Veerkrachtig Oranje wint ook van Finland en is groepswinnaar EK

De opstelling
Oranje begon de wedstrijd met Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Robbert Andringa en Bennie Tuinstra, Fabian Plak en Twan Wiltenburg en Just Dronkers.

Finland - Nederland
In een wat slordige eerste set wist Nederland het thuisspelende Finland bij te blijven. Een aantal eigen fouten zorgde voor makkelijke punten voor de Finnen, maar via een sterk Nederlands blok bleef de set in evenwicht (13-13). Ondanks de matige servicedruk creëerde Oranje in de rally kansen. En boven de twintig pakten de mannen van Piazza deze kansen met beide handen aan. Op 23-23 werd de Finse aanval van ver buiten het veld teruggehaald en bezorgde Nimir zijn team het eerste setpunt. De Finse diagonaalspeler kwam een punt daarna niet goed uit en Keemink wist Plak feilloos te vinden. Een matige set zo toch door Nederland gewonnen (25-23).

Set twee begon stug voor de Nederlandse mannen. De Finse aanvallers gingen slim om met de hoge bal en voor het eerst in de wedstrijd liep één van de teams drie punten uit. Helaas was dat de thuisploeg (13-16). De 15e directe fout van Nederland (in nog geen twee sets) betekende later de 17-21. Ondanks nog twee scores van de ingevallen Ter Horst was de achterstand dit keer niet te dichten en werd het via 21-25 1-1 in sets.

In set drie leken de ploegen weer in evenwicht, totdat Oranje weer even haperde. De doortikbal van Keemink werd doorzien en puntenmachine Abdelaziz maakte een zeldzame fout (12-15). Finland kreeg onder ogen van het thuispubliek vleugels en wist elke kans te pakken (13-18). Op 16-22 leek de set definitief gedaan. Maar niks was minder waar. Piazza bracht de dubbele wissel en door een sterke Ter Maat (twee aanvallen en een ace) kwam Nederland een stapje dichterbij. Ook de eerder ingevallen Jorna maakte op setpunt voor de Finnen een knappe serviceserie van drie punten (waaronder een ace). De Nederlandse mannen stonden uit de dood op en kwamen op 24-25 zelfs op setpunt. De eerste was nog niet raak, maar twee punten later was het (wie ook anders?) Nimir Abdelaziz die het tweede setpunt verzilverde (27-25). Een geweldige comeback.

Soms lijkt het erop dat de ploeg beter speelt vanuit een achterstand, want ook in de gewonnen vierde was het begin voor Finland (4-6). Gelukkig was daar Wiltenburg met twee blokpunten en na een ace van Tuinstra was het daarna zomaar weer 9-6 voor Nederland. Aanvoerder Abdelaziz zorgde er met het ene na het andere punt voor dat deze voorsprong bleef staan en zo was op 19-16 groepswinst in zicht. Even maakte Finland het nog spannend, maar een mentaal sterk Oranje speelde de set knap uit. Via 25-20 in de vierde set werd de wedstrijd met 3-1 gewonnen. Het is voor de andere teams nu onmogelijk om Nederland nog van de eerste plek af te stoten. Met 13 punten uit 5 wedstrijden zal Oranje als nummer één van de poule in de achtste finales uitkomen tegen de nummer vier van poule A. Dat zal waarschijnlijk België, Oekraïne of Portugal worden. Dit wordt morgen pas bekend. De achtste finales worden zondag in Polen gespeeld.

Stand in Poule C (bron: eurovolley.cev)

Nimir Abdelaziz werd de absolute topscorer met 34 punten. Fabian Plak, die ook bezig is aan een geweldig toernooi, maakte er 12. Tuinstra was goed voor 10 punten. Bekijk hier de statistieken van de wedstrijd.