Tijd voor het EK: Wat zijn de kansen van Oranje?

Na de Volleyball Nations League en de Olympische Spelen gaan de vierentwintig beste Europese landen donderdag beginnen aan het Europees Kampioenschap. Het toernooi wordt gehouden in vier verschillende landen: Servië, Bulgarije, Kroatië en Roemenië, met op vier september de strijd om de medailles in de Servische hoofdstad Belgrado.

Nederlandse selectie
De selectie van Nederland kent veel jonge speelsters, waarvan sommigen tot op heden nog geen enkel titeltoernooi (op de VNL na) speelden voor Oranje. De jongste is Elles Dambrink, die zich deze zomer ontpopt heeft tot één van de revelaties van de nieuwe generatie. De 18-jarige linkshandige diagonaal liet zich al zien op het internationale podium van de VNL en tijdens het WK onder-20. Ook de middenas is flink verjongd. Robin de Kruijf, Yvon Beliën en Nicole Koolhaas laten deze zomer verstek gaan en dus mogen Juliët Lohuis, Indy Baijens, Eline Timmerman en Demi Korevaar zichzelf laten zien op dit EK.

Na de VNL is de selectie wel weer aangevuld met meer ervaring. Laura Dijkema en Maret Grothues kozen eerder deze zomer ervoor om niet mee te gaan, maar zijn nu weer terug bij de selectie. De vraag is of Selinger hen in de basis laat terugkeren of dat hij kiest voor het team wat in de VNL prima presteerde met onder meer Britt Bongaerts, Nika Daalderop en Anne Buijs. Celeste Plak gaat op de diagonaal de concurrentiestrijd aan met Dambrink en verder maken ook libero's Myrthe Schoot, Kirsten Knip en passer-loper Marrit Jasper deel uit van het team.

Favorieten en outsiders
Zowel de VNL als de Olympische Spelen werden voor de Europese teams geen onverdeeld succes. Servië, Italië, Turkije en Rusland leken op de Olympische Spelen allemaal kanshebbers op een medaille, maar alleen wereldkampioen Servië wist brons te halen. Die landen zullen ongetwijfeld met revanchegevoelens naar het EK zijn afgereisd en zijn dan ook de voornaamste titelkandidaten. Tot de outsiders mogen Polen, Duitsland en ook Nederland zich rekenen.

Omdat het EK een groot aantal deelnemers telt, gaan er vier van de zes teams door vanuit de groepsfase. Nederland zal in Poule D vooral de strijd moeten aangaan met Turkije, waarvan twee jaar geleden op het EK in de kwartfinales nog kansloos werd verloren. In Poule A zitten Servië en Rusland, in Poule B maken Polen en Duitsland hun opwachting en in Poule C speelt Italië. Naast Turkije moet Oranje ook zien af te rekenen met gastland Roemenië, Oekraïne, Zweden en Finland. Op papier lijkt Finland de absoluut minste tegenstander, terwijl Zweden voor het eerst in bijna veertig jaar weer mee mag doen aan een EK. Roemenië en Oekraïne zijn vaste EK-gangers, maar zouden voor Nederland geen grote problemen moeten veroorzaken.

Na twee jaren zonder al teveel succes voor Nederland is het op voorhand niet te voorspellen hoe goed het team van Selinger zich staande zal houden in dit deelnemersveld. Een plek in de kwartfinales behoort zeker tot de mogelijkheden, maar vanaf dan zal het voor Nederland een behoorlijke uitdaging gaan worden om tot de strijd om de medailles te reiken.

Live kijken
Alle wedstrijden van Nederland zijn live te volgen via Ziggo Sport en met een (betaald) account via EuroVolley.tv. Nederland begint donderdagavond om 18.00 (Nederlandse tijd) aan het EK met de wedstrijd tegen Oekraïne in de BT Arena in de Roemeense stad Cluj-Napoca.