Topdivisie opent met topper in Hengelo

Compaen en VoCASA openen zaterdag om 18.15 uur in Oostzaan het topdivisieseizoen. Tijdens deze eerste speelronde staat direct een topper op het programma. De nummers drie en twee van afgelopen seizoen spelen tegen elkaar: Webton Hengelo versus DIO/Bedum. 

De topdivisie kent komend seizoen drie nieuwe gezichten die allen vanuit de eerste divisies komen. Donitas dwong via de sportieve weg van een kampioenschap promotie naar de topdivisie af. Volley Tilburg en Olhaco eindigden in hun eerste divisies op de tweede plaats, maar voor beide teams was uiteindelijk ook plek op het tweede niveau van Nederland.

De overige negen teams waren afgelopen seizoen ook actief in de topdivisie en vulden destijds de plaatsen twee tot en met tien in: van DIO/Bedum tot en met VoCASA.

Eerste speelronde
Bij de eerste speelronde trekt het duel tussen Webton Hengelo en DIO/Bedum meteen de aandacht: twee topteams van afgelopen seizoen en waarvan opnieuw een topklassering verwacht mag worden. 

Webton Hengelo is één van de favorieten voor de titel. De Hengelose ploeg heeft zich ook ten doel gesteld om dit seizoen promotie naar de eredivisie af te dwingen. Coach Rinke Olthof zag weliswaar zes spelers - waaronder enkele vaste krachten - stoppen of vertrekken, maar kreeg daar onder meer Jasper Smit en Hans Korpershoek voor terug.

Webton Hengelo opent zaterdag zijn seizoen met de pittige thuiswedstrijd tegen DIO/Bedum dat afgelopen seizoen in zijn debuutjaar in de topdivisie knap tweede werd. De ploeg uit het hoge noorden heeft zijn selectie grotendeels bijelkaar gehouden, wat een groot voordeel is voor de nieuwe hoofdtrainer Edwin ten Kate.

Een team dat veel lof oogstte in de voorbereiding is Pelster/Cito. De formatie uit Zeist eindigt al enkele jaren in de subtop van de topdivisie; het blessurespook zorgde de afgelopen jaren er vooral voor dat een echte topklassering uitbleef. Het is de vraag of daar onder Johan van Zelderen verandering in kan komen. De Zeistse formatie opent het seizoen tegen nieuwkomer Volley Tilburg.

In sommige prognoselijstjes prijkt VoCASA hoog vanwege de komst van Jairo Hooi en Bas van Bemmelen, maar de Nijmeegse selectie heeft veel terrein goed te maken na twee slechte seizoen in de topdivisie. Afgelopen jaar wist VoCASA op de slotdag nipt aan degradatie te ontkomen. In de voorbereiding kon VoCASA nog geen potten breken en dus is het de vraag wat het zaterdag te vertellen heeft op bezoek bij Compaen dat in zijn generale repetitie met duidelijke cijfers van Zaanstad won.

HLB Van Daal/DS is eveneens een team dat hoge ogen gooide in de voorbereiding. Afgelopen jaar eindigde het debuutseizoen op een vijfde plaats en de ploeg uit Den Dungen heeft aangekondigd voor de 'hoogst mogelijke klassering' te gaan. Het team is verjongd met spelers uit de eigen opleiding en versterkt met onder meer Nils Fleuren, Durlsey Rimon (beide Peelpush) en Finn Frielink (AVOC Achel). HLB Van Daal/DS start het seizoen met een uitwedstrijd bij Next Volley Dordrecht.

Ten slotte spelen Sliedrecht Sport en Olhaco zaterdag tegen elkaar; twee teams waar geen topklassering van mag worden verwacht. Sliedrecht handhaafde zich afgelopen seizoen nipt; Olhaco is als laatste ploeg aan de topdivisie toegevoegd en kende een matige voorbereiding.

Zaanstad en Donitas komen aanstaande zaterdag nog niet in actie. Zaanstad speelt komend seizoen in de nieuwe sporthal in Koog aan de Zaan, die komend weekend het strijdtoneel vormt van de Oranje mannen.

Programma zaterdag 24 september
18.15 uur: Compaen - VoCASA
19.15 uur: Pelster/Cito - Volley Tilburg
20.00 uur: Webton Hengelo - DIO/Bedum
20.00 uur: Next Volley Dordrecht - HLB Van Daal/DS
20.00 uur: Sliedrecht Sport - Olhaco