Thomas Sleurink wil maximaal strijden met Draisma Dynamo: "We hebben vertrouwen in ons eigen kunnen"

Na twee seizoenen bij het Talent Team en één seizoen bij Nova Tech Lycurgus koos de 20-jarige Thomas Sleurink deze zomer voor de overstap naar Draisma Dynamo. “Het was mijn eerste seizoen met een echt topteam,” blikt Sleurink terug op zijn seizoen bij Lycurgus. “Bij het Talent Team had ik het wel gezien en ik dacht dat ik wel toe was aan de volgende stap. Ik heb er sowieso veel van geleerd, van de spelers om mij heen en van het niveau.” Hoewel Sleurink een tweejarig contract had in Groningen, mocht hij toch vertrekken na afgelopen seizoen. “Ik kon bij Lycurgus wel blijven, maar ze wisten nog wie er voor de andere diagonaalpositie zou komen. Het zou waarschijnlijk wel een goede diagonaal worden, waardoor ze mij qua kans op speeltijd niks konden garanderen,” vertelt Thomas. “Redbad is toen bij ons thuis geweest, we hebben een goed gesprek gehad en dus leek het perspectief in Apeldoorn beter dan in Groningen.” 

Als invaller belangrijk zijn
Sleurink maakte de overstap naar Draisma Dynamo en gaat in Apeldoorn de concurrentiestrijd aan met Sjors Tijhuis. Vorig weekend kwam de linkshandige diagonaal al in de eerste set als invaller binnen de lijnen en deed hij dat uitstekend. Sleurink had een belangrijk aandeel in het omkeren van de wedstrijd na twee sets achterstand. “Ja, het is jammer dat het 2-3 is geworden en niet 0-3. Maar we zijn wel sterk teruggekomen,” zegt Sleurink eerlijk. “We wisten wel dat SSS goed zou zijn, maar we hadden meer op onze eigen kwaliteiten gerekend.” 

Het liefst zou Sleurink ook vanaf het begin zijn kwaliteiten willen laten zien, maar dit keer pakte zijn rol als invaller goed uit. “Sjors is wat ouder en meer ervaren, dus hij zal in eerste instantie wel boven mij staan. Maar als dat niet lukt dan kan ik er ook staan en invallen. Tegen SSS zat hij er wat minder in en kon ik het overnemen. Maar het liefst speel ik natuurlijk vanaf het begin.” 

Rol van underdog
Aan het begin van het seizoen zijn alle punten belangrijk volgens Sleurink: “Je wil natuurlijk de top-vier halen en meedoen aan de competitie met de Belgische teams. Maar het niveau in Nederland is wel hoger geworden. Het blijft elke wedstrijd vechten. Wij moeten proberen ons eigen spel te spelen en dan kunnen we tegen iedereen goed spelen.” 

Orion Stars en Nova Tech Lycurgus haalden veel kwaliteit uit het buitenland, terwijl Draisma Dynamo dit jaar investeert in jonge, Nederlandse jongens. Daarmee lijken de Apeldoorners voor dit seizoen de underdog te zijn. Dat gevoel heerst echter niet, zegt Sleurink. “Het voelt niet alsof wij de underdog zijn, maar misschien lijkt dat voor de andere teams wel zo. Dat tegenstanders denken dat ze van ons, als jonge jongens, wel kunnen winnen. Maar wij gaan voor alles maximaal strijden en we vertrouwen op ons eigen kunnen.” 

Ambitie voor Oranje
Afgelopen zomer was Sleurink met Jong Oranje nog actief op het EK O22 in Nederland. Dat was zijn laatste jaar bij die lichting, maar hij hoopt zijn kans te krijgen bij de Next Gen groep en uiteindelijk bij het grote Oranje. “Ik ga nu als het goed is richting de Next Gen groep. Ik ben nog jong en heb wel de ambitie om ooit in het Nederlands team te komen.” Als Sleurink vooruitblikt op zijn carrière dan zou hij graag in de top van Europa willen spelen. “Ik zou uiteindelijk wel in het buitenland willen volleyballen, bijvoorbeeld in Italië. We waren, toen ik wat jonger was, in Italië op vakantie en toen zag ik op televisie Lube Civitanova (zevenvoudig Italiaans kampioen). Toen ik dat zag, dacht ik wel gelijk dat ik dat ook wel zou willen.”