Varenhorst/Van de Velde wint brons en kan aan direct ticket OS denken

In de halve finale trok het tegen Cherif en Ahmed uit Qatar net aan het kortste eind. Na een ijzersterke eerste set (21-12), moest het de tweede set met 18-21 aan de tegenstander laten. Qatar stond in de laatste drie evenementen in de finale en behaalde deze in Sochi wederom, nadat het uiteindelijk ook de derde set van Varenhorst en Van de Velde wist te winnen (13-15).

Strijd om brons
Nederland begon de halve finale flitsend. Met Steven op service ging het meteen naar 4-0, mede door twee aces en een blok van Christiaan. Italië ging daarna beter de side-out lopen, maar er bleef lang een gat van vier a vijf punten staan. Varenhorst en Van de Velde ging vaak voor de harde service, en met resultaat. Italie kwam een puntje dichterbij, maar Nederland perste er nog een eindsprint uit (side-out Steven, blok Christiaan en ace Steven), waardoor het op 20-15 kwam. Met 21-16 was set één vervolgens binnen.

Italië kwam in de tweede doorgang al snel op 0-2 en Steven zorgde ervoor dat het niet 0-3 werd. Het vocht zich weer in de set en Steven had de kans op 10-8, maar raakte helaas het net. De Nederlandse mannen stuitte vervolgens regelmatig op de Italiaanse verdediging van Carambula, maar gelukkig ging hij tot twee keer toe in de fout. Italië hield controle, maar een verwoestende aanval van Van de Velde hielden zichzelf en zijn partner in de race. Hij zorgde via een ace ook voor de 19-19. Tot tweemaal toe werkte Christiaan en later ook Steven setpunten weg. Christiaan las vervolgens de tweeslag van Carambula en bezorgde zijn duo matchpoint (25-24), maar zijn service ging uit en later het was Italië die met twee knappe tegenaanvallen toch de tweede set pakte (26-28).

De servicedruk betaalde zich weer uit in het begin van de eerste set. Een ace van Steven gaf hen de eerste break, en die lieten ze niet meer gaan. Op wie Italie ook serveerde, de side-out werd gemaakt. In hun inmiddels welbekende wissel pakte Van de Velde zelfs nog twee blokpunten mee, en wist Nederland dat de bronzen plak binnen was (13-8). Na de 15-9 vlogen ze elkaar in de armen.

Mochten Chistiaan Varenhorst en Steven van de Velde ook in Ostrava op het podium eindigen, dan is de kans aanwezig dat ze zich nog direct kwalificeren voor de Spelen. Maar er zijn nog meer teams in de race. Samoilovs/Smedins (LAT). Heidrich/Gerson (SUI) en Ehlers/Fluggen (GER) zijn de grootste concurrenten en zal het dus ook van het resultaat van deze teams afhangen.