Tuinstra wint met Lublin de Challenge Cup

Bennie Tuinstra was eerder in het toernooi met Luk Lublin al verantwoordelijk voor de uitschakeling van Tourcoing, de ploeg van Michaël Parkinson. De kwart- en halve finale werden vervolgens zonder setverlies gewonnen, waarna het in de finale tegen Civitanova aan moest treden. 

Het jonge Italiaanse team won eerder dit jaar al knap de Italiaanse beker, maar had het in de eerste finalewedstrijd in Polen lastig. In de eerste set kreeg Civitanova (door onder andere een ontketende Leon) al 7 aces tegen. Civitanova maakte nog wel 1-1, maar Lublin wist de thuiswedstrijd met 3-1 te winnen. Tuinstra speelde niet en was vanwege een blessure in een libero-shirt te zien. Hij kampte met een achillespeesblessure. 

De beslissing
De tweede en beslissende wedstrijd werd in de hal van Civitanova gespeeld. Helaas was Tuinstra door zijn achillespeesblessure weer niet beschikbaar, maar het goede nieuws is dat hij bijna weer kan trainen. De Italiaanse ploeg moest dus met 3-0 of 3-1 winnen om de Golden Set af te dwingen. Met fantastisch aanvallend spel greep Civitanova een 2-0 voorsprong, waarna er een bijzonder spannende derde set ontpopte. Lublin begon wederom geweldig te serveren, maar het was Civitanova dat een 19-23 stand om wist te draaien en maar liefst vijf setpunten wist te creëren. Deze werden weggewerkt door Lublin ver boven de 30 werd de set pas beslist; 36-38 voor Lublin, en dus 2-1.

Nu moest Civitanova per se de volgende twee sets winnen, maar het was Leon die Lublin de beslissende serviceserie bracht. Van 11-12 serveerde hij naar 11-18 en was de beker opeens heel dichtbij. Ze maakten geen fouten meer en via 20-25 werden de twee benodigde sets gewonnen. Lublin won zo dus de Challenge Cup. Leon, die maar liefst 8 aces maakte in de tweede confrontatie, werd topscorer met 28 punten.