Titelfavoriet Conegliano wint ook derde duel probleemloos in Champions League

Dat de Champions League editie van vorig seizoen vanwege de pandemie gecanceld werd, was voor de Italiaanse topploeg Imoco Volley Conegliano waarschijnlijk het meest onfortuinlijk. De club van Robin de Kruijf leek als torenhoge favoriet heel hard op weg naar de finale en de eerste titel in de clubgeschiedenis, maar verder dan de kwartfinales kwam het prestigieuze toernooi niet.

Dit seizoen zijn de ambities van Conegliano niet minder geworden en lijkt het team van Davide Santarelli meer dan ooit doelgericht voor alle prijzen te gaan. In de Italiaanse competitie verloor het in twaalf wedstrijden nog niet en ook in de Champions League deze week kende het weinig tegenstand. Donderdagavond werd van tevoren veel verwacht van de clash tussen Conegliano en het Turkse Fenerbahce, maar in de praktijk bleek de thuisploeg oppermachtig. Aan de hand van spelverdeelster Wolosz, die tot MVP werd verkozen, liet Conegliano de gasten uit Turkije geen kans. Het werd 3-0, via 25-14, 25-19 en 25-19. De Kruijf (3 killblocks), Hill (4 killblocks) en Egonu (4 aces) blonken uit voor de Italianen.

Stuttgart verliest derde pouleduel
Na twee zware vijfsetters op dinsdag en woensdag leek bij Allianz MTV Stuttgart de pijp leeg tijdens het laatste pouleduel. Vooral in de foutenlast en aanvallend was de Duitse ploeg minder dan Russische tegenstander Lokomotiv Kaliningrad. Erik Reitsma, die sinds de vertrokken Giannis Athanasopoulos hoofdcoach is, had in alle wedstrijden nagenoeg alleen maar zijn basisteam laten spelen en zag dat zijn team het op de laatste dag niet meer kon bolwerken tegen een stabiel Kaliningrad. Met 25-23, 25-20 en 25-20 eindigde de Russische club met een hoogtepunt, want in de andere wedstrijden had het nog niet weten te winnen. Lohuis speelde een solide wedstrijd voor Stuttgart met en eindigde met 9 punten (2 aces, 3 killblocks, 40% aanval).

Net als Conegliano bleef ook Eczacibasi Vitra Istanbul ongeslagen deze week. De Turkse topclub rekende in de laatste poulewedstrijd in drie sets af met Dinamo Moskou (25-18, 25-20, 25-14). Dat had het vooral te danken aan de indrukwekkende prestatie van de Amerikaanse Chiaka Ogbogu, die maar liefst 12 (!) killblocks maakte. Eind januari en begin februari spelen deze teams de tweede helft van de poulefase. Uiteindelijk gaan de vijf nummers één en de drie beste nummers twee naar de kwartfinales van de Champions League.

Kijk hieronder de wedstrijd tussen Imoco Volley Conegliano en Fenerbahce Opet Istanbul terug.