Van Aalen, De Kruijf en Daalderop openen Champions League met zege

Sarah van Aalen is Vakifbank Istanbul de titelverdediger in de Champions League. De topclub uit Turkije is ingedeeld in Poule A en lijkt met Vero Volley Milano, het team van Nika Daalderop, te gaan strijden om groepswinst. Beide teams wonnen overtuigend hun eerste poulewedstrijden. Vakifbank won in eigen huis in drie sets van het Franse Volley Mulhouse (25-22, 25-13, 29-27). Van Aalen kwam alleen met de dubbele wissel binnen de lijnen. Daalderop daarentegen had een basisplaats bij de thuiswedstrijd van Milano tegen Jedinstvo Stara Pazova, de kampioen van Servië. Aanvallend en blokkerend, maar liefst zestien killblocks, was de Italiaanse ploeg oppermachtig (25-15, 25-16, 25-20). De superster van het Italiaanse volleybal, Paola Egonu, werd Most Valuable Player (19 punten, 3 aces). Daalderop had ook een mooie bijdrage aan de overwinning (12 punten, 56% aanval). 

Nederlands onderonsje
In Poule D kwamen maar liefst zeven Nederlandse speelsters in actie. Het team van Robin de Kruijf is huizenhoog favoriet in deze poule en speelde het eerste groepsduel tegen het Asterix Avo Beveren van Iris Vos en Laura Overwater, dat zich via de kwalificatie voor het eerst had weten te plaatsen voor de poulefase van de Champions League. Ondanks dat Vos wel topscoorder werd (16 punten) was Imoco Volley Conegliano duidelijk een maatje te groot voor de Belgisch kampioen (27-25, 25-16, 25-16). De Kruijf scoorde negen keer (3 killblocks), Overwater kwam tot vier punten. 

In de andere wedstrijd van deze poule kwam de Duitse landskampioen Allianz MTV Stuttgart in actie, waar dit seizoen maar liefst vier Nederlandse speelsters actief zijn. Britt Bongaerts, Eline Timmerman en Jolien Knollema hadden een basisplaats tegen het Poolse Developres Rzeszow, Vera Mulder moest het doen met invalbeurten. Het werd een spannende wedstrijd in Polen die na ruim twee uur pas beslist werd. Uiteindelijk was de Poolse ploeg blokkerend net iets effectiever (23-25, 26-24, 17-25, 25-23, 15-12). Knollema (19 punten, 2 aces) en Timmerman (13 punten, 3 killblocks) waren prima op dreef voor Stuttgart. Bongaerts pikte ook nog twee puntjes mee. 

Anneclaire ter Brugge en CSM Volei Alba Blaj plaatsten zich net als Asterix Avo Beveren via twee voorrondes voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Ter Brugge kwam in het openingsduel, tegen LKS Commercecon Lodz, niet in actie en zag haar team vanaf de bank op knappe wijze het Poolse team in vier sets verslaan (23-25, 25-19, 29-31, 17-25). 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd van Stuttgart, met Bongaerts, Timmerman, Knollema en Mulder.