Supercup-winnaar Orion Stars maakt zich op voor Champions League

De weg naar boven
Orion Stars kan ongetwijfeld terugkijken op een interessant en succesvol half jaar. Na drie kampioenschappen op een rij voor Draisma Dynamo werd vorig seizoen eindelijk de Nederlandse titel weer naar Doetinchem gehaald. Niet alleen de titel, maar ook de toegang tot de Champions League was een doel dat zo afgevinkt kon worden. 

Deze zomer besloot Orion daarnaast een metamorfose te ondergaan met het doel meer geldschieters te vinden en zo de ambitie om het volleybal groter te maken te kunnen realiseren. De club wist o.a. Menno Koch te strikken als nieuwe aandeelhouder en hoopt in de toekomst nog meer liefhebbers aan hun netwerk te kunnen verbinden. En met het winnen van de Supercup zondag jl. werd ook het seizoen 2024/2025 met een knal begonnen. 

First Round
Maar, de Champions League waar we het net over hadden staat al meteen voor de deur. Donderdag as. al zal de ploeg het podium van het hoogste Europese niveau nemen. Orion Stars moet echter, om het hoofdtoernooi van de Champions League te halen, drie voorrondes doorkomen. De eerste van de deze voorrondes (die dus donderdag begint) wordt ook wel de First Round genoemd. De winnaar van de First Round wordt na twee wedstrijden (uit en thuis) bepaald. Het doorkomen van deze ronde zal een lastige klus worden, want de tegenstander is er een van formaat. 

Selver TalTech
Donderdag speelt Orion Stars in Tallinn de eerste van de twee Champion League-wedstrijden tegen de kampioen van Estland van afgelopen seizoen Selver TalTech. De ploeg uit Estland won vorig jaar niet alleen het kampioenschap van Estland, maar ook de Baltic Cup. Afgelopen weekend ging weliswaar de strijd om de Supercup in vijf sets verloren.
De ploeg bestaat vooral uit jonge, talentvolle spelers, maar bevat ook een aantal grote namen met ervaring. De naam die meteen opvalt is Lincoln Williams. De Australiër speelde in Turkije en Frankrijk, maar maakte vooral naam door zijn Zuid-Koreaanse ploeg drie jaar achter elkaar aan het kampioenschap te helpen. Naast Williams beschikt TalTech over twee ervaren (ex-)internationals van Estland. Pass/loper Pupart speelde jarenlang in het buitenland in o.a. Polen, Frankrijk en speelde nog een seizoen in Maaseik. Ook zijn collega en middenblokkeerder Aganits was twee jaar speler van Maaseik en heeft een flinke palmares. Hij speelde in o.a. in Italië, Frankrijk en Duitsland. 

Orion Stars
Donderdag zal dus meteen een flinke test zijn. Orion Stars is dit seizoen op verschillende posities gewijzigd en zal waarschijnlijk met slechts drie basisspelers van het vorige seizoen aan de wedstrijd beginnen; Koops, Bartunek en Van der Ham. Beau Wortelboer is nog steeds herstellende van een blessure. Deze week zal meer duidelijk worden over zijn conditie, maar de ploeg zal het de aankomende wedstrijden nog zonder de middenblokkeerder moeten doen. Afgelopen zondag lieten de nieuwkomers van Orion Stars zich daarentegen meteen gelden. Met name de nieuwe diagonaalspeler Maksim Shkredau overtuigde in het overgrote deel van de Supercup. Maar om kans te maken op de winst zal de ploeg van Dirk Sparidans de foutenlast wat moeten laten zakken. 

Wij zijn in ieder geval benieuwd hoe Orion Stars zich donderdag zal laten gelden!

Programma
Donderdag 19 september 17.00 uur
Selver TalTech – Orion Stars
Kalev Sports Hall in Tallinn, Estland

Woensdag 25 september 20.00 uur
Orion Stars – Selver TalTech
SaZa Topsporthal in Doetinchem

Beide wedstrijden zijn (met een abonnement) live te zien op Eurovolley.tv, maar het liefst zien we jullie natuurlijk 25 september op de tribune in Doetinchem, waar de beslissing zal vallen!