Van de Copacabana naar de Hofvijver

Over drie weken begint het wereldkampioenschap beachvolleybal in Nederland. Het is de tiende keer dat het WK officieel gehouden wordt. In 1987 werd er echter al voor het eerst om de wereldtitel geschreden in Rio de Janeiro. Lees hier hoe het WK zich van de Copacabana naar de Hofvijver heeft verplaatst.

Californië
Net als het zaalvolleybal kent het beachvolleybal ook zijn oorsprong in de Verenigde Staten. In de jaren 1920 verschenen de eerste velden op stranden in Californië. De toernooien zijn nog niet gesponsord en er wordt gespeeld om de kus van een bekende actrice of een krat frisdrank.

In de decennia daarna verspreidde het zich wereldwijd en vooral Brazilië raakte in de ban van het beachvolleybal.

Copacabana
Zo ook bij het eerste WK dat in februari 1987 wordt georganiseerd op de Copacabana. Duizenden toeschouwers komen de veertig atleten uit zeven verschillende landen aanschouwen. Zoals verwacht strijden de Verenigde Staten en Brazilië om de medailles. Sinjin Smith en Randy Stoklos domineren de all-American final tegen Karch Kiraly en Pat Powers. De Brazilianen Renan en Montanaro grijpen het brons.

Het WK zou tot en met 1996 altijd in Rio de Janeiro gehouden worden. Het maakt inmiddels onderdeel uit van de World Series, die sinds 1992 ook voor vrouwen georganiseerd werden. Net als bij de mannen domineren Brazilië en de Verenigde Staten de toernooien ook bij de vrouwen.

Officieel
Nadat in 1996 het eerste olympische beachvolleybaltoernooi is georganiseerd, vindt een jaar later het eerste officiële WK plaats. Grote sponsoren verbinden zich aan het WK in Los Angeles, waardoor het prijzengeld in totaal 600.000 dollar bedraagt. Brazilië eist zowel bij de mannen als de vrouwen de titel op en zou sindsdien nog zeven keer het goud pakken.

De Verenigde Staten is een goede tweede op de ranglijst met vijf wereldtitels, waarvan er vier door vrouwenteams zijn gewonnen. Duitsland, China, Argentinië en Nederland hebben allen één keer het wereldkampioenschap mogen vieren in de afgelopen negen officiële edities.

Dat beachvolleybal steeds mondialer werd, blijkt wel uit het feit dat het WK sinds 1997 in negen verschillende landen verdeeld over drie continenten is georganiseerd.

Nederland
Het WK maakt een nieuwe ontwikkeling door bij de tiende keer dat het georganiseerd wordt. Het is voor het eerst dat het WK niet op één plek gehouden wordt. Er zijn namelijk vier speelsteden bij het WK in Nederland: Amsterdam, Apeldoorn, Rotterdam en Den Haag. Laatstgenoemde is de belangrijkste stad met onder andere de openingswedstrijden, de halve finales en de finales die gespeeld worden voor 5000 toeschouwers in een drijvend stadion op de Hofvijver.

Het WK beachvolleybal wordt van 26 juni tot en met 5 juli in Nederland gehouden. Klik hier voor tickets.