Topdivisie blijft een tombola

De topdivisie bij de mannen blijft een tombola. Vijf weken voor het einde zijn er nog liefst vier kanshebbers voor het kampioenschap en daarmee promotie naar de eredivisie. Waar in het verleden Rivo, Inter Rijswijk, Alterno en Peelpush al in een vroeg stadium de titel grepen, kan dit seizoen de beslissing wel eens in de laatste wedstrijdronde vallen.

Ondanks een livestream op het clubkanaal en een bus vol supporters slaagde koploper Sliedrecht Sport er niet in concurrent Webton Hengelo definitief op afstand te zetten. Via 25-22, 23-25, 21-25, 25-19 en 15-13 ging de winst naar de thuisploeg. Dit resultaat gevoegd bij de onverwachte uitglijder van Zaanstad (verlies met 3-2 bij DIO na een voorsprong van 0-2) maakt dat er nog weinig te zeggen valt over de promovendus naar de eredivisie.

Nagenoeg de gehele competitie leidt Sliedrecht de topdivisie. Het bestuur heeft ook het groene licht gegeven voor een stap hogerop, rekenend op de organisatie en kennis bij de damestak van de club. Trainer/coach Paul van der Ven bemerkte zaterdagavond dat het moeten winnen als een deken over de ploeg lag. ,,We hebben geprobeerd de druk weg te nemen door een ontspannen benadering. Het lukte toch niet voldoende om de spanning bij het team weg te nemen. Vrijuit spelend kunnen we lekker knallen.''

De nervositeit resulteerde in de eerste set in problemen in de passing als gevolg van communicatiestoornissen. Hierna kwam de kentering, waarbij Sliedrecht in de derde set piekte. ,,Hengelo had een uitstekende netverdediging, maar we wisten de bal in het spel te houden door goed uit te dekken.''

De vierde en vijfde set waren dus voor de thuisploeg. Van der Ven zag zijn team in de beslissende set via de opslag van gangmaker Michael van Leeuwe nog van 11-7 naar 11-11 terugkomen, maar dat was gelijk ook de laatste stuiptrekking van de koploper.

,,We hebben in de slotfase onze kansen niet gegrepen. Het was een fantastische wedstrijd voor het publiek, maar ik was na afloop diep teleurgesteld'', aldus Van de Ven.

Er zijn al volop plannen bij Sliedrecht. Zo gaat de trainingsfrequentie naar vier keer in de week en komt daarbij twee keer in de week krachttraining. Alles is er klaar voor om de eredivisie een succes te maken in de nieuwe sporthal. ,,Lukt het niet dan verheug ik me op het volgend seizoen als de topdivisie met twee sterke kampioenen uit de eerste divisie en degradanten uit de eredivisie nog sterker wordt. Het kan bovenin nog alle kanten op.''

Nu Sliedrecht er zo dichtbij is, wil het ook toeslaan. ,,Aan de andere kant ik had nooit verwacht dat we er een maand voor het einde van de competitie zo goed voor zouden staan. Dit team was het afgelopen seizoen immers pas een wedstrijd voor het einde zeker van handhaving.''