USA sterk collectief zonder sterren

Bondscoach Jamie Morrison heeft nog nog twee dagen de tijd om uit te vogelen hoe hij de nationale ploeg van zijn geboorteland de VS een hak kan zetten. Morrison wordt wel de laptopcoach genoemd, omdat hij zijn eigen team en de tegenstanders uitgebreid bestudeert en analyseert. Op zijn kamer in het Nagoya Tokyu Hotel, waar Oranje na plaatsing voor de Final Six is neergestreken, moet Morrison met hulp van zijn assistenten Eelco Beijl en Allessandro Beltrami en de twee videoscouts Rianne Verhoek en Chris McGown de code zien te vinden om zijn tegenstander te kraken. 

Morrison was  enkele jaren assistent van bondscoach Karch Kiraly van de VS, ondermeer toen de ploeg in 2014 wereldkampioen werd en twee jaar later brons haalde op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Hij weet dus wel een beetje wie hij tegenover zich krijgt. In de laatste onderlinge confrontaties moest Oranje steeds het onderspit delven. Op het huidige WK lijkt Team USA zijn draai nog niet echt gevonden te hebben. Er waren simpele en te verwachten overwinningen op mindere landen als Azerbeidjan, Trinidad & Tobago en Bulgarije. Maar tegen Thailand en Rusland hadden de VS een vijfsetter nodig om de winst binnen te halen. De ploeg leed zelfs twee tamelijk kansloze nederlagen tegen China (0-3) en Italië (1-3).

Wat afgaand op de statistieken opvalt dit toernooi, is dat USA een collectief is zonder echte sterren. De echte volleyballiefhebbers kennen de namen van Kimberly Hill en Kelly Murphy wel. Maar op de lijsten van meest scorende aanvallers, beste spikers, serveerders of blokkeerders zijn in de bovenste regionen geen Amerikanen te vinden. Oranje heeft Sloetjes, derde op drie van die lijsten. Op de lijst van best scorende aanvallers is de hoogste Amerikaanse Jordan Larson, op een 32ste plaats, net achter Anne Buijs die 30ste staat. Larson scoorde 85 keer een direct punt in de aanval (spike), 5 keer had ze een killblock en 4 keer een ace met de serve. Sloetjes scoorde al 146 spikes, 9 killblocks en 19 aces. Op deze lijst staat Hill 42ste en Murphy 44.

Op de lijst van spikers met het hoogste rendement staat Sloetjes ook 3e. Buijs staat op de 19e plaats. De eerste Amerikaan is Larson op 28, Hill staat op plek 37. In de top 100 zijn verder geen Amerikanen te vinden. Op de lijst met beste blokkeerders is Foluke Akinradewo op de 17e plaats te vinden. Daar staan de VS er wel beter voor dan Oranje, hoewel Beliën(25, Lohuis (30) en Buijs (35) weer hoger staan dan de eerstvolgende Amerikaanse, Kelly Murphy (47). Bij de beste serveerders staan Oranjespeelsters Sloetjes (3) en Juliët Lohuis(7) in de top 10. De eerste Amerikaanse is Sarah Whilhite op plek 18.

Ook bij de beste spelverdeelsters staat Oranje er beter voor. Laura Dijkema vinden we op plek 8. Ze slaagde erin, 145 keer haar aanvalsters voor een 'eenmansblok' te krijgen. Carli Lloyd staat op deze lijst 11de, Britt Bongaerts 21ste en Mitch Hancock 28ste. De cijfers maken duidelijk dat de Amerikanen het vooral ook van hun verdedigende kwaliteiten moeten hebben.  Kelsey Robinson staat 8ste met 94 succesvolle duikballen. Libero Kirsten Knip haalde 73 ballen van de grond en staat 15e. Ook in de pass scoort Team USA beter dan Oranje. Op die lijst zien we eerst Robinson (3), Hill (12) en Larson (13) voor we een Nederlandse international tegenkomen. Dat is Anne Buijs, op plek 38. Dat strookt overigens niet met de indruk die bestaat dat zij niet zo'n goede passer is. Dat ze door dat imago veel wordt gezocht door de tegenstander blijkt uit het aantal services dat ze te verwerken kreeg (157). Robinson wordt duidelijk gemeden, want zij kreeg er maar 67.

Behalve het puzzelwerk op de laptop kan Morrison met zijn staf de eerstvolgende tegenstanders van Oranje ook live nog uitgebreid bestuderen. USA en China spelen zondag om 9.10 uur tegen elkaar, voordat Oranje maandag om 9.10 de huidige wereldkampioen en een dag later om 12.20 uur Olympisch Kampioen treft. Dinsdag rond 15 uur weten we dus of de meest succesvolle Nederlandse vrouwenploeg ooit, de supersnelle trein terug pakt naar Yokohama om voor een podiumplaats te strijden. Als dat het geval is begon het sprookje van Oranje zaterdag 29 september om 9.00 uur met de met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Duitsland. Of dat sprookje ook een happy end krijgt moeten dan vrijdag en zaterdag uitwijzen, als de halve finales en finale worden gespeeld.