer kan je dan niet doen." 



Het slot van de tweede set was zeer spannend, uiteindelijk sloeg de Duitser Kaliberda de bal op het zevende setpoint van Civitanova uit, met 30-28 pakte de thuisploeg de 2-0 voorsprong.

Beide teams krijgen geel
De animositeit tussen vooral Zaytsev aan de ene kant en Bruno en Juantorena aan de andere werd steeds voelbaarder. Bij een stand van 11-13 in de derde set liepen de gemoederen nog meer op, toen Bruno ogenschijnlijk iets riep naar de Poolse Modena-aanvaller Bartozs Bednorz. Nadat beide teams van scheidsrechter Andrei Zenovich de gele kaart gepresenteerd kregen, werd het weer wat kalmer.

De onrust legde Civitanova geen windeieren, ze pakten vijf punten op rij en daarmee was de angel uit de wedstrijd. Civitanova consolideerde de voorsprong en Osmany Juantorena kon het laatste punt via het blok van Tine Urnaut binnenslaan. Daarmee was de kous nog niet af, de set-up van Bruno leek aan de andere kant van het net geraakt en dus protesteerden de Modena-spelers flink. Passer-loper Urnaut wilde zelfs verhaal gaan halen aan de kant van Civitanova, maar werd door zijn libero Rossini teruggetrokken.

Uiteindelijk liep het met een sisser af, maar Civitanova pakt wel drie punten en sluit aan bij Zaksa dat woensdag het Karlovarsko van Daan van Haarlem met 3-0 klopte.

Maandje geen Champions League
De teams in de Champions League hebben nu vier weken geen Europese wedstrijden, van 26 november tot en met 2 december vindt het wereldkampioenschap voor clubs plaats, waar Civitanova, Belchatow, Zenit Kazan, Fakel Novy Urengoy, Resovia en Trentino vanuit Europa meedoen. Op 18 december kent de Champions League weer een vervolg.